Interestatal 640

La autopista que ahora es la I-640 tuvo su origen en un plan encargado por la ciudad de Knoxville en 1945, que recomendaba la construcción de una serie de autopistas en toda la ciudad para aliviar el tráfico en las calles de superficie. ^{[ 9 ]} Inicialmente se la conocía como Dutch Valley Loop durante su fase de planificación y seguía aproximadamente su trazado actual. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Los planificadores pretendían que estas autopistas se integraran en la entonces propuesta red nacional de carreteras que más tarde se convertiría en el Sistema de Carreteras Interestatales , que, en ese momento, se esperaba que finalmente fuera autorizado por el Congreso. ^{[ 9 ] [ 12 ]} Tras la aprobación de la Ley Federal de Carreteras de 1956 , que dio inicio al sistema interestatal, la autopista fue designada como I-640 por la Asociación Estadounidense de Funcionarios Estatales de Carreteras (AASHO) el  12 de noviembre de 1958. ^{[ 2 ]}

La construcción del intercambio entre la I-640, la I-75, la I-275 y la US  25W comenzó en febrero de 1961, ^{[ 13 ] [ 14 ]} como parte del proyecto para construir el segmento de la I-75 (ahora I-275) directamente al sur de este intercambio, cuya construcción había comenzado en marzo de 1958. ^{[ 15 ]} Se completó en noviembre  de 1962 y se dedicó el 3 de enero de 1963. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} El  4 de diciembre de 1964, lo que ahora es el intercambio entre la I-40/I-75 y un segmento corto de la I-640 que se extiende hacia el norte hasta la SR  169 (Middlebrook Pike) se abrió al tráfico, proporcionando acceso entre ambas rutas a los automovilistas locales. ^{[ 19 ]} El segmento de conexión de la I-40/I-75 también se abrió a todo el tráfico al mismo tiempo. ^{[ 20 ]} Los trabajos en el segmento de 2,2 millas (3,5 km) entre I-75/I-275/US 25W y US 441 comenzaron en octubre de 1968 y se completaron el 15 de diciembre de 1970. ^{[ 21 ] [ 22 ]}     

El resto de la I-640 se retrasó inicialmente por disputas sobre su trazado final y desacuerdos entre la ciudad de Knoxville y el estado sobre la mejora de las calles superficiales cercanas. ^{[ 23 ]} Además, los nuevos requisitos impuestos por la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA) de 1969 exigieron que se preparara una declaración de impacto ambiental (EIS) para los segmentos restantes. ^{[ 24 ]} Los estudios ambientales se llevaron a cabo entre 1973 y 1978, y la Administración Federal de Carreteras (FHWA) aprobó la EIS para el tramo occidental en noviembre  de 1975 y la EIS para el tramo oriental en marzo  de 1978. ^{[ 25 ] [ 26 ]} La construcción de estas secciones se financió entonces como parte de un proyecto de mejora multifase de 250  millones de dólares (equivalente a 686 millones de dólares en 2024 ^{[ 27 ]} ) en varias carreteras en las cercanías de Knoxville que se llevó a cabo en preparación para la Feria Mundial de 1982 . ^{[ 28 ] [ 29 ]} 

La construcción en la sección entre I-40/I-75 e I-75/I-275/US  25W comenzó en octubre  de 1977, ^{[ 30 ]} y el trabajo para modificar el Intercambiador Sharp's Gap, que incluyó la construcción de dos nuevas rampas elevadas, comenzó en agosto de 1978. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Esta sección se abrió al tráfico el  23 de diciembre de 1980. ^{[ 33 ] [ 34 ]} En ese momento, la I-75 fue redirigida a esta sección, y la parte de la I-75 entre I-640 e I-40 en el centro de Knoxville fue renumerada como I-275. ^{[ 35 ]} Esto se hizo en un esfuerzo por desviar el tráfico de paso en la I-75 lejos de la Feria Mundial. ^{[ 28 ]} Las obras en el tramo final, ubicado entre la US  441 y el extremo oriental con la I-40, comenzaron en julio  de 1979 y se abrieron al tráfico el  21 de diciembre de 1981. ^{[ 36 ] [ 37 ]} La señalización, la iluminación y el paisajismo finales se completaron en abril  de 1982, ^{[ 28 ]} y la rampa del paso elevado desde la I-40 en dirección este hacia la I-640 en el extremo oriental se abrió el  1 de julio de 1983. ^{[ 38 ]} El entonces gobernador Lamar Alexander inauguró oficialmente ambos tramos encabezando una caminata a lo largo de toda su extensión vestido con su camisa de cuadros rojos que usó durante sus dos campañas para gobernador. ^{[ 34 ] [ 37 ]} La I-640 fue la última autopista interestatal en completarse de la asignación original de 1956 para la Gran División del Este de Tennessee . ^{[ 34 ]}

