bote de rescate inflable

Las lanchas neumáticas de rescate ( IRB, por sus siglas en inglés) son embarcaciones de goma con motor fueraborda que se utilizan en el salvamento marítimo . Las IRB se han utilizado para todo tipo de rescate, recuperación y servicio en el mar por parte de los servicios de salvamento marítimo en Nueva Zelanda , Australia y Del Mar, California, desde finales de la década de 1980.

Las IRB están hechas de goma y constan de cuatro tubos inflables: dos laterales, uno de proa y uno de quilla . Esta característica, junto con el hecho obvio de que se usan en el agua, ha dado origen al término "pato de goma" o simplemente "pato" para describirlas. Normalmente, la goma es de un tono rojo llamado "Rojo Rescate", aunque un modelo específico fabricado por Arancia viene en un tono naranja. Tienen un suelo rígido y un espejo de popa rígido para instalar un motor fueraborda (generalmente de 25 hp ). Las versiones para el Reino Unido están equipadas con un motor fueraborda de 4 tiempos de 30 hp, con un deflector de hélice para proteger a los nadadores y al motor de las rocas. Este motor es capaz de proporcionar una velocidad máxima de entre 25 y 30 nudos en aguas tranquilas. El combustible para motores de 2 tiempos se almacena en una bolsa flexible y se sujeta con 4 clips al suelo en la proa. Una IRB está tripulada por dos personas: un operador/conductor de IRB y un tripulante de IRB. El operador se sienta en la parte inferior del pontón de babor, donde maneja el motor fueraborda para controlar la embarcación. Dispone de una correa para el pie que le ayuda a mantenerse a bordo. Con la mano izquierda puede sujetarse a una correa en el pontón de babor, mientras que con la derecha maneja el motor fueraborda mediante una caña de timón y el acelerador. El tripulante se sienta en la parte superior del pontón de estribor . Un asa, sujeta con una cuerda a la proa de la embarcación, le permite sujetarse con la mano izquierda, mientras que con la derecha puede sujetarse a una correa unida al pontón de estribor. Mantiene el equilibrio de la embarcación y le permite pasar por encima de las olas grandes antes de que rompan sin volcar. También ayuda a atravesar una ola rompiente , lo que comúnmente se conoce como "atravesarla". A partir de 2026, solo se requiere una correa para el pie por tripulante, pero es común usar dos para adaptarse a las diferentes complexiones y facilitar el transporte de pasajeros.

En Australia, tras regresar de su trabajo como socorrista en el Reino Unido en 1969, Warren Mitchell OAM, del Club de Salvamento Acuático de Avalon Beach (SLSC), concibió la idea de una embarcación de rescate que pudiera desplegarse rápidamente en diversas condiciones de oleaje y que se adaptara a las diferentes playas australianas. Warren trajo a Australia la lancha neumática inglesa "Dunlop", que fue adoptada con éxito por su club local cuando la lancha realizó el rescate de ocho personas en noviembre de 1969. En 1972, también se importó a Australia la lancha neumática francesa "Zodiac", y el gerente Ken Brown se puso en contacto con Surf Life Saving Australia (SLSA) para probar la marca francesa.

La primera lancha neumática de rescate Zodiac IRB fue desarrollada en 1972 por Ken Brown de Zodiac Inflatable Boats Australia en colaboración con Harry Brown OAM de North Cronulla SLSC y SLSA. La Zodiac IRB fue reconocida como la lancha neumática de rescate de mayor rendimiento para SLSA en todo el país. Ken Brown pronto mejoró la Zodiac IRB modificando el piso y el espejo de popa desmontables, e introduciendo nuevas especificaciones aceptadas por SLSA. Originaria de North Cronulla SLSC, la Zodiac IRB participó en varias competiciones de rescate en el mar, incluyendo la de Soldiers Beach SLSC a principios de la década de 1970. La nueva Zodiac IRB, propulsada por un  motor Johnson de 25 hp (con protector de hélice), demostró un rescate real en un tiempo mucho más rápido que el experimentado anteriormente.

En el mismo evento, un miembro de la tripulación de un club de surf resultó herido durante la colisión de dos botes salvavidas tradicionales de madera, lo que puso de manifiesto otra ventaja de la lancha neumática para la seguridad de los equipos de rescate en el mar. La lancha neumática medía 3,8 m de longitud, sentando las bases de la lancha neumática que conocemos hoy en día. A principios de la década de 1980, la lancha neumática Zodiac se extendió por todos los clubes de salvamento marítimo de Australia, y Ken Brown Marine desarrolló el casco rígido para la lancha neumática de salvamento marítimo de la SLSA. Brown y su equipo recibieron un premio de diseño australiano en 1987 por el casco rígido. Desde la introducción de la lancha neumática, se han salvado más de 200 000 vidas en todo el país.

