Intelsat 33e

Intelsat 33e , también conocido como IS-33e , fue un satélite de comunicaciones geoestacionario de alto rendimiento (HTS) operado por Intelsat y diseñado y fabricado por Boeing Space Systems en el bus satelital BSS 702MP . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue el segundo satélite del servicio Epic ^NG y cubrió Europa , África y la mayor parte de Asia desde la longitud 60° Este, donde reemplazó a Intelsat 904. [ ^{3 ] Tenía} una carga útil mixta de banda C , banda Ku y banda Ka con todas las bandas presentando haces anchos y C y Ku también presentaban haces puntuales. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Después de casi ocho años en servicio, el satélite se rompió en al menos 57 pedazos el 19 de octubre de 2024. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Hasta diciembre de 2024, se habían detectado más de 700 pedazos de escombros. ^{[ 8 ]}

El Intelsat 33e fue diseñado y fabricado por Boeing sobre la plataforma satelital Boeing 702MP. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tenía una masa de lanzamiento de 6600 kg (14 600 lb) y una vida útil de diseño de más de 15 años. Cuando estaba plegado para el lanzamiento, el satélite medía 7,9 m × 3,8 m × 3,2 m (26 pies × 12 pies × 10 pies) . ^{[ 9 ]}            

Se alimentaba mediante dos paneles solares , cada uno con cuatro paneles de células solares de GaAs de triple unión . ^{[ 10 ]} La plataforma 702MP fue diseñada para generar entre 6 kW y 12 kW, pero Intelsat 33e fue diseñado para generar 13 kW al final de su vida útil. ^{[ 10 ] [ 9 ]}

Su carga útil fue el segundo despliegue de Epic ^NG de alto rendimiento . El Epic ^NG se caracteriza por la implementación de la reutilización de frecuencias debido a una combinación de frecuencia y polarización en haces puntuales pequeños. No solo se aplica a la banda Ka de satélites de alto rendimiento (HTS) clásicos, sino que también se aplica la misma técnica en las bandas Ku y C. La serie Epic ^NG también mantiene el uso de haces anchos para ofrecer alto rendimiento y capacidades de transmisión en el mismo satélite. ^{[ 3 ]}

En el caso de Intelsat 33e, la banda C contaba con 20 transpondedores con un ancho de banda descendente total de 2670 MHz. Los haces puntuales ofrecían un ancho de banda elevado para Europa , África Central , Oriente Medio , Asia y Australia , y un haz amplio cubría el África subsahariana . La banda Ku disponía de 249 transpondedores equivalentes , para un ancho de banda descendente total de 9194 MHz. Los haces puntuales de la banda Ku cubrían Europa, África, Oriente Medio y Asia, mientras que un haz amplio podía transmitir a Europa, Oriente Medio y Asia. La carga útil de la banda Ka tenía un ancho de banda de 450 MHz en un haz global centrado en su posición. ^{[ 9 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En julio de 2009, Intelsat se convirtió en el primer cliente del bus satelital Boeing 702MP , al realizar un pedido de cuatro naves espaciales: Intelsat 21 , Intelsat 22 , Intelsat 27 y el primer satélite Epic ^{NG ,} Intelsat 29e . En mayo de 2013, Intelsat realizó un segundo pedido de cuatro satélites Epic ^NG adicionales , el primero de los cuales sería Intelsat 33e . ^{[ 10 ]}

El 15 de julio de 2016, los gerentes sénior del programa espacial Richard Laurie y Brian Sing publicaron en su blog que habían estado en la fábrica de Boeing supervisando los preparativos de transporte del Intelsat 33e a la Guayana Francesa . Allí se uniría a otro satélite de Intelsat, el Intelsat 36 , para su integración en el lanzador Ariane 5 ECA , cuyo lanzamiento estaba previsto para el 24 de agosto de 2016. ^{[ 11 ]} El 22 de julio de 2016, Intelsat anunció que el Intelsat 33e había llegado al Centro Espacial de Guayana para los preparativos de lanzamiento. También anunció clientes no solo de comunicaciones, sino también de movilidad aeronáutica y marítima que esperaban el servicio satelital. ^{[ 12 ]} El 27 de julio de 2016, se explicó que el satélite había viajado en camión desde la fábrica hasta un aeropuerto en California , donde fue cargado en un Antonov 124. Voló a Florida para una escala de reabastecimiento de combustible y luego voló directamente al aeropuerto de Kourou . ^{[ 13 ]} En el sitio de lanzamiento francés, aunque Intelsat es el propietario de los dos pasajeros del vuelo Ariane 5 ECA VA 232, tienen equipos de lanzamiento separados. Cada satélite es construido por un fabricante diferente y tiene un equipo de supervisión diferente dentro de Intelsat. ^{[ 13 ]}

El 24 de agosto de 2016, a las 22:16:01 UTC , tras un ligero retraso debido a un problema con el cohete, el vuelo Ariane 5 ECA VA-232 se lanzó desde el Centro Espacial Guayanés ELA-3 , con Intelsat 33e e Intelsat 36. A las 22:44 UTC, Intelsat 33e se separó de la etapa superior del cohete. ^{[ 14 ]} Tras 41 minutos de vuelo, ambos satélites se habían separado con éxito. ^{[ 15 ]} Intelsat confirmó que había recibido las señales de los satélites como se esperaba después de la separación. ^{[ 14 ] [ 16 ]} Arianespace estimó la órbita de inserción en 248,7 km × 35.858 km × 5,98°, muy cerca del objetivo de 249,0 km × 35.879 km × 6,00°. ^{[ 17 ]}

El 9 de septiembre de 2016, Intelsat anunció que, debido a un mal funcionamiento del propulsor principal LEROS-1c , se necesitaría más tiempo para ascender a la órbita y, por lo tanto, la fecha de puesta en servicio se había pospuesto del último trimestre de 2016 al primero de 2017. ^{[ 18 ]} El 22 de septiembre de 2016, los funcionarios de seguros estimaron que la falla del sistema de propulsión principal no reduciría la vida útil en órbita de la nave espacial en más de 18 meses. Esto podría traducirse en una reclamación de seguro por parte de Intelsat de alrededor del 10 % (1,5 años) de la vida útil del satélite, que podría tener un valor cercano a los 40 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 19 ]} Intelsat 33e entró en servicio el 29 de enero de 2017, tres meses después de lo previsto. ^{[ 20 ]}

En agosto de 2017, surgió otro problema de propulsión, lo que provocó un consumo de propelente mayor al esperado para controlar la actitud del satélite durante las maniobras de mantenimiento de posición norte/sur. Este problema redujo la vida útil orbital en aproximadamente 3,5 años. ^{[ 1 ]}