Banco de Escocia

Durante la década de 1690, las finanzas públicas y las perspectivas económicas del país eran en gran medida inciertas, con dificultades para obtener crédito y una relativa escasez de efectivo. Un grupo de comerciantes vio en la creación de un banco público la solución a los problemas financieros que enfrentaba el país en ese momento, ^{[ 9 ]} y el Gobernador y la Compañía del Banco de Escocia se establecieron mediante una ley del Parlamento de Escocia el 17 de julio de 1695, ^{[ 13 ]} la Ley para la creación de un banco en Escocia, que abrió sus puertas en febrero de 1696. Aunque se estableció poco después del Banco de Inglaterra (1694), el Banco de Escocia era una institución muy diferente. Mientras que el Banco de Inglaterra se estableció específicamente para financiar el gasto en defensa del gobierno inglés, el Banco de Escocia fue establecido por el gobierno escocés para apoyar a las empresas escocesas y tenía prohibido prestar dinero al gobierno sin la aprobación del Parlamento. ^{[ 13 ]}

El acta fundacional otorgó al banco un monopolio sobre la banca pública en Escocia durante 21 años, permitió a los directores del banco recaudar un capital nominal de 1.200.000 libras escocesas (100.000 libras esterlinas ), otorgó a los propietarios (accionistas) responsabilidad limitada y, en la cláusula final (derogada solo en 1920), convirtió a todos los propietarios nacidos en el extranjero en escoceses naturalizados "a todos los efectos". ^{[ 13 ]} John Holland fue uno de los fundadores del banco, ^{[ 13 ]} y su primer jefe de contabilidad fue George Watson . ^{[ 14 ]} Tras el establecimiento del Banco de Escocia y la captación de fondos de capital, el banco pudo proporcionar préstamos para estabilizar las empresas escocesas y la economía escocesa . ^{[ 9 ]}

Durante sus primeros años de funcionamiento, el Banco de Escocia actuó como un medio de apoyo financiero público en situaciones económicas difíciles. Las malas cosechas provocaron escasez de alimentos en Escocia durante el siglo XVIII, y el Banco de Escocia proporcionó préstamos sin intereses para ayudar a comprar harina y grano debido a la falta de alimentos causada por las malas condiciones de la cosecha. ^{[ 9 ]} El banco fue el primero en Europa en producir billetes . Hasta el desarrollo de los billetes, las monedas eran el único medio de pago, pero eran escasas y poco fiables. El banco desarrolló la idea del papel moneda, cada uno con un número fijo de valores. Inicialmente se emitieron billetes de £5, £10, £20, £50 y £100, todos ellos emitidos a partir de marzo de 1696, y posteriormente se introdujo en circulación un billete de £1. El Banco de Escocia todavía produce sus propios billetes, lo que lo convierte en el emisor de billetes continuo más antiguo del mundo. ^{[ 9 ]}

Se sospechaba que el Banco de Escocia tenía simpatías jacobitas . ^{[ 13 ]} Su primer rival, el Royal Bank of Scotland , se formó por carta real en 1727. ^{[ 13 ]} Esto dio lugar a un período de gran competencia entre los dos bancos, que intentaron sacarse mutuamente del negocio. ^{[ 13 ]} Aunque las «Guerras Bancarias» terminaron alrededor de 1751, ^{[ 13 ]} pronto surgió competencia de otras fuentes, ya que se fundaron otros bancos escoceses en todo el país. ^{[ 13 ]} En respuesta, el propio Banco de Escocia comenzó a abrir sucursales en toda Escocia.

Después de las Actas de Unión de 1707, el banco supervisó la reacuñación de la antigua moneda escocesa en libras esterlinas . Fue uno de los primeros bancos en Europa en imprimir sus propios billetes , y continúa imprimiendo sus propios billetes de libras esterlinas bajo acuerdos legales que permiten a los bancos escoceses emitir moneda. ^{[ 15 ]} El banco también tomó la iniciativa en establecer la seguridad y la estabilidad de todo el sistema bancario escocés, que se volvió más importante después de la insolvencia de Alexander Fordyce y el colapso del Ayr Bank en 1772, ^{[ 16 ]} en la crisis que siguió al colapso de la casa londinense de Neal, James, Fordyce y Down .

Henry Dundas fue gobernador del Banco de Escocia desde 1790 hasta 1811. Además de gobernador, también fue ministro del Interior en el gobierno de William Pitt el Joven . En 1792, Dundas logró la aprobación del proyecto de ley sobre el comercio de esclavos en la Cámara de los Comunes. ^{[ 17 ]} El banco estuvo ubicado en la sección sur (1588) de la casa Gourlay en Melbourne Place antes de ser trasladado al edificio del banco especialmente diseñado en The Mound en 1805. ^{[ 18 ]}

El Western Bank quebró en 1857, y el Bank of Scotland intervino junto con los demás bancos escoceses para asegurar el pago de todos los billetes del Western Bank. ^{[ 19 ]} La primera sucursal en Londres abrió en 1865. ^{[ 20 ]}