En Nueva Zelanda, en 1978, la lancha neumática de rescate Arancia Mk I fue probada en Piha . Durante dicha prueba, se realizó el primer rescate de un nadador varado en las rocas con una lancha Arancia. Esta embarcación es reconocida mundialmente como una embarcación de rescate de surf de primera categoría.

Las lanchas neumáticas de rescate son de gran utilidad para patrullar la playa, especialmente en playas con oleaje fuerte, donde la fuerza del oleaje o la extensión de la playa impiden realizar rescates de forma eficaz desde una tabla.

Antes de comenzar una patrulla, es responsabilidad del conductor asegurarse de que la embarcación esté correctamente preparada y lista para las tareas de patrullaje. Normalmente, esto implica inflar los cuatro flotadores de la embarcación a la presión correcta con una bomba manual/de pie o eléctrica. El motor se prueba en un tanque de agua dulce para comprobar su correcto funcionamiento y fiabilidad antes de instalarlo en la popa. El depósito de combustible se llena e instala junto con una cuerda de remolque, un tubo de rescate, dos remos, un silbato y un cuchillo de punta roma como mínimo. A continuación, el conductor completa una lista de verificación, tras lo cual la lancha neumática de rescate (IRB) puede ser autorizada para patrullar comunicándose por radio con su capitán o supervisor de patrulla. En este punto, otros miembros de la patrulla ayudan a mover la embarcación a una posición de lanzamiento adecuada en la playa. La IRB se suele instalar en un lugar fuera de la zona de baño segura delimitada por las banderas de patrulla. Cuando sea necesario, la embarcación puede ser remolcada a la playa mediante un tractor o un pequeño jeep con remolque.

Durante un rescate, el conductor debe sortear grandes olas y posibles obstáculos como rocas u otros nadadores para llegar hasta el paciente. El tripulante ayuda al conductor vigilando al paciente y los posibles peligros. También es fundamental para mantener el equilibrio de la lancha neumática al cruzar olas y girar rápidamente. El tripulante es, además, el principal responsable de subir al paciente a bordo, a menudo en condiciones extremadamente peligrosas y cambiantes, y de velar por su bienestar en alta mar.

La tripulación de una embarcación neumática de rescate puede comunicarse con la costa mediante diversas señales manuales aceptadas o mediante radios modernas resistentes al agua, que cada vez son más populares.

Durante una patrulla, una lancha neumática de rescate (IRB) permanecerá en la playa, junto a la orilla, lista para entrar en acción en todo momento. En días de mucha actividad, una IRB podría estar permanentemente en la costa vigilando a los bañistas.

Al concluir la patrulla, es imprescindible que la lancha neumática de rescate (IRB) se empaque y almacene correctamente para garantizar que esté lista para la siguiente patrulla, en estado de "rescate". Esta es también responsabilidad del conductor, quien normalmente comenzará comunicándose por radio con el mando de surf y dando de baja la IRB por el día. Esto puede incluir informar sobre cualquier rescate, así como sobre cuántas personas permanecen en la playa y en el agua. Una vez dada de baja la IRB, la embarcación se lleva al club, donde se retira el motor y se pone en marcha en un tanque de agua dulce durante aproximadamente 10 minutos. Esto elimina el agua salada restante en el sistema de refrigeración y permite una revisión rápida de las partes importantes del motor. Al mismo tiempo, se vacía la IRB de remos, tanque de combustible, tubo, etc. La IRB requerirá un lavado a fondo con manguera para eliminar la arena, la sal y los restos de conchas, tanto de la superficie como del interior de la embarcación. Colocar la embarcación en posición vertical contra una pared permite que el agua caiga y salga de la embarcación, arrastrando consigo estas partículas no deseadas. La embarcación se devuelve al remolque y se desinflan parcialmente los cuatro flotadores para evitar que las costuras y la goma se estiren demasiado. El conductor completará una lista de verificación e informará de cualquier fallo, problema o incidencia al capitán de la embarcación neumática o a un supervisor, registrándolo en un libro antes de guardar la embarcación y el motor. También informará de las condiciones meteorológicas y de los rescates realizados durante el día.

Las embarcaciones neumáticas de rescate (IRB) se utilizan para la cobertura acuática durante deportes acuáticos, como natación en aguas abiertas, competiciones de surf y triatlones. Pero durante los meses de invierno se ponen a prueba cuando clubes de todo el estado y del país compiten entre sí en carreras de IRB en diversos eventos: véase Carreras de IRB .

• bote inflable
• Embarcación de rescate
• Lancha salvavidas de clase Y
• Bote salvavidas de la clase Arancia

https://web.archive.org/web/20130505131158/http://www.delmar.ca.us/Government/dept/Pages/Lifeguards.aspx

• Foro australiano de carreras de IRB: El sitio para todos los corredores de IRB
• Surf Life Saving Australia. Archivado el 13 de agosto de 2006 en Wayback Machine.
• Salvamento Acuático de Australia Meridional
• Club de salvamento marítimo de West Beach
• Club de salvamento marítimo de Avalon
• Club de Salvamento Acuático de Clovelly