Recolección de insectos

La recolección de insectos se refiere a la colección de insectos y otros artrópodos para el estudio científico o como pasatiempo . ^{[ 1 ]} La mayoría de los insectos son pequeños y la mayoría no se pueden identificar sin examinar minuciosamente sus características morfológicas, por lo que los entomólogos suelen crear y mantener colecciones de insectos. Las colecciones más grandes se conservan en museos de historia natural o universidades , donde especialistas las mantienen y estudian. Muchos cursos universitarios exigen a los estudiantes que formen pequeñas colecciones. También existen entomólogos y coleccionistas aficionados que mantienen colecciones.

Históricamente, la recolección de insectos ha sido una práctica muy extendida y, en la época victoriana , un pasatiempo educativo muy popular . Esta afición ha dejado huella en la historia cultural , la literatura y las canciones europeas, como por ejemplo en « La caza de mariposas » de Georges Brassens . Es particularmente común entre los jóvenes japoneses .

Los insectos pueden capturarse pasivamente utilizando trampas como embudos , trampas de foso , trampas de botella , trampas Malaise o trampas de intercepción de vuelo , algunas de las cuales se ceban con pequeños trozos de alimentos dulces (como miel). Los entomólogos que recolectan insectos nocturnos (especialmente polillas) durante estudios faunísticos pueden utilizar trampas de luz ultravioleta como la trampa Robinson . Los aspiradores , a veces llamados "pooters", succionan insectos demasiado pequeños o delicados para manipularlos con los dedos. ^{[ 2 ]}

La captura activa de insectos a menudo implica el uso de redes. Las redes aéreas para insectos se utilizan para recolectar insectos voladores. La bolsa de una red para mariposas generalmente está construida con una malla ligera para minimizar el daño a las delicadas alas de las mariposas . Las redes de barrido son más resistentes y se utilizan para recolectar insectos de la hierba y los arbustos. Una red de barrido se barre de un lado a otro a través de la vegetación, girando rápidamente la abertura de un lado a otro y siguiendo un patrón de figura de ocho poco profundo. El recolector camina hacia adelante mientras barre, y la red se mueve a través de las plantas y la hierba con fuerza. El barrido continúa durante cierta distancia y luego la red se voltea, con la bolsa colgando del borde, atrapando a los insectos hasta que puedan ser retirados. Otros tipos de redes utilizadas para recolectar insectos incluyen redes de golpeo y redes acuáticas . ^{[ 3 ]} Los coleopterólogos utilizan tamices de hojarasca para recolectar larvas.

Una vez recolectados, los insectos deben ser sacrificados antes de que se lastimen al intentar escapar. Se utilizan frascos de sacrificio para insectos de cuerpo duro. Los insectos de cuerpo blando, como los que se encuentran en la etapa larvaria , generalmente se fijan en un vial que contiene una solución de etanol y agua. ^{[ 4 ]}

Existen varios métodos de conservación diferentes que se utilizan; algunos de los cuales incluyen: conservación en seco (alfileres), conservación en líquido o montajes en portaobjetos. Otro método (ahora mayormente histórico) es la inflación de orugas , donde se extraían las vísceras y se secaba la piel. ^{[ 5 ]} El alfiler es, con mucho, la forma más común de conservación de insectos. ^{[ 1 ]}

Es mejor fijar con alfileres un insecto que haya muerto recientemente y que aún no se haya secado, ya que esto permite que los músculos torácicos se adhieran al alfiler. A los especímenes previamente secos se les debe aplicar pegamento en el lugar donde se fijará el alfiler para evitar que giren. En la gran mayoría de los casos, los insectos se fijan verticalmente a través de su mesotórax y ligeramente descentrados a la derecha de la línea media. ^{[ 6 ]} El alfiler debe quedar con 1/4 de su longitud por encima del insecto para que haya suficiente espacio para que las etiquetas sean legibles debajo.

