apoyo invisible

En psicología , el apoyo invisible es un tipo de apoyo social en el que los intercambios de apoyo no son visibles para quienes los reciben.

Existen dos situaciones posibles que pueden calificarse como actos de apoyo invisible. La primera posibilidad implica una situación en la que "los receptores desconocen por completo la transacción de apoyo entre ellos y quienes lo brindan". ^{[ 1 ]} Por ejemplo, un cónyuge puede optar espontáneamente por encargarse de las tareas del hogar sin mencionárselo al otro miembro de la pareja. El apoyo invisible también se produce cuando "los receptores son conscientes de un acto que tiene lugar, pero no lo interpretan como un intercambio de apoyo". ^{[ 1 ]} En este caso, un amigo o familiar puede brindar sutilmente un consejo de manera indirecta como un medio para preservar la autoestima del receptor o para desviar su atención de una situación estresante. El apoyo invisible puede verse desde ambos extremos de un intercambio, en el que el receptor desconoce el apoyo recibido y el proveedor actúa como apoyo de manera hábil y sutil.

Se sabe que las percepciones de disponibilidad de apoyo social predicen una mejor adaptación a eventos vitales estresantes; ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} se ha encontrado que la percepción de disponibilidad de apoyo es inherentemente reconfortante y puede servir como una red de seguridad psicológica que motiva esfuerzos de afrontamiento autosuficientes frente al estrés . ^{[ 5 ]} Aunque la percepción de disponibilidad de apoyo se asocia con una mejor adaptación, el conocimiento de que uno ha sido receptor de actos de apoyo específicos a menudo no ha sido útil para reducir el estrés de manera efectiva. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} El conocimiento de recibir ayuda puede tener un costo con sentimientos disminuidos de autoestima y autoeficacia , porque aumenta la conciencia de los receptores sobre sus dificultades personales para manejar los factores estresantes. ^{[ 9 ]} Los intentos de apoyo bien intencionados de las personas también pueden fracasar, y sus esfuerzos podrían fallar o incluso empeorar la situación para una persona bajo estrés. ^{[ 10 ]} Dado que los actos de apoyo benefician a los receptores, pero su conocimiento real de recibir apoyo a veces es perjudicial, se ha teorizado que el intercambio de apoyo más efectivo implicaría uno en el que el proveedor informa haber brindado apoyo, pero el receptor no se da cuenta de que se ha producido. Desde un punto de vista de costo-beneficio, el apoyo invisible sería óptimo para el receptor porque los beneficios de la provisión se acumulan mientras que los costos de la recepción se evitan. ^{[ 1 ]} Usando la misma idea, también implica que el tipo de apoyo menos efectivo sería aquel en el que el proveedor no informa haber brindado apoyo, pero el receptor informa haberlo recibido. ^{[ 1 ]}

La primera investigación sobre el apoyo invisible consistió en un estudio de parejas en el que uno de los miembros se preparaba para el examen de abogacía del estado de Nueva York. La recepción y la prestación de apoyo se midieron mediante entradas diarias en un diario que ambos miembros de la pareja completaron. A lo largo de un mes, las personas estresadas que informaron de una baja frecuencia de apoyo recibido (pero cuya pareja calificó sus propias acciones como de gran apoyo) se calificaron a sí mismas con niveles bajos de ansiedad y depresión en comparación con otras personas que informaron de una alta frecuencia de apoyo recibido. ^{[ 1 ]}

