Ética de la información

La ética de la información se ha definido como "la rama de la ética que se centra en la relación entre la creación, organización, difusión y uso de la información , y las normas éticas y los códigos morales que rigen la conducta humana en la sociedad". ^[1] Examina la moralidad que proviene de la información como recurso, producto o objetivo. ^[2] Proporciona un marco crítico para considerar cuestiones morales relativas a la privacidad de la información , la agencia moral (por ejemplo, si los agentes artificiales pueden ser morales), nuevas cuestiones ambientales (especialmente cómo deben comportarse los agentes en la infoesfera ), problemas que surgen del ciclo de vida (creación, recopilación, registro, distribución, procesamiento, etc.) de la información (especialmente propiedad y derechos de autor, brecha digital y derechos digitales ). Es muy vital entender que los bibliotecarios, archivistas, profesionales de la información, entre otros, realmente comprenden la importancia de saber cómo difundir la información adecuada, así como ser responsables con sus acciones al abordar la información. ^[3]

La ética de la información ha evolucionado para relacionarse con una variedad de campos como la ética informática , ^[4] la ética médica, el periodismo ^[5] y la filosofía de la información . Como el uso y la creación de información y datos forman la base del aprendizaje automático , la inteligencia artificial y muchas áreas de las matemáticas, la ética de la información también juega un papel central en la ética de la inteligencia artificial , la ética de los macrodatos y la ética en las matemáticas .

El término ética de la información fue acuñado por primera vez por Robert Hauptman y utilizado en el libro Desafíos éticos en la bibliotecología . El campo de la ética de la información tiene una historia relativamente corta pero progresista, habiendo sido reconocido en los Estados Unidos durante casi 20 años. ^[6] Los orígenes del campo están en la bibliotecología, aunque ahora se ha expandido a la consideración de cuestiones éticas en otros dominios, incluyendo la informática, Internet, los medios de comunicación, el periodismo, los sistemas de información de gestión y los negocios. ^[6]

La evidencia de trabajos académicos sobre este tema se remonta a la década de 1980, cuando un artículo escrito por Barbara J. Kostrewski y Charles Oppenheim y publicado en el Journal of Information Science , analizó cuestiones relacionadas con el campo, incluida la confidencialidad, los sesgos de información y el control de calidad. ^[6] Otro académico, Robert Hauptman, también ha escrito extensamente sobre la ética de la información en el campo de las bibliotecas y fundó el Journal of Information Ethics en 1992. ^[7]

Una de las primeras escuelas en introducir un curso de Ética de la Información fue la Universidad de Pittsburgh en 1990. El curso era un curso de nivel de maestría sobre el concepto de Ética de la Información. Poco después, la Universidad Estatal de Kent también introdujo un curso de nivel de maestría llamado "Preocupaciones éticas para los profesionales de la biblioteca y la información". Con el tiempo, el término "Ética de la Información" se asoció más con las disciplinas de informática y tecnología de la información en la universidad. Sin embargo, aún es poco común que las universidades dediquen cursos enteros a la materia. Debido a la naturaleza de la tecnología, el concepto de ética de la información se ha extendido a otros ámbitos de la industria. Así, conceptos como "ciberética", un concepto que analiza temas como la ética de la inteligencia artificial y su capacidad de razonar, y la ética de los medios de comunicación que se aplica a conceptos como las mentiras, la censura y la violencia en la prensa. Por lo tanto, debido a la llegada de Internet, el concepto de ética de la información se ha extendido a otros campos distintos de la bibliotecología ahora que la información se ha vuelto tan fácilmente disponible. La información se ha vuelto más relevante que nunca ahora que la credibilidad de la información en línea es más difusa que la de los artículos impresos debido a la facilidad de publicación de artículos en línea. Todos estos conceptos diferentes han sido adoptados por el Centro Internacional para la Ética de la Información (ICIE), creado por Rafael Capurro en 1999. ^[8]