 Entre el 18 de diciembre de 1985 y  el 6 de agosto de 1986 se construyó una nueva rampa de salida de la I-640 en dirección este hacia Gap Road, justo al este del cruce de Sharp's Gap , lo que proporcionó acceso directo a la US  25W desde los carriles en dirección este por primera vez. ^{[ 39 ] [ 40 ]} El tramo de la I-640 entre el cruce de Sharp's Gap y la US  441 era el único tramo de la ruta que originalmente tenía cuatro carriles. ^{[ 41 ]} Se amplió a seis carriles entre enero  de 2000 y junio  de 2003. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Durante este proyecto, también se reconstruyó el cruce con la US  441, eliminando una rampa de salida en bucle de la I-640 en dirección este y reconfigurando partes de las otras rampas. ^{[ 42 ]}

Entre  el 1 de mayo de 2008 y  el 12 de junio de 2009, el tráfico que circulaba por la I-40 a su paso por Knoxville tuvo que desviarse por la I-640 para evitar el cierre total de la I-40 en el centro de la ciudad. ^{[ 44 ]} Esto se llevó a cabo como parte de un proyecto más amplio llamado "SmartFix  40" para reconstruir y mejorar este tramo de la I-40. Durante este tiempo, las rampas en ambos extremos de la I-640 que transportaban este tráfico se ampliaron temporalmente a tres carriles para facilitar el volumen adicional. ^{[ 45 ]}

Entre abril  de 2016 y julio  de 2019, el intercambio con la US  441 fue modificado nuevamente. La rampa de salida de la I-640 en dirección oeste fue alargada y  se construyó una nueva rampa de entrada en bucle desde la US 441 en dirección norte hacia la I-640 en dirección oeste. ^{[ 46 ]} El  21 de octubre de 2019, el límite de velocidad en la I-640 se incrementó de 55 mph (89 km/h) a 65 mph (105 km/h) , junto con los límites de velocidad en tramos de otras interestatales del área de Knoxville, luego de que el Departamento de Transporte de Tennessee (TDOT) determinara que la calidad del aire había mejorado considerablemente en el área durante los últimos 15 años y que la gran mayoría de los conductores estaban excediendo estos límites por amplios márgenes. ^{[ 47 ]}     

TDOT reconstruyó la superficie principal de la I-640 en un proyecto de dos fases. La primera fase, que tuvo lugar en 2021, repavimentó el tramo entre el extremo occidental de la Interestatal y el Intercambiador Sharp's Gap, retirando una capa de asfalto y reemplazándola con dos capas principales y una capa de unión. ^{[ 48 ]} La segunda fase, que comenzó el 10 de julio de 2022, reconstruyó el tramo entre el Intercambiador Sharp's Gap y el extremo oriental, retirando la superficie de asfalto y demoliendo la superficie de hormigón subyacente original para proporcionar una base para una nueva superficie de asfalto. ^{[ 49 ]} El deterioro del hormigón subyacente había hecho que este tramo de carretera fuera susceptible a la formación de grietas y baches , y había sido parcheado y reparado varias veces. ^{[ 48 ]} Inicialmente, este proyecto estaba programado para terminarse el 30 de noviembre de 2023, pero experimentó múltiples retrasos debido a pendientes de hormigón más altas de lo esperado en la superficie y baches en los puentes. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} El 26 de agosto de 2024, todos los carriles se reabrieron al tráfico y los trabajos finales de pavimentación de rampas y arcenes se completaron durante las semanas siguientes. ^{[ 53 ] [ 54 ]}