escuela infantil

Una escuela infantil es un tipo de escuela o departamento escolar para niños pequeños. Hoy en día, el término se usa principalmente en Inglaterra y Gales. En la República de Irlanda , los dos primeros años de la escuela primaria se llaman clases infantiles. Las escuelas infantiles se establecieron en el Reino Unido a partir de 1816 y se extendieron internacionalmente. Se integraron en el sistema escolar estatal a mediados del siglo XIX. Los métodos de enseñanza que utilizan han evolucionado con el tiempo. Los diccionarios suelen definir los rangos de edad a los que se dirigen entre los cuatro y los ocho años: esto corresponde al año de recepción y los años 1 a 3 en el sistema escolar de Inglaterra y Gales. El 10 % de los niños de la edad correspondiente en Inglaterra asistieron a una escuela infantil separada en 2018. En Inglaterra, los niños menores de cinco años reciben una enseñanza más centrada en el juego y los mayores de esa edad tienen un currículo más enfocado en lo académico.

La primera escuela infantil se fundó en New Lanark , Escocia, en 1816. ^{[ 1 ]} Le siguieron otras escuelas infantiles filantrópicas en todo el Reino Unido. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La educación infantil temprana era un concepto nuevo en ese momento, ^{[ 4 ]} y se veía como una posible solución a los problemas sociales relacionados con la industrialización . ^{[ 5 ]} Numerosos autores publicaron obras sobre el tema y desarrollaron una teoría de la enseñanza infantil. ^{[ 6 ]} Esto incluía educación moral , ^{[ 6 ]} ejercicio físico ^{[ 7 ]} y un maestro autoritario pero amigable. ^{[ 8 ]} El movimiento se extendió rápidamente por todo el Imperio Británico , Europa y los Estados Unidos. ^{[ 9 ]} Fue utilizado por grupos misioneros en un esfuerzo por convertir a los súbditos no cristianos del imperio . ^{[ 10 ]}

En Inglaterra y Gales, las escuelas infantiles servían para maximizar la educación que los niños podían recibir antes de que dejaran la escuela para empezar a trabajar. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Eran valoradas por los padres como una forma de cuidado infantil. ^{[ 11 ] [ 13 ]} En 1840 se recomendó a las escuelas financiadas por el Estado que incluyeran departamentos infantiles dentro de sus instalaciones. ^{[ 11 ]} Un proceso similar tuvo lugar en Irlanda después del establecimiento de un sistema educativo estatal allí en 1831. ^{[ 14 ]} Al integrarse en el sistema estatal, la educación infantil en Inglaterra, Irlanda y Gales se vio presionada para lograr un rápido progreso académico en los niños y se inclinó hacia el aprendizaje memorístico . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Los nuevos métodos de " jardín de infancia " para enseñar a los niños pequeños tuvieron cierta influencia limitada en el currículo a finales del siglo XIX. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

A partir de 1905, la educación infantil en Inglaterra y Gales cambió hacia métodos de enseñanza más centrados en el niño , donde la educación debía reflejar las preferencias de los niños. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Muchos de los niños más pequeños —los menores de cinco años, que se consideraban poco aptos para la escuela ^{[ 21 ]} — fueron retirados por completo, ^{[ 22 ]} aunque algunas clases de guardería se adjuntaron posteriormente a las escuelas infantiles para atender a este grupo de edad. ^{[ 23 ]} El enfoque centrado en el niño alcanzó su punto máximo tras un informe en 1967. [ ^{24 ] En} 1988, se introdujo un currículo más centralizado, ^{[ 25 ]} pero ha habido movimientos que se han alejado de esto en Gales desde la descentralización . ^{[ 26 ] [ 27 ]} La enseñanza infantil en Irlanda inicialmente se movió en una dirección similar centrada en el niño. ^{[ 28 ]} Tras la independencia de Irlanda , inicialmente se volvió al aprendizaje memorístico, con el objetivo de revivir el idioma irlandés , ^{[ 29 ]} aunque esto se revirtió a partir de 1948. ^{[ 30 ]}