Los dilemas relacionados con la vida de la información están adquiriendo cada vez mayor importancia en una sociedad que se define como "la sociedad de la información". La explosión de tanta tecnología ha situado la ética de la información en un primer plano entre las consideraciones éticas. La transmisión y la alfabetización informativas son preocupaciones esenciales para establecer una base ética que promueva prácticas justas, equitativas y responsables. La ética de la información examina en términos generales cuestiones relacionadas con la propiedad, el acceso, la privacidad, la seguridad y la comunidad. También se ocupa de cuestiones relacionales como "la relación entre la información y el bien de la sociedad, la relación entre los proveedores de información y los consumidores de información". ^[9]

La tecnología de la información afecta a cuestiones comunes como la protección de los derechos de autor, la libertad intelectual, la rendición de cuentas, la privacidad y la seguridad. Muchas de estas cuestiones son difíciles o imposibles de resolver debido a las tensiones fundamentales entre las filosofías morales occidentales (basadas en reglas, democracia, derechos individuales y libertades personales) y las culturas tradicionales orientales (basadas en las relaciones, la jerarquía, las responsabilidades colectivas y la armonía social). ^[10] La disputa multifacética entre Google y el gobierno de la República Popular China refleja algunas de estas tensiones fundamentales.

Los códigos profesionales ofrecen una base para tomar decisiones éticas y aplicar soluciones éticas a situaciones que involucran el suministro y uso de información, lo que refleja el compromiso de una organización con un servicio de información responsable. La evolución de los formatos y las necesidades de información requiere una reconsideración continua de los principios éticos y de cómo se aplican estos códigos. Las consideraciones relacionadas con la ética de la información influyen en "las decisiones personales, la práctica profesional y las políticas públicas ". ^[11] Por lo tanto, el análisis ético debe proporcionar un marco para tener en cuenta "muchos y diversos dominios" (ibid.) en relación con la forma en que se distribuye la información.

La censura es un tema que se aborda con frecuencia en el debate sobre la ética de la información porque describe la incapacidad de acceder o expresar opiniones o información basándose en la creencia de que es malo que otros vean esta opinión o información. ^[12] Las fuentes que se censuran habitualmente incluyen libros, artículos, discursos, obras de arte, datos, música y fotografías. ^[12] La censura puede percibirse como ética o no ética en el campo de la ética de la información.

Los que creen que la censura es ética dicen que la práctica evita que los lectores se expongan a material ofensivo y objetable. ^[12] Temas como el sexismo, el racismo, la homofobia y el antisemitismo están presentes en las obras públicas y son ampliamente vistos como poco éticos a los ojos del público. ^[13] Existe preocupación por la exposición de estos temas al mundo, especialmente a la generación joven. ^[13] El Australian Library Journal afirma que los defensores de la censura en las bibliotecas, la práctica de los bibliotecarios de descifrar qué libros/recursos mantener en sus bibliotecas, argumentan que el acto de censura es una forma ética de proporcionar información al público que se considera moralmente sólida, lo que permite que se disperse la ética positiva en lugar de la ética negativa. ^[13] Según la misma revista, los bibliotecarios tienen el "deber ético" de proteger las mentes, particularmente las de los jóvenes, de quienes leen sus libros a través de la lente de la censura para evitar que los lectores adopten las ideas y comportamientos poco éticos retratados en los libros. ^[13]

Sin embargo, otros en el campo de la ética de la información argumentan que la práctica de la censura es poco ética porque no proporciona toda la información disponible a la comunidad de lectores. El filósofo británico John Stuart Mill argumentó que la censura es poco ética porque va directamente en contra del concepto moral del utilitarismo . ^[14] Mill cree que los humanos son incapaces de tener creencias verdaderas cuando se oculta información a la población a través de la censura y la adquisición de creencias verdaderas sin censura conduce a una mayor felicidad. ^[14] Según este argumento, las creencias verdaderas y la felicidad (de las cuales ambos conceptos se consideran éticos) no se pueden obtener a través de la práctica de la censura. Los bibliotecarios y otros que difunden información al público también enfrentan el dilema de la ética de la censura a través del argumento de que la censura daña a los estudiantes y es moralmente incorrecta porque no pueden conocer el alcance total del conocimiento disponible para el mundo. ^[13] El debate de la ética de la información en la censura fue muy controvertido cuando las escuelas eliminaron información sobre la evolución de las bibliotecas y los planes de estudio debido a que el tema entraba en conflicto con las creencias religiosas. ^[13] En este caso, los defensores de la ética en la censura argumentan que es más ético incluir información de múltiples fuentes sobre un tema, como la creación, para permitir que el lector aprenda y descifre sus creencias. ^[13]