Al fijar insectos con alas, es importante exhibirlos correctamente: las alas de los lepidópteros siempre deben estar extendidas. Para secar insectos con alas, como las mariposas, se utiliza papel de fijación para colocarlas en su lugar.

Los ortópteros suelen tener el ala izquierda extendida. En las colecciones científicas, las alas, las patas y las antenas del insecto se pliegan debajo del cuerpo para ahorrar espacio.

Para el montaje de insectos pequeños, se pega el insecto a un pequeño trozo de papel triangular no ácido. Para secar el insecto, una vez relajado, se extiende sobre un bloque de espuma con alfileres, donde podrá secarse y mantener su posición.

Al etiquetar insectos, las etiquetas se presentan en este orden de arriba hacia abajo: Localidad, localidad adicional/etiqueta de muestra/números de acceso, identificación del insecto. ^{[ 7 ]}

Los alfileres para insectos son utilizados por los entomólogos para montar especímenes de insectos. ^{[ 1 ]}

Por defecto, tienen 38 milímetros (1,5 pulgadas) de largo y vienen en tamaños desde 000 (el diámetro más pequeño), pasando por 00, 0 y 1, hasta 8 (el diámetro más grande). ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} El tamaño más útil en entomología es el tamaño 2, que tiene 0,46 milímetros (0,018 pulgadas) de diámetro, siendo los tamaños 1 y 3 los siguientes más útiles. ^{[ 8 ] [ 9 ]}  

Antiguamente se fabricaban comúnmente de latón o plata, pero estos materiales se corroían al contacto con los cuerpos de los insectos y ya no se utilizan con frecuencia. ^{[ 8 ]} En su lugar, se fabrican de latón niquelado, con un esmaltado blanco o negro, o incluso de acero inoxidable. ^{[ 9 ]} Del mismo modo, los tamaños más pequeños, del 000 al 1, resultaban poco prácticos para el montaje hasta que el plástico y el polietileno se empezaron a utilizar comúnmente para las bases de fijación. ^{[ 8 ]}

También existen micropins , que miden entre 10 y 15 milímetros (0,39 y 0,59 pulgadas) de largo. ^{[ 9 ]} Los minutens son micropins sin cabeza que generalmente solo están hechos de acero inoxidable y se utilizan para el montaje doble, donde el insecto se monta en el minuten, que se fija a un pequeño bloque de material blando, que a su vez se monta en un alfiler estándar más grande para insectos. ^{[ 11 ] [ 12 ]} 

Fijación de especímenes entomológicos

• Alfileres entomológicos . Los alfileres continentales, denominados así por razones históricas, son utilizados internacionalmente por museos y coleccionistas. Se fabrican preferiblemente en acero inoxidable, especialmente para el almacenamiento a muy largo plazo de especímenes, aunque también se utiliza acero pavonado. Los alfileres tienen cabezas redondas de plástico o metal macizo. Los alfileres continentales tienen una longitud estándar (40 mm), pero están disponibles en grosores numerados 000 (el más delgado), 00, 0, 1, 2, 3, 4, 5 y 6 (el más grueso). Esta longitud estándar es suficiente para alojar un número adecuado de etiquetas de datos y permitir una manipulación cómoda con pinzas o fórceps curvados apropiados, denominados «fórceps entomológicos». ^{[ 13 ]}

Como excepción a esta norma, también existen alfileres de tamaño 7, alfileres extralargos y muy resistentes para escarabajos muy grandes; miden 52 mm de largo y son más gruesos que los alfileres de tamaño 6.

• Enclavado directo. El enclavado directo consiste en la inserción de un alfiler entomológico directamente a través del tórax de un ejemplar. Los insectos se enclavan verticalmente a través del tórax con un alfiler del tamaño adecuado, pero por convención no se enclavan en la línea media, sino hacia la derecha, para dejar al menos un lado intacto. ^{[ 14 ]}
• Punta . Una punta es una pieza triangular de cartulina blanca. Las perforadoras de puntas especialmente diseñadas permiten producir grandes cantidades de puntas de tamaños estándar según se requiera. Para usar una punta, se inserta un alfiler a través de la base ancha del triángulo. Para montar el espécimen, se coloca una pequeña cantidad de pegamento en la punta y se aplica al lado derecho del tórax del insecto. ^{[ 14 ]} Si es apropiado, la punta de la punta se puede doblar en el ángulo necesario para mantener el cuerpo del espécimen horizontal cuando el alfiler está vertical, con el eje longitudinal del insecto perpendicular a la punta.