En la década de 1950, el Bank of Scotland participó en varias fusiones y adquisiciones con diferentes bancos. En 1955, el Banco se fusionó con el Union Bank of Scotland. ^{[ 21 ]} El Banco también se expandió al crédito al consumo con la compra de North West Securities (posteriormente Capital Bank ) , con sede en Chester . ^{[ 22 ]} En 1971, el Banco acordó fusionarse con el British Linen Bank , ^{[ 22 ]} propiedad de Barclays Bank . La fusión supuso que Barclays Bank adquiriera una participación del 35 % en el Bank of Scotland, participación que mantuvo hasta la década de 1990. ^{[ 23 ]}

En 1959, el Bank of Scotland se convirtió en el primer banco del Reino Unido en instalar un ordenador para procesar cuentas de forma centralizada. ^{[ 22 ]} A las 11:00 del 25 de enero de 1985, el Bank of Scotland introdujo HOBS (Home and Office Banking Services), un ejemplo temprano de tecnología de acceso remoto disponible para los clientes bancarios. Esto siguió a un servicio a pequeña escala operado conjuntamente con la Nottingham Building Society durante dos años, pero desarrollado por el Bank of Scotland. El nuevo servicio HOBS permitía a los clientes acceder a sus cuentas directamente en la pantalla del televisor, utilizando la red telefónica Prestel . ^{[ 24 ]}

La llegada del petróleo del Mar del Norte a Escocia en la década de 1970 permitió al Bank of Scotland expandirse al sector energético. Posteriormente, el banco utilizó esta experiencia en financiación energética para expandirse internacionalmente. La primera oficina internacional se abrió en Houston , Texas, seguida de otras en Estados Unidos, Moscú y Singapur. En 1987, el banco adquirió Countrywide Bank of New Zealand (que posteriormente vendió a Lloyds TSB en 1998). En 1995, el banco se expandió al mercado australiano mediante la adquisición de Bankwest, con sede en Perth . ^{[ 22 ] [ 25 ]}

Un periodo controvertido en la historia del banco fue el intento, en 1999, de entrar en el mercado de la banca minorista estadounidense mediante una empresa conjunta con el evangelista Pat Robertson . La iniciativa fue criticada por grupos de derechos civiles en el Reino Unido, debido a las controvertidas opiniones de Robertson sobre la homosexualidad. El banco se vio obligado a cancelar el acuerdo cuando Robertson describió a Escocia como una «tierra oscura invadida por homosexuales». ^{[ 26 ]}

A finales de la década de 1990, el mercado del sector financiero del Reino Unido experimentó un período de consolidación a gran escala. Muchas de las grandes sociedades de crédito hipotecario se desmutualizaron y se convirtieron en bancos independientes o se fusionaron con bancos ya existentes. Por ejemplo, Lloyds Bank y TSB Bank se fusionaron en 1995 para crear Lloyds TSB . ^{[ 27 ]} En 1999, el Bank of Scotland lanzó una oferta pública de adquisición por el National Westminster Bank . ^{[ 28 ]} Dado que el Bank of Scotland era significativamente más pequeño que el NatWest, con sede en Inglaterra, la operación se consideró una medida audaz y arriesgada. Sin embargo, el Royal Bank of Scotland presentó una oferta rival, y se desató una feroz batalla por el control, en la que el Royal Bank resultó vencedor. ^{[ 29 ]}

En 2000, el Bank of Scotland se convirtió en el primer banco del Reino Unido en introducir el concepto de banca móvil, utilizando teléfonos móviles WAP . Un concepto simple y básico, el sistema permitía a los clientes acceder únicamente a la información de sus cuentas, pero desde entonces se le ha atribuido el mérito de haber allanado el camino para el avance y el mayor uso de la banca móvil. ^{[ 9 ]} El Bank of Scotland se encontraba entonces en el centro de otras oportunidades de fusión. Se exploró una propuesta de fusión con Abbey National , pero posteriormente fue rechazada. ^{[ 30 ]} En 2001, el Bank of Scotland y Halifax acordaron una fusión para formar HBOS ("Halifax Bank of Scotland") . ^{[ 31 ]}

En 2006, HBOS logró la aprobación de la Ley de Reorganización del Grupo HBOS de 2006 , una ley local del Parlamento que permitiría al grupo operar dentro de una estructura simplificada. La ley permitió a HBOS convertir a Governor and Company of the Bank of Scotland en una sociedad anónima, Bank of Scotland plc, que se convirtió en la principal filial bancaria de HBOS. Halifax plc y Capital Bank plc transfirieron sus operaciones a Bank of Scotland plc, y aunque se conservó la marca Halifax, esta comenzó a operar bajo la licencia bancaria del Reino Unido de esta última empresa. ^{[ 32 ]} La marca Capital Bank se eliminó gradualmente.

