Explorador interestelar innovador

El Explorador Interestelar Innovador fue un estudio de la "Misión Visión" de la NASA financiado por la NASA tras una propuesta bajo NRA-03-OSS-01 el 11  de septiembre de 2003. Este estudio se centró en la medición del medio interestelar , la región fuera de la influencia de la estrella más cercana, el Sol . ^{[ 1 ]} Propone utilizar un generador térmico de radioisótopos para alimentar propulsores iónicos . ^{[ 1 ]}

El proyecto es un estudio de una misión precursora interestelar propuesta que exploraría el medio interestelar cercano y mediría las propiedades de los campos magnéticos y los rayos cósmicos y sus efectos en una nave espacial que abandona el Sistema Solar . ^{[ 2 ]} Los planes de lanzamiento de la misión analizaron opciones directas, de un planeta, de múltiples planetas y de etapas superiores. ^{[ 3 ]} Como estudio conceptual, se consideraron varias tecnologías, configuraciones y objetivos de la misión, lo que llevó a la elección de una nave espacial propulsada con motores iónicos alimentados por un generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG). ^{[ 4 ]} El objetivo era lograr el lanzamiento de una nave espacial alrededor de 2014, alcanzando las 200 UA para el año 2031. ^{[ 5 ]}

Se evaluaron diversas estrategias, incluyendo el uso de ventanas de lanzamiento (sin contar las de reserva) para una asistencia a Júpiter en 2014, 2026, 2038 y 2050 , aproximadamente cada 12 años. ^{[ 3 ]} La oportunidad de lanzamiento para la ventana de 2014 pasó, ^{[ 6 ]} pero, por ejemplo, podría haber resultado en un sobrevuelo de Júpiter a principios de 2016 y luego llegar a alcanzar las 200 unidades astronómicas (UA) para 2044. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Con un motor iónico, se podría alcanzar una velocidad de aproximadamente 7,9  UA por año para cuando se agotara su propulsor de xenón  , lo que permitiría una distancia de viaje de 200 UA para 2044 y quizás 1000  UA después de cien años del lanzamiento. ^{[ 3 ]} Diferentes tiempos y configuraciones de lanzamiento tienen varios cronogramas y opciones. ^{[ 3 ]} Una configuración para el lanzamiento contemplaba el uso de un Delta IV Heavy y, para las etapas superiores, una pila de Star 48 y Star 37, lo que daba lugar a varias opciones de asistencia gravitatoria. ^{[ 4 ]} Otra pila de lanzamiento que se consideró fue el Atlas V 551 con un Star 48. ^{[ 4 ]}

En 2011, el autor principal del estudio actualizó el sitio web Centauri Dreams , ofreciendo una retrospectiva sobre la misión y su viabilidad desde su publicación en 2003. ^{[ 7 ]} Para entonces, algunas de las primeras ventanas de lanzamiento ya no eran viables sin una nave espacial lista. ^{[ 7 ]} Algunas retrospectivas fueron las ventajas y el potencial de las velas solares , pero la necesidad de que fueran más avanzadas para una misión, y también la utilidad de una propulsión radioisotópica (REP) para dicha misión. ^{[ 7 ]} REP era la combinación de usar un RTG para alimentar un motor iónico. ^{[ 7 ]}

• Laboratorio de Física Aplicada
• sonda interestelar
• Nuevos Horizontes 2
• Nuevos Horizontes (sobrevuelo de Plutón en 2015, ahora en camino a las KBO)
• TAU (nave espacial)

• Explorador interestelar – NASA
• Presentación sobre IIE