Inflar vela

InflateSail fue un CubeSat 3U lanzado en el PSLV C38 el 23 de junio de 2017 a una órbita polar sincrónica con el Sol de 505 km (314 mi) . Transportaba un mástil inflable rigidizable de 1 m de longitud (3,3 pies) y una vela de desorbitación por arrastre de 10 m² (110 pies²). Su objetivo principal era demostrar la efectividad de la desorbitación basada en el arrastre desde ^la órbita terrestre baja ( LEO ) . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Construido por el Centro Espacial de Surrey de la Universidad de Surrey , fue uno de los CubeSats demostradores de tecnología para la misión QB50 . Se planeó incluir una carga útil de vela de arrastre idéntica en el demostrador RemoveDEBRIS .       

El mástil inflable se desplegó primero para separar la vela del cuerpo principal del satélite. La cubierta inflable era un laminado de metal-polímero de 3 capas y 45 μm de espesor (0,0018 pulg.) que utilizaba el mismo proceso de rigidización por tensión que el globo Echo 2. El gas de inflado se almacenaba en dos generadores de gas frío (CGG). ^{[ 5 ]} El gas de inflado se liberó casi inmediatamente después del proceso de despliegue y rigidización. Completamente plegado, el inflable tenía poco más de 6 centímetros (2,4 pulg.) de altura. ^{[ 6 ]}   

La vela ^de 10 m² (110 pies cuadrados ) estaba compuesta por cuatro cuadrantes de polietileno naftalato de 12 μm de espesor (0,00047 pulgadas) , sostenidos por cuatro resortes de cinta de fibra de carbono biestables . ^{[ 7 ]} La estructura era similar en formato a NanoSail-D2 ^{[ 8 ]} y LightSail 2. [ ^{9 ] El} despliegue de la vela era accionado por un motor de CC sin escobillas.     

InflateSail incluía un conjunto de aviónica para soportar la carga útil de la vela desplegable. La nave espacial se alimentaba con un sistema de energía GOMSpace y recibía datos de actitud del Sistema de Determinación y Control de Actitud de Stellenbosch/Surrey.

Las comunicaciones con tierra se realizaron a través del transceptor TRXVU adquirido a ISIS, utilizando la banda UHF para transmitir y la banda VHF para recibir.

Los datos de la baliza que contenían parámetros de la nave espacial se transmitieron a intervalos de 60 s a 436,060 MHz 1200 bd BPSK. ^{[ 10 ]}

InflateSail fue lanzado a bordo del PSLV-C38 como uno de los 31 satélites de pasajeros. InflateSail fue uno de los 8 satélites QB50 en este lanzamiento. El PSLV-C38 despegó a las 09:29 (IST)/03:59 (UTC) del 23 de junio de 2017 desde el Centro Espacial Satish Dhawan en India. InflateSail fue eyectado a una órbita de 518x494 km aproximadamente 20 minutos después del despegue.

InflateSail desplegó con éxito su vela aproximadamente una hora después de ser eyectada del vehículo de lanzamiento y fue la primera vela europea desplegada con éxito en el espacio. InflateSail perdió altitud rápidamente y se desintegró el 3 de septiembre de 2017 después de 72 días en órbita. ^{[ 2 ]}