Las disposiciones de la ley se implementaron el 17 de septiembre de 2007. ^{[ 33 ]} En 2008, HBOS Group acordó ser adquirido por Lloyds TSB Group durante la Gran Recesión . ^{[ 34 ]}

Aunque el Banco de Escocia ya no es un banco central, conserva el derecho (junto con otros dos bancos comerciales escoceses) de emitir billetes de libras esterlinas . Estos billetes tienen el mismo valor que los emitidos por el Banco de Inglaterra , el banco central del Reino Unido.

El Banco de Escocia fue el primer banco europeo en emitir papel moneda canjeable por efectivo a la vista (lo cual fue una facilidad extremadamente útil dado el mal estado de la moneda escocesa a finales del siglo XVII) de forma sostenible después del intento fallido anterior del Stockholms Banco sueco en 1661-64. ^{[ 9 ]} Tras las Actas de Unión de 1707, el banco supervisó la reacuñación de la antigua moneda escocesa en libras esterlinas . Hasta mediados del siglo XIX, los bancos de propiedad privada en Gran Bretaña e Irlanda estaban autorizados a emitir sus propios billetes, y el dinero emitido por las compañías bancarias provinciales escocesas, ^{[ 42 ]} inglesas, galesas e irlandesas circulaba libremente como medio de pago. ^{[ 43 ]} El Banco de Escocia todavía produce sus propios billetes y es el emisor continuo de billetes más antiguo del mundo. En 2022, el Banco de Escocia reveló el diseño de su billete de polímero de 100 libras. El diseño fue el primero en conmemorar la contribución de una persona influyente de Escocia, la sufragista y pionera de la medicina, la Dra. Flora Murray . ^{[ 44 ]}

En 1826, se desató la indignación en Escocia ante el intento del Parlamento del Reino Unido de impedir la producción de billetes con un valor nominal inferior a cinco libras. Sir Walter Scott escribió una serie de cartas al Edinburgh Weekly Journal bajo el seudónimo de " Malachi Malagrowther ", que provocaron tal reacción que el gobierno se vio obligado a ceder y permitir que los bancos escoceses continuaran imprimiendo billetes de 1 libra. ^{[ 45 ]}

La anterior emisión de billetes del Bank of Scotland fue en 1995, conocida como la Serie del Tricentenario , ya que se emitió en el año del tricentenario de la fundación del banco. Cada billete presenta a Sir Walter Scott en el anverso y en el reverso se muestran representaciones de las industrias en las que Escocia destaca.

• Billete de 5 libras con una viñeta sobre petróleo y energía.
• Billete de 10 libras con una viñeta sobre la destilación y la elaboración de cerveza.
• Billete de 20 libras con una viñeta sobre educación e investigación.
• Billete de 50 libras con una viñeta sobre arte y cultura.
• Billete de 100 libras esterlinas con una viñeta sobre ocio y turismo.

Estos billetes ya no están en circulación.

El Banco de Escocia comenzó a emitir una nueva serie de billetes en otoño de 2007, que presenta el tema común de los puentes escoceses. ^{[ 46 ]} La emisión actual de billetes del Banco de Escocia tardará al menos tres años en ser retirada de la circulación. Siguiendo la tradición del banco, el anverso de los billetes muestra una imagen de Sir Walter Scott; la imagen de la serie de 2007 se basa en el retrato de Scott pintado por Henry Raeburn . ^{[ 47 ]}

También se han añadido algunas nuevas medidas de seguridad al nuevo diseño. Entre ellas, un hilo de seguridad metálico integrado en cada billete, que contiene el valor numérico del billete y la imagen del puente. Se ha introducido un nuevo holograma y un parche metalizado en el anverso de los billetes de 20, 50 y 100 libras, que muestra el logotipo del Banco de Escocia y el valor numérico del billete.

• El billete de 5 libras muestra el Brig o' Doon.
• El billete de £10 incluye el viaducto de Glenfinnan
• El billete de 20 libras muestra el puente de Forth.
• El billete de 50 libras muestra la Rueda de Falkirk.
• El billete de 100 libras muestra el puente de Kessock.

El 1 de marzo de 2018, el Banco de Escocia decidió retirar todos sus billetes de papel de 5 y 10 libras esterlinas y sustituirlos por completo por sus equivalentes de polímero (véase más abajo). ^{[ 48 ]}

El Banco de Escocia comenzó a emitir nuevos billetes de polímero en 2016, empezando con el billete de 5 libras. El tema principal de los puentes de Escocia se mantiene en esta serie, pero se ha rediseñado para incorporar elementos de diseño adicionales. El retrato de Sir Walter Scott, obra de Henry Raeburn, es el mismo que en las emisiones de 2007, pero se ha desplazado del centro al lado derecho de los billetes. La sede del banco, «The Mound», aparece en el centro del billete. El tamaño de los billetes de esta serie también se ha reducido. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

• El billete de 5 libras presenta el Brig o' Doon.
• El billete de £10 incluye el viaducto de Glenfinnan
• El billete de 20 libras muestra el puente de Forth y un billete conmemorativo de 20 libras muestra el puente Queensferry Crossing.
• El billete de 50 libras muestra la noria de Falkirk y a los Kelpies.
• El billete de 100 libras presenta a Flora Murray.