La descarga ilegal también ha generado algunas preocupaciones éticas ^[15] y ha planteado la cuestión de si la piratería digital es equivalente a robar o no. ^{[16] [17]} Cuando se les preguntó en una encuesta "¿Es ético descargar música con derechos de autor de forma gratuita?", el 44 por ciento de un grupo de estudiantes, principalmente universitarios, respondió "Sí". ^[18]

Christian Barry considera que entender la descarga ilegal como equivalente a un robo común es problemático, porque se pueden demostrar diferencias claras y moralmente relevantes "entre robarle el bolso a alguien y descargar ilegalmente una serie de televisión". Por otra parte, cree que los consumidores deberían tratar de respetar la propiedad intelectual, a menos que hacerlo les imponga un coste irrazonable. ^[19]

En un artículo titulado "Descargar este ensayo: una defensa del robo de libros electrónicos", Andrew Forcehimes sostiene que la forma en que pensamos sobre los derechos de autor es inconsistente, porque cada argumento a favor de las bibliotecas públicas (físicas) es también un argumento a favor de la descarga ilegal de libros electrónicos y cada argumento en contra de la descarga de libros electrónicos también sería un argumento en contra de las bibliotecas. ^[20] En una respuesta, Sadulla Karjiker sostiene que "económicamente, existe una diferencia material entre permitir que las bibliotecas públicas pongan a disposición libros físicos y permitir esa distribución en línea de libros electrónicos". ^[21] Ali Pirhayati ha propuesto un experimento mental basado en una biblioteca de alta tecnología para neutralizar el problema de la magnitud (sugerido por Karjiker) y justificar la idea principal de Forcehimes. ^[22]

Las preocupaciones éticas en relación con la seguridad internacional, la vigilancia y el derecho a la privacidad están en aumento. ^[23] Las cuestiones de seguridad y privacidad suelen superponerse en el campo de la información, debido a la interconexión de la investigación en línea y el desarrollo de la tecnología de la información (TI) . ^[24] Algunas de las áreas que rodean la seguridad y la privacidad son el robo de identidad , las transferencias económicas en línea, los registros médicos y la seguridad del estado. ^[25] Las empresas, organizaciones e instituciones utilizan bases de datos para almacenar, organizar y distribuir la información de los usuarios, con o sin su conocimiento. ^[25]

Es mucho más probable que las personas compartan información personal cuando parece que tendrán algún tipo de control sobre el uso de la información o si la información se proporciona a una entidad con la que ya tienen una relación establecida. En estas circunstancias específicas, los sujetos estarán más inclinados a creer que su información ha sido recopilada por el mero hecho de recopilarla. Una entidad también puede estar ofreciendo bienes o servicios a cambio de la información personal del cliente. Este tipo de método de recopilación puede parecer valioso para un usuario debido al hecho de que la transacción parece ser gratuita en el sentido monetario. Esto forma un tipo de contrato social entre la entidad que ofrece los bienes o servicios y el cliente. El cliente puede seguir cumpliendo su parte del contrato siempre que la empresa continúe brindándole un bien o servicio que considere digno. ^[26] El concepto de equidad procesal indica la percepción de equidad de un individuo en un escenario determinado. Las circunstancias que contribuyen a la equidad procesal son proporcionar al cliente la capacidad de expresar sus preocupaciones o aportes y el control sobre el resultado del contrato. 