• Alfileres diminutos . Alfileres para insectos sin cabeza, de 12 mm de largo. Se utilizan para el montaje doble (estadificación) de insectos muy pequeños. También pueden ser útiles para la estadificación de insectos de tamaño moderado, ya que resultan menos dañinos para el espécimen. Para obtener el mejor resultado, el alfiler se inserta desde abajo a través de la tarjeta de estadificación, hasta el tórax, pero sin atravesarlo por completo. Alternativamente, el alfiler diminuto puede insertarse lateralmente en un lado del tórax, también preferiblemente sin atravesarlo por completo.
• Cardado . Los insectos (especialmente coleópteros y hemípteros ) se pegan a piezas rectangulares de cartulina o cartón Bristol sin ácido que sirven de plataforma. Los tamaños típicos son 4,5 x 11  mm; 5 x 14  mm; 6 x 17  mm; 10 x 21  mm; 13 x 30  mm. Las líneas impresas permiten una colocación uniforme del alfiler entomológico. Si bien esto es conveniente, es una práctica dudosa, ya que oculta características que podrían ser necesarias para estudios taxonómicos o morfológicos. En cualquier caso, como mínimo, el pegamento debe ser lo suficientemente soluble como para poder eliminarse con disolventes cuando sea necesario. Teniendo en cuenta estas consideraciones, el bálsamo de Canadá es un adhesivo tan bueno como cualquier otro.

• Montaje . Cuando los especímenes se montan en un soporte más pequeño que, a su vez, se apoya en un alfiler entomológico de tamaño normal, se denomina montaje. Por ejemplo, un espécimen puede montarse en un alfiler minúsculo, generalmente de lado (pinzado lateral) o en posición vertical (pinzado directo), con el alfiler minúsculo clavado en una plataforma, una tira de material adecuado como médula vegetal seca o espuma plástica, apoyada horizontalmente sobre el alfiler entomológico principal; por lo general, un alfiler número 3 es conveniente. Otras formas de montaje incluyen soportes de cartón y soportes de punta.

La platina suele colocarse a una distancia tal del soporte vertical que la muestra quede a la misma altura que un insecto fijado directamente con un alfiler; esto normalmente deja espacio para las etiquetas debajo y permite manipular la muestra sin dañarla.

Si los insectos se fijan lateralmente con alfileres que atraviesan los especímenes, el minúsculo debe colocarse en un ángulo tal que se dañen diferentes características en lados opuestos del tórax. Una correcta colocación protege los especímenes pequeños y permite apreciar la mayoría de sus características con facilidad. De esta manera, el alfiler se manipula fácilmente al mover el espécimen y la plataforma absorbe las vibraciones.

La afición infantil de Satoshi Tajiri , creador de Pokémon , por coleccionar insectos es la inspiración detrás de la popular serie de videojuegos. ^{[ 15 ]}

En el capítulo XI de la novela Andersonville (1955), de MacKinlay Kantor, ganadora del Premio Pulitzer, una colección de escarabajos se convierte en fuente de fascinación para una mujer con problemas mentales.

• Clave de identificación
• Frasco asesino
• Cronología de la entomología

• Métodos y técnicas de captura. Nivel intermedio.
• Recolección y conservación de insectos y ácaros: herramientas y técnicas ; PDF. Descarga completa y detallada. Nivel avanzado.
• Cómo crear una colección de insectos; contiene sugerencias y consejos diseñados para ayudar al coleccionista principiante y menos experimentado (Wards Natural Science Establishment, 1945).
• Analizar insectos para identificar cualquier insecto