Infiltrómetro

Un infiltrómetro es un dispositivo que se utiliza para medir la tasa de infiltración de agua en el suelo u otros medios porosos. ^{[ 1 ]} Los infiltrómetros más comunes son los de anillo simple y doble, los permeámetros de disco y los infiltrómetros de carga variable.

Un infiltrómetro de anillo simple consiste en introducir un anillo en el suelo y suministrar agua en él, ya sea a carga constante o a carga variable. La carga constante se refiere a la condición en la que la cantidad de agua en el anillo se mantiene siempre constante. Dado que la capacidad de infiltración es la tasa máxima de infiltración, y si la tasa de infiltración supera la capacidad de infiltración, se producirá escorrentía, por lo tanto, mantener una carga constante significa que la tasa de agua suministrada corresponde a la capacidad de infiltración. El suministro de agua se realiza con una botella de Mariotte . La carga variable se refiere a la condición en la que se suministra agua en el anillo y se permite que el nivel de agua descienda con el tiempo. El operador registra cuánta agua penetra en el suelo durante un período de tiempo determinado. La tasa a la que el agua penetra en el suelo está relacionada con la conductividad hidráulica del suelo .

Un infiltrómetro de doble anillo requiere dos anillos: uno interior y otro exterior. Su objetivo es generar un flujo de agua unidimensional desde el anillo interior, lo que simplifica el análisis de datos. Si el agua fluye en una dimensión en estado estacionario y existe un gradiente unitario en el suelo subyacente, la tasa de infiltración es aproximadamente igual a la conductividad hidráulica saturada.

Se introduce un anillo interior en el suelo y se coloca un segundo anillo más grande a su alrededor para controlar el flujo de agua a través del primero. El agua se suministra con una carga constante o decreciente, y el operador registra la cantidad de agua que se infiltra desde el anillo interior hacia el suelo durante un período de tiempo determinado. El método estándar ASTM ^{[ 2 ]} especifica anillos interior y exterior de 30 y 60 cm de diámetro, respectivamente.

Existen varios desafíos relacionados con el uso de infiltrómetros anulares:

1. El impacto del infiltrómetro contra el suelo deforma la tierra, comprimiéndola o provocando grietas que pueden afectar la capacidad de infiltración medida.
2. Los infiltrómetros de anillo no pueden caracterizar de manera confiable la infiltración del riego por surcos, del riego por aspersión o de la lluvia. ^{[ 1 ]}
3. Con los infiltrómetros de anillo simple, el agua se dispersa tanto lateral como verticalmente y el análisis es más difícil. ^{[ 3 ]}