La mejor práctica para cualquier empresa que recopile información de los clientes es considerar la equidad procesal. ^[27] Este concepto es un defensor clave del marketing ético para el consumidor y es la base de las Leyes de Privacidad de los Estados Unidos, la directiva de privacidad de la Unión Europea de 1995 y las pautas de junio de 1995 de la Administración Clinton para el uso de información personal por parte de todos los participantes de la Infraestructura Nacional de Información. ^[28] Se considera que una buena práctica de recopilación de información es permitir que una persona elimine su nombre de una lista de correo. En algunas encuestas de Equifax realizadas en los años 1994-1996, se encontró que una cantidad sustancial del público estadounidense estaba preocupado por las prácticas comerciales que utilizan información privada del consumidor, y que eso causa más daño que bien. ^[29] A lo largo del curso de una relación cliente-empresa, es probable que la empresa acumule una gran cantidad de información de su cliente. Con el florecimiento de la tecnología de procesamiento de datos, permite a la empresa realizar campañas de marketing específicas para cada uno de sus clientes individuales. ^[26] La infraestructura de recopilación y vigilancia de datos ha permitido a las empresas micro-segmentar grupos específicos y adaptar los anuncios para ciertas poblaciones. ^[30]

Una tendencia reciente en el campo de los registros médicos es la digitalización de los mismos. La información confidencial que se encuentra protegida en ellos hace que las medidas de seguridad sean de vital importancia. ^[31] La preocupación ética por la seguridad de los registros médicos es grande en el contexto de las salas de urgencias, donde se puede acceder a los registros de cualquier paciente en todo momento. ^[31] En una sala de urgencias, los registros médicos de los pacientes deben estar disponibles para un acceso rápido; sin embargo, esto significa que se puede acceder a todos los registros médicos en cualquier momento dentro de las salas de urgencias con o sin la presencia del paciente. ^[31]

Irónicamente, en la mayoría de las jurisdicciones occidentales es más fácil donar los órganos del propio cuerpo "a la ciencia" que donar los registros médicos para la investigación. ^[32]

La guerra también ha cambiado la seguridad de los países en el siglo XXI. Después de los acontecimientos del 11 de septiembre y otros ataques terroristas contra civiles, la vigilancia por parte de los Estados plantea preocupaciones éticas sobre la privacidad individual de los ciudadanos. La Ley Patriota de los Estados Unidos de América de 2001 es un claro ejemplo de tales preocupaciones. Muchos otros países, especialmente las naciones europeas en el clima actual de terrorismo, están buscando un equilibrio entre una seguridad y una vigilancia más estrictas, y no cometer las mismas preocupaciones éticas asociadas con la Ley Patriota de los Estados Unidos. ^[33] La seguridad internacional se está moviendo hacia las tendencias de la ciberseguridad y los sistemas no tripulados, que implican la aplicación militar de la TI. ^[23] Las preocupaciones éticas de las entidades políticas con respecto a la guerra de la información incluyen la imprevisibilidad de la respuesta, la dificultad para diferenciar objetivos civiles y militares y el conflicto entre actores estatales y no estatales. ^[23]

Las principales revistas académicas revisadas por pares que informan sobre la ética de la información son el Journal of the Association for Information Systems , la publicación insignia de la Association for Information Systems , y Ethics and Information Technology , publicada por Springer.

• Bioinformática
• Ética empresarial
• Ética informática
• Ciberética
• Ecología de la información
• Declaración de derechos de la biblioteca
• Ética de los medios de comunicación

• Floridi, Luciano (2013). La ética de la información . Oxford: Oxford University Press.
• Froehlich, Thomas (2017). "Una breve descripción de la ética de la información actual: la ética de la ignorancia, la información faltante, la información errónea, la desinformación y otras formas de engaño o incompetencia". BiD: textos universitarios de biblioteconomía y documentación . Núm. 39.
• Himma, Kenneth E. y Tavani, Herman T. (eds.) (2008). Manual de ética informática y de la información , Nueva Jersey: John Wiley and Sons, Inc.
• Moore, Adam D. (2005). "Ética de la información: privacidad, propiedad y poder", University of Washington Press.
• Spinello, Richard A.; y Herman T. Tavani (eds.) (2004). Lecturas sobre ciberética , segunda edición. Mass.: Jones and Bartlett Publishers.
• Tavani, Herman T. (2004). Ética y tecnología: cuestiones éticas en la era de la tecnología de la información y la comunicación . Nueva Jersey: John Wiley and Sons, Inc.

• IRIE, Revista internacional de ética de la información
• Profesionales de la informática por la responsabilidad social
• IEG, el Grupo de investigación sobre ética de la información de la Universidad de Oxford
• Eticista de la información
• Centro Internacional para la Ética de la Información