Inua

En la mitología inuit , un inua (ᐃᓄᐊ; plural inuat ᐃᓄᐊᑦ) es un espíritu o alma que existe en todas las personas, animales, lagos, montañas y plantas. No se trata de un alma individual, sino más bien de «la fuerza vital que representa una cadena o continuidad de todos los espíritus individuales de ese género que habían vivido, estaban viviendo o iban a vivir». ^{[ 1 ]}

Entre los Yup'ik cerca de la bahía de Kuskokwim en la costa de Alaska, la palabra yua (forma de caso absoluto de la palabra yuk "humano; espíritu semejante al humano") tiene connotaciones similares a las de los Iñupiaq del norte de Alaska, quienes, al igual que los Inuit, la llaman iñua o inua . Este significado se basa en un entendimiento común de la mayoría de los pueblos árticos, incluidos los Yup'iak y los Iñupiaq, de que "todo el mundo está animado y que los animales tienen almas o espíritus", ^{[ 1 ]} una creencia fundamental del continuo y la interconexión de toda la vida y el espíritu de todo lo que es, ha sido y será. El concepto es similar a mana .

Las máscaras usadas por chamanes y bailarines no chamánicos pueden representar espíritus animales. Las máscaras espirituales representan al inua del género, no a un individuo de ese género. Una máscara espiritual de una foca, por ejemplo, representa una abstracción o esencia comunal del espíritu de todas las focas. ^{[ 1 ]}

Para los pueblos árticos, humanos y animales son iguales, pues toda forma de vida comparte una esencia vital común (inua). Esto genera la disyuntiva de que, para sobrevivir, deben matar a otras criaturas semejantes. El reconocimiento de este dilema es fundamental en la práctica de la caza, basada en el respeto y la reciprocidad. El cazador solo tendrá éxito si el animal elige ofrecer su vida como un regalo a cambio de un comportamiento moral y respetuoso por parte de toda la comunidad. Por ejemplo, tras la muerte de una foca, se le vierte agua fresca en la boca para que su alma no tenga sed y transmita a las demás focas el respeto recibido.

En la mitología, los Inua a veces eran personificados, como en Tarqiup Inua ("Señor de la Luna") o, con menos frecuencia, Silap Inua . Sila tiene una amplia variedad de significados. Al analizar el significado de Silap Inua, a veces traducido como "el dueño de sila" o poseedor de espíritu, se ha sugerido que Silap Inua podría indicar más apropiadamente la animación o participación en "el Espíritu Dador de Vida". ^{[ 2 ]}