Antropología simbólica

La antropología simbólica o, más ampliamente, la antropología simbólica e interpretativa , es el estudio de los símbolos culturales y cómo estos pueden utilizarse para comprender mejor una sociedad en particular. Según Clifford Geertz , «[c]uando, junto con Max Weber , de que el hombre es un animal suspendido en redes de significado que él mismo ha tejido, considero que la cultura son esas redes, y su análisis, por lo tanto, no es una ciencia experimental en busca de leyes, sino una ciencia interpretativa en busca de significado». ^{[ 1 ]} En teoría, la antropología simbólica presupone que la cultura reside en la base de la interpretación que los individuos hacen de su entorno, y que, de hecho, no existe más allá de los propios individuos. Además, el significado que se asigna al comportamiento de las personas está moldeado por sus símbolos culturalmente establecidos. La antropología simbólica busca comprender a fondo la forma en que los individuos asignan significados a ciertas cosas, lo que conduce a una expresión cultural. ^{[ 2 ]} Existen dos enfoques principales reconocidos para la interpretación de la antropología simbólica: el enfoque interpretativo y el enfoque simbólico. Ambos enfoques son producto de figuras diferentes: Clifford Geertz (interpretativo) y Victor Turner (simbólico). ^{[ 3 ]} También existe otra figura clave en la antropología simbólica, David M. Schneider , quien no se encuadra particularmente en ninguna de las dos escuelas de pensamiento. La antropología simbólica se basa en principios literarios en lugar de empíricos, lo que significa que se preocupa menos por objetos de la ciencia como las matemáticas o la lógica, centrándose en cambio en herramientas como la psicología y la literatura. Esto no quiere decir que no se realice trabajo de campo en la antropología simbólica, sino que la interpretación de la investigación se evalúa desde una perspectiva más ideológica. ^{[ 2 ]}

Entre las figuras destacadas de la antropología simbólica se encuentran Clifford Geertz , David M. Schneider , Victor Turner y Mary Douglas . ^{[ 3 ]}

El enfoque interpretativo de Clifford Geertz afirma que los seres humanos necesitan "fuentes de iluminación" simbólicas para orientarse en el sistema de significado de una cultura particular. Geertz estuvo influenciado en gran medida por el sociólogo Max Weber y se preocupó más por el funcionamiento cultural en general. Victor Turner creía que los símbolos inician acciones sociales y son "influencias determinables que inclinan a las personas y a los grupos a la acción". La influencia de Turner provino en gran medida de Émile Durkheim , y se preocupó más por la forma en que los símbolos funcionaban dentro de la sociedad. ^{[ 3 ]} Las dos escuelas de pensamiento diferentes sobre antropología simbólica también tienen sus raíces en culturas diferentes: la obra de Victor Turner se reconoce tradicionalmente como la forma de pensamiento británica, mientras que la de Clifford Geertz se considera la forma de pensamiento estadounidense.

El propósito de la antropología simbólica e interpretativa puede describirse mediante un término utilizado frecuentemente por Geertz, originado por Gilbert Ryle : « Descripción densa ». Esto implica que, dado que la cultura y el comportamiento solo pueden estudiarse como una unidad, la descripción densa, al estudiar la cultura y sus secciones estructurales más pequeñas, detalla la interpretación de quienes pertenecen a una cultura determinada. ^{[ 3 ]} Victor Turner propuso el concepto de «Drama social» para describir las interacciones sociales que implican algún tipo de conflicto en la sociedad, sugiriendo su significado simbólico. Su modelo sugiere que existen cuatro fases en cualquier interacción conflictiva: 1 – Ruptura; 2 – Crisis; 3 – Reparación; 4 – Reintegración; cada una de ellas puede describir la secuencia de eventos que ocurren en un drama dentro de cualquier relación social. De esta manera, Turner expone su teoría de este ritual lineal en la sociedad, que involucra varias manifestaciones de simbolismo. Turner afirma que su teoría se derivó de la observación de las interacciones del pueblo Ndembu en el centro-oeste de Angola , en África, y posteriormente de su percepción en la mayoría de los demás pueblos. ^{[ 4 ]}

La antropología y la psicología se han influenciado mutuamente desde sus inicios, especialmente debido a la influencia de figuras como Sigmund Freud , Carl Jung y Claude Lévi-Strauss . El antropólogo francés Lévi-Strauss, al igual que el psiquiatra suizo Jung, buscaba comprender la mente a través del estudio del mito. La antropología simbólica o interpretativa enfatiza la interpretación individual de los eventos y cómo dicha interpretación realza las características o rituales colectivos de un grupo. Esta es, precisamente, la única diferencia real en los objetivos de ambos campos: uno se centra en lo colectivo y el otro en lo individual. Sin embargo, no se puede trazar una línea divisoria clara entre la cultura mental y la mente, ya que ambas se influyen mutuamente. Si bien ambos campos implican conjuntos de datos y contextos diferentes, requieren enfoques similares, independientemente de las escuelas de pensamiento empleadas. Inicialmente, hubo cierta reticencia entre figuras destacadas a integrar ambos campos, a pesar de la clara coincidencia de ideas, como la influencia indirecta de Durkheim y Jung en algunas de las teorías del otro. Algunos descartan la conexión entre estos dos campos, creyendo que la antropología simbólica no puede condensarse en psicología de ninguna manera, o que la cultura por sí sola determina el comportamiento, ignorando el papel que desempeña la psique individual en los rasgos colectivos expresados ​​a través de la descripción densa. ^{[ 5 ]}

• Geertz, Clifford (1973) La interpretación de las culturas , Basic Books , Nueva York
• Geertz, Clifford. (Ed.) (1974) Mito, símbolo y cultura , WW Norton , Nueva York
• Sahlins, Marshall (1976) Cultura y razón práctica , University of Chicago Press , Chicago
• Schneider, David (1968) El parentesco estadounidense: Un análisis cultural . Prentice-Hall , Nueva Jersey.
• Turner, Victor (1967) El bosque de los símbolos: Aspectos del ritual Ndembu , Cornell University Press , Ithaca
• Turner, Victor (1974) Dramas, campos y metáforas: la acción simbólica en la sociedad humana , Cornell University Press, Ithaca

• Inconsciente colectivo
• sociología interpretativa
• Antropología semiótica
• Max Weber

• "Antropologías simbólicas e interpretativas" , Departamento de Antropología, Universidad de Alabama , consultado el 13 de marzo de 2013.
• Cultura y acción pública: antropología simbólica