El término escuela infantil se usa en el Reino Unido. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Puede referirse a una escuela separada o a un departamento dentro de una escuela más grande. ^{[ 31 ]} Los diccionarios dan varios rangos de edad para esta etapa de la educación. Cambridge describe las escuelas infantiles como "para niños de cuatro a siete años". ^{[ 31 ]} Collins las define como "para niños de entre cinco y siete años". ^{[ 32 ]} Merriam-Webster usa el rango de edad de "cinco a siete u ocho". ^{[ 33 ]} Oxford no da un límite de edad inferior, solo dice "generalmente menores de siete años". ^{[ 34 ]} Un documento del gobierno del Reino Unido publicado en 2013 describió "infantil (5 a 7 u 8)" como la etapa intermedia de la educación primaria en Inglaterra y Gales, pero comentó que "en Escocia e Irlanda del Norte generalmente no hay distinción entre escuelas infantiles y escuelas primarias". ^{[ 35 ]}

En la República de Irlanda, los dos primeros años de la escuela primaria regular se conocen como "infantil junior" e "infantil senior" ^{[ 36 ]} , y las escuelas infantiles o primarias junior reciben a los alumnos de los dos años de la clase infantil y, a veces, también al año siguiente ("primer curso") o incluso al año subsiguiente ("segundo curso"). ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En 2018, se informó que alrededor del 10 % de los niños en Inglaterra asistían a escuelas infantiles separadas o "primeras escuelas" (escuelas que admiten niños hasta los ocho o nueve años). Había aproximadamente 1700 de estas escuelas, 1000 menos que una década antes. Un análisis sugirió que los niños que asistían a estas escuelas probablemente alcanzaban un nivel de rendimiento académico similar al de otros niños. ^{[ 38 ]} Al mismo tiempo, había 28 escuelas infantiles separadas en Gales. ^{[ 39 ]} La última escuela infantil separada en Escocia cerró en julio de 2024. ^{[ 40 ]}

El primer año escolar, al que asisten los niños de cuatro y cinco años, se llama Reception en Inglaterra y está integrado en la educación preescolar . Los dos años siguientes, que abarcan a los niños de cinco a siete años, se conocen como Key Stage 1. [ ^{41 ] En} Gales, los niveles de logro esperados de los escolares se llaman etapas de progresión. Se espera que la primera de ellas se alcance aproximadamente a los cinco años y la segunda alrededor de los ocho años. ^{[ 42 ]} El primer año de la escuela primaria en Escocia forma parte del Early Level, que también incluye la educación infantil . Los tres años siguientes se denominan First Level. ^{[ nota 1 ] [ 43 ]}

La cuestión de cuándo los niños deben pasar del aprendizaje basado en el juego a una instrucción más formal es objeto de debate entre los académicos. Algunos estudios sugieren que un inicio temprano puede ser beneficioso, pero muchos indican que tiene un efecto neutro o negativo a largo plazo. En Inglaterra, el cambio se produce cuando los niños pasan de la Etapa de Fundación de los Primeros Años a la Etapa Clave 1 a los cinco años. A partir de esa edad, la política gubernamental fomenta un enfoque en la instrucción formal de lectura, escritura y matemáticas. En muchos países, el cambio se produce cuando los niños son un poco mayores, aunque la distinción suele ser difusa. ^{[ 44 ]} La etapa de fundación se introdujo en Gales en 2008 para avanzar hacia un aprendizaje más informal para niños de hasta siete años, en respuesta a estos debates. ^{[ 45 ]}

En la década de 2020, ha habido preocupación por el hecho de que muchos niños comienzan la escuela con una capacidad limitada para comunicarse y gestionar su cuidado personal. Algunos expertos han vinculado estos problemas con la crisis del costo de vida y la pandemia de COVID-19 . ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}