Un conjunto sustancial de trabajos tiene evidencia que sugiere que el apoyo es más efectivo cuando es invisible o pasa desapercibido para los receptores. ^{[ 1 ] [ 11 ] [ 12 ]} Si bien se ha demostrado que el apoyo invisible beneficia a los receptores más que los actos de apoyo visibles en algunos casos, también ha habido casos en los que los receptores se han beneficiado del apoyo visible. Por ejemplo, se ha demostrado que un mayor apoyo observado realizado por las parejas íntimas durante los intercambios relevantes de apoyo de las parejas construye sentimientos de cercanía y apoyo, aumenta el estado de ánimo positivo y la autoestima, y ​​fomenta un mayor logro de objetivos y calidad de la relación a lo largo del tiempo. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Recientemente se ha sugerido que los actos de apoyo invisible y apoyo visible pueden ser beneficiosos o costosos dependiendo de diferentes circunstancias. Para investigar esta idea, un estudio reciente en 2013 comparó los efectos a corto y largo plazo de la recepción de apoyo visible e invisible durante las discusiones de parejas románticas sobre el objetivo personal de cada miembro. ^{[ 15 ]} Se encontró que cualquiera de los dos tipos de apoyo era más beneficioso dependiendo de la angustia emocional que sentían los receptores en ese momento. El apoyo emocional visible (apoyo a través de la tranquilidad, el aliento y la comprensión) se asoció con percepciones de mayor apoyo y éxito en la discusión para los receptores que sentían mayor angustia durante la discusión. Por el contrario, el apoyo emocional invisible no se asoció con las percepciones de apoyo o éxito en la discusión posteriores a la discusión de los receptores. En cuanto a los efectos del apoyo a largo plazo, se encontró que solo el apoyo emocional invisible predijo un mayor logro de objetivos durante el año siguiente. ^{[ 15 ]} En conjunto, estos hallazgos sugieren que el apoyo visible y el apoyo invisible tienen funciones únicas para el bienestar. Cuando las personas están angustiadas, el apoyo visible parece ser un remedio a corto plazo para asegurar a los receptores que son cuidados y apoyados. Estos beneficios solo están presentes cuando los receptores están realmente angustiados en el momento en que se lleva a cabo el acto de apoyo. Por otro lado, si bien el apoyo invisible tiende a pasar desapercibido para los receptores, parece desempeñar un papel integral en el éxito a largo plazo del mantenimiento de objetivos. ^{[ 15 ]} Esta visión cada vez más compleja de las implicaciones de la visibilidad del apoyo se ve reforzada por un creciente conjunto de investigaciones que sugieren que los efectos del apoyo social invisible, al igual que con el apoyo visible, están moderados por factores del proveedor, del receptor y del contexto, como las percepciones de los receptores sobre la capacidad de respuesta de los proveedores a sus necesidades, ^{[ 16 ]}o la calidad de la relación entre el proveedor de apoyo y el receptor. ^{[ 17 ]}

Los efectos del apoyo invisible en los receptores se han investigado ampliamente, pero las consecuencias del apoyo invisible en los proveedores son menos conocidas. Un estudio de 2016 investigó los beneficios y costos del apoyo invisible en los miembros de la pareja que realizaban comportamientos de apoyo, diferenciando los procesos de apoyo emocional invisible (apoyo a través de la tranquilidad, el aliento y la comprensión) de los procesos de apoyo instrumental invisible (proporcionar ayuda tangible como enviar dinero o cuidar a los niños). ^{[ 18 ]} No se encontraron costos de brindar apoyo para los proveedores cuando demostraron actos de apoyo emocional invisible. Los efectos del apoyo instrumental invisible contaron una historia diferente: los proveedores que informaron una alta satisfacción en la relación no se vieron afectados, pero los proveedores que informaron una baja satisfacción en la relación se vieron afectados negativamente por sus actos de apoyo instrumental invisible con un aumento en el estado de ánimo negativo. ^{[ 18 ]} Estos hallazgos sugieren que el bienestar emocional puede ser una función más central para mantener relaciones cercanas que el apoyo instrumental. Por lo tanto, brindar apoyo emocional invisible puede conducir a una menor percepción de una inequidad costosa que brindar apoyo instrumental invisible en promedio. Sin embargo, dado que el apoyo instrumental invisible no generó costos para los proveedores que reportaron una alta satisfacción en la relación, esto implica que una alta satisfacción en la relación puede amortiguar los costos potenciales que de otro modo sentirían los proveedores de apoyo. ^{[ 18 ]} Los resultados diferenciales entre el apoyo instrumental invisible y el apoyo emocional indican que una distinción clara entre el apoyo social instrumental y el emocional puede ser útil a la hora de investigar los efectos del apoyo invisible en su conjunto. ^{[ 18 ]}