Fábrica de obleas de Newport

Newport Wafer Fab , anteriormente conocida como fábrica de microprocesadores Inmos , ^{[ 2 ]} ahora conocida como Vishay Newport , ^{[ 3 ]} es una planta de fabricación de semiconductores construida en Newport , Gales , Reino Unido en 1980. Ha pasado por numerosos cambios de propietario. Desde marzo de 2024, la fábrica es propiedad de Vishay Intertechnology .

Los arquitectos del galardonado edificio de alta tecnología fueron Richard Rogers Partnership , y la fábrica fue el primer edificio en Gales diseñado por Richard Rogers . ^{[ 4 ]}

El edificio fue encargado originalmente por Inmos , pero en julio de 1984 Thorn EMI se hizo cargo de Inmos. ^{[ 5 ]}

En marzo de 1989, Thorn EMI vendió Inmos a la multinacional recientemente creada SGS-Thomson Microelectronics NV . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1999, una compra por parte de la gerencia se hizo con el control de la fábrica mediante una transacción de 160 millones de dólares, tras lo cual la empresa pasó a llamarse European Semiconductor Manufacturing Limited con planes de orientar la producción hacia el segmento de chips de señal mixta. ^{[ 8 ]} Tres años después, European Semiconductor Manufacturing Limited entró en concurso de acreedores y sus activos, incluida la fábrica, fueron adquiridos por la empresa estadounidense de gestión de energía International Rectifier Company (GB) Limited a cambio de 81 millones de dólares. ^{[ 9 ]}

En enero de 2015, fue adquirida por la empresa alemana de semiconductores Infineon Technologies , que la colocó bajo su filial IR Newport Ltd. ^{[ 10 ]} Dos años después, Infineon vendió el sitio a Neptune 6 Limited , bajo su filial Newport Wafer Fab Limited . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En julio de 2021, el sitio fue vendido a Nexperia , de propiedad china y con sede en los Países Bajos , que también tiene plantas en Hamburgo y Manchester . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Kwasi Kwarteng , entonces Secretario de Estado de Negocios, Energía y Estrategia Industrial , consideró que la venta era insignificante para la seguridad nacional en el momento de la adquisición. ^{[ 15 ]} Según un informe de Datenna , CNBC informó el 7 de julio que alrededor del 30% de las acciones de la empresa matriz de Nexperia, Wingtech, podían rastrearse hasta el gobierno chino, ^{[ 16 ]} lo que, según Datenna, condujo a una influencia de alto nivel del gobierno chino en 2021. ^{[ 17 ]}

El 8 de julio de 2021, el primer ministro británico Boris Johnson anunció que se iniciaría una revisión de seguridad, anulando la evaluación inicial de Kwarteng. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Designó al asesor de seguridad nacional Stephen Lovegrove como jefe del proceso de revisión. ^{[ 20 ]} Newport Water Fab solo se enteró de la revisión a través de informes de los medios. ^{[ 21 ]} En diciembre de 2021, Lovegrove aseguró que la venta estaba bajo revisión, pero no dio detalles. ^{[ 20 ]} En abril de 2022, la investigación se completó y llegó a la misma conclusión que el anterior asesor adjunto de seguridad nacional: que la planta no representaba un problema de seguridad nacional porque la tecnología utilizada tenía 20 años y China ya la poseía. ^{[ 14 ]}

En mayo de 2022, una nueva investigación de Datenna reveló que el porcentaje general de acciones vinculadas a entidades gubernamentales chinas se redujo a aproximadamente el 20 por ciento, lo que resultó en un riesgo medio de influencia gubernamental. ^{[ 17 ]}

En mayo de 2022, se inició otra investigación en virtud de la Ley de Seguridad Nacional e Inversiones . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Se suponía que la investigación duraría 30 días ^{[ 24 ] [ 25 ]} pero terminó durando casi 6 meses. ^{[ 26 ]} El 16 de noviembre de 2022, el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial del gobierno británico ordenó a Nexperia que se desprendiera del 86% de su participación en Nexperia Newport Limited (NNL, anteriormente Newport Wafer Fab) por razones de seguridad nacional, ^{[ 27 ]} decisión que Nexperia prometió apelar. ^{[ 28 ] [ 29 ]} El gerente de Nexperia en el Reino Unido dijo que rescataron a una empresa con escasez de inversión del colapso, [...] reembolsaron los préstamos de los contribuyentes, aseguraron empleos, salarios, bonificaciones y pensiones, y acordaron gastar más de 80 millones de libras esterlinas en mejoras de equipos desde principios de 2021". ^{[ 2 ]} La empresa dijo que la decisión era "legalmente errónea y desproporcionada" a la luz de los cambios que había hecho para abordar las preocupaciones del gobierno, incluida la promesa de no producir semiconductores compuestos más sofisticados. ^{[ 30 ]}

