Tiempo de integración

En astronomía , el tiempo de integración o tiempo de exposición es la duración durante la cual se recogen los fotones de una fuente . ^{[ 1 ]} Un tiempo de integración más largo significa que se recogen más fotones en total. ^{[ 2 ]} Es análogo al término velocidad de obturación en fotografía ; ^{[ 1 ]} sin embargo, las observaciones astronómicas generalmente requieren un tiempo de integración mucho más largo que la fotografía tradicional, y el tiempo de integración total puede segmentarse en múltiples observaciones diferentes. Un mayor tiempo de integración resulta en una mayor relación señal-ruido para una observación. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} El tiempo de integración es particularmente relevante en radioastronomía , donde la señal puede ser mucho menor que el ruido de fondo para una observación corta. ^{[ 5 ]}

El tiempo de integración también puede referirse a la duración durante la cual se recolectan los fotones para cada píxel de una imagen en el caso de radiotelescopios y dispositivos de carga acoplada , que solo recolectan información para un píxel a la vez. ^{[ 5 ] [ 3 ]}

El tiempo de integración puede ser un desafío para los astrónomos que intentan recopilar datos. A menudo, obtener una relación señal-ruido o un nivel de precisión adecuados en una medición puede llevar decenas de miles de horas. ^{[ 6 ]} Además, un tiempo de integración prolongado puede suavizar las señales que varían con el tiempo y provocar la pérdida de información, especialmente en contextos donde una señal cambiante puede ser relevante, como en la detección de exoplanetas . ^{[ 7 ]} Para algunos tipos de cámaras, como las EMCCD, aumentar el tiempo de integración no necesariamente conlleva una mayor relación señal-ruido. ^{[ 8 ]}