En diciembre de 2022, se anunció que Nexperia había contratado al bufete de abogados neoyorquino Akin Gump para que actuara en su nombre en su solicitud de revisión judicial de la decisión del gobierno del Reino Unido. ^{[ 31 ]} Nexperia acordó vender la instalación a Vishay Intertechnology por 177 millones de dólares en noviembre de 2023. ^{[ 32 ]} Nexperia vendió el 100% de Nexperia Newport Limited, que era propietaria y operaba la instalación de Newport, a Vishay. ^{[ 33 ] [ 34 ]} En marzo de 2024, el gobierno del Reino Unido aprobó la adquisición de la fábrica de obleas de Newport, según anunció el Secretario de Estado Oliver Dowden . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Con la adquisición por parte de Vishay, los 580 empleados de Newport conservaron sus puestos. ^{[ 38 ]}

Inmos Limited encargó a Richard Rogers Partnership, ahora conocida como Rogers Stirk Harbour & Partners, el diseño de su planta de fabricación de microprocesadores en Newport, Reino Unido. El criterio de diseño era una construcción rápida, de modo que estuviera lista para operar en el plazo de un año desde su inicio. ^{[ 39 ]} Hasta entonces, Richard Rogers era conocido por diseñar el Centro Pompidou en París y el edificio Lloyd's en Londres. El contratista principal para la construcción del edificio fue Laing Construction , los ingenieros estructurales fueron Anthony Hunt Associates, los ingenieros de instalaciones fueron YRM Engineers y los peritos de obras fueron GA Hanscomb Partnership. ^{[ 40 ]}

Los requisitos técnicos exigían que albergara condiciones controladas para la producción de microchips electrónicos , un área de servicio para diversas oficinas y un comedor para el personal, todo bajo un mismo techo. ^{[ 39 ]} La fábrica de Inmos fue diseñada como una fábrica modelo que podría construirse en diversas ubicaciones. La rapidez del proceso de diseño y el tiempo de construcción del edificio fueron cruciales. El edificio de una sola planta, de 8900 metros cuadrados (96 000 pies ^cuadrados ), fue diseñado para ser fabricado fuera del sitio y ensamblado en el emplazamiento de Newport. ^{[ 40 ]} 

El edificio está dividido en áreas limpias y "sucias". La sala limpia se destina a la producción de microchips y el área sucia a todos los demás servicios del edificio. El edificio cuenta con un eje central de 7,2 metros (24 pies) de ancho y 106 metros (348 pies) de largo , desde el cual se distribuyen todos los servicios y el área de producción a través de ocho naves, con la posibilidad de ampliarlas a 20. ^{[ 39 ] [ 41 ]} Vigas suspendidas se extienden 40 metros desde el eje central, con mástiles a lo largo del edificio, lo que permite un área sin postes, ^{[ 42 ] [ 43 ]} y, por lo tanto, proporciona un interior flexible y la posibilidad de grandes áreas de trabajo. ^{[ 42 ]} Reyner Banham , crítico y escritor de arquitectura, dijo de la fábrica Inmos que era "el primer edificio realmente desafiante de la década de 1980". ^{[ 44 ]} La construcción comenzó en 1980 y se completó en 1982. ^{[ 42 ]}   

• La fábrica de microprocesadores Inmos en el sitio web de Rogers Stirk Harbour & Partners
• La fábrica de microprocesadores Inmos en el sitio web de Great Buildings
• Fotografías de la construcción de la fábrica de microprocesadores de Inmos en www.inmos.com
• Clásicos de AD: Fábrica de microprocesadores Inmos / Asociación Richard Rogers , enlace en ArchDaily