India Mark II

La India Mark II es una bomba manual diseñada para elevar agua desde una profundidad de 50 a 80 m. ^{[ 1 ]} La Mark II es la bomba manual de agua más utilizada en el mundo. ^{[ 2 ]} La bomba fue diseñada en la década de 1970 para satisfacer las necesidades de agua de las aldeas en países en desarrollo y zonas rurales. La bomba se instala sobre un pozo perforado o una perforación y eleva el agua desde el fondo del pozo moviendo repetidamente la manivela de la bomba hacia arriba y hacia abajo. Varios fabricantes, principalmente en India, fabrican la bomba, que ahora es de dominio público . A mediados de la década de 1990, se habían fabricado e instalado cinco millones de estas bombas. ^{[ 3 ]} El orificio perforado de las bombas India Mark II puede equiparse con una bomba de sifón solar térmica para funcionar con energía solar. El conjunto resultante puede denominarse Bomba Solar India Mark IV.

La bomba fue diseñada en la década de 1970 gracias a un esfuerzo conjunto del Gobierno de la India , UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS) para hacer frente a la grave sequía y la escasez de agua que afectaban a la India en aquel entonces, y para evitar la evacuación de las aldeas a campos de refugiados. Antes del diseño de esta bomba, se utilizaban réplicas de hierro fundido de baja calidad de las bombas que se usaban en Europa y Norteamérica para abastecer a una sola familia. Mientras que en Estados Unidos una familia agricultora podía usar este tipo de bombas tres o cuatro veces al día, en la India eran utilizadas incesantemente por toda una comunidad, con mujeres y niños haciendo fila para usarlas desde el amanecer hasta el anochecer. Como era de esperar, las bombas se averiaban con frecuencia. Cuando UNICEF realizó un estudio de pozos y bombas en dos estados indios, descubrió que el 75 % de las bombas estaban fuera de servicio. Los requisitos para la bomba incluían un diseño lo suficientemente simple como para fabricarse en talleres sencillos, fácil de mantener y con un coste no superior a 200 dólares estadounidenses (de la década de 1970). La Mark II se basó en la bomba Sholapur, la más duradera de la época, diseñada por el voluntario, ingeniero e inventor sueco Oscar Carlsson del Servicio de Pozos de Sholapur, que operaba bajo la Iglesia del Pacto Misionero de Suecia y la Iglesia del Pacto Indostaní de la India. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En tan solo 20 años, se fabricaron e instalaron un millón de estas bombas en países en desarrollo. Una revista india incluyó la bomba manual India Mark II como uno de los inventos más importantes del país. ^{[ 6 ]}

Los componentes principales de la bomba consisten en la manivela, la tubería ascendente que lleva el agua a la superficie, el cilindro de la bomba que impulsa el agua hacia arriba por la tubería ascendente y la biela que conecta la manivela con el cilindro en el fondo del pozo. Después de perforar un pozo , se inserta un revestimiento para evitar la erosión de las paredes. La bomba India Mark II requiere un pozo con un diámetro mínimo de 10  cm. El revestimiento tiene un filtro que permite el paso del agua, pero impide la entrada de rocas y suciedad. El cilindro de la bomba se conecta a la parte inferior de una serie de tuberías, denominadas tuberías ascendentes, y queda sumergido en el pozo una vez instalado. La tubería ascendente transporta el agua desde el cilindro hasta la superficie. Dentro de la tubería ascendente, una serie de varillas conectan la manivela con la parte superior del cilindro en el fondo del pozo. El movimiento alternativo de la manivela eleva y desciende la biela, moviendo así el émbolo del cilindro. Dos válvulas unidireccionales dentro del cilindro aspiran agua hacia el cilindro durante la carrera ascendente y la impulsan hacia la tubería de impulsión durante la carrera descendente. El agua fluye hacia arriba por la tubería de impulsión y sale por el surtidor situado en la parte superior del cabezal del pozo.

Aunque el rendimiento de la bomba es mucho mejor que el de las bombas familiares de diseño europeo instaladas antes de este nuevo diseño, la India Mark II presenta varios defectos. Muchas versiones de la bomba utilizan tuberías ascendentes de acero galvanizado (la tubería que transporta el agua desde el fondo del pozo hasta la superficie). Estas tuberías se oxidan rápidamente (a veces en tan solo 2 años) y pueden tener fugas de agua o separarse por completo de la bomba, dejándola inservible. La bomba requiere mantenimiento rutinario y se deteriorará si no se siguen ciertos procedimientos. Un cilindro de la bomba se encuentra en el fondo del pozo y puede necesitar ser reemplazado cada dos años. Para extraer el cilindro, también es necesario levantar la tubería ascendente del pozo. Como es de imaginar, levantar hasta 30  metros de tubería de hierro y el cilindro de un pozo no es tarea fácil y requiere herramientas especiales, un trípode, las piezas de repuesto y, sobre todo, los conocimientos necesarios. En muchos países en desarrollo y aldeas remotas, estos requisitos no se pueden cumplir y las bombas a menudo permanecen averiadas. Se pueden adaptar materiales más duraderos a la India Mark II. Las tuberías ascendentes de PVC son menos costosas y pueden durar más. El PVC es mucho más ligero, más fácil de manipular y reduce significativamente el costo de propiedad del pozo. Sin embargo, el PVC también ha presentado algunos problemas. En pozos más profundos, la acción de bombeo puede flexionar el PVC y provocar grietas. Las bielas también pueden desgastar el PVC si no están centradas en la tubería ascendente. Se pueden usar estabilizadores de tuberías ascendentes y centralizadores de bielas para prevenir este tipo de desgaste. Los funcionarios del Ministerio de Agua se han opuesto al uso de PVC, alegando que los materiales no han sido probados exhaustivamente, aunque varios países lo han estado utilizando con éxito durante años. La corrupción gubernamental podría ser la raíz de esta decisión. Las ONG suelen pagar las tuberías de reemplazo de hierro. Los vendedores de las tuberías suelen ser miembros del propio ministerio, familiares o amigos cercanos.

La principal crítica a la bomba India Mark II es que su diseño dificulta su reparación a nivel de aldea y, por lo tanto, sin apoyo gubernamental, intervención de ONG o sistemas de ahorro comunitarios, la bomba es más susceptible a largos períodos de inactividad o fallas permanentes. ^{[ 7 ]}

Los menores costos iniciales de hardware y la amplia adopción de la bomba Mark II facilitan el acceso a las piezas de repuesto. Sin embargo, los mayores costos de mantenimiento y la frecuencia con la que se deben reemplazar las piezas pueden hacer que la bomba sea económicamente insostenible en una comunidad pobre.

Se han desarrollado bombas más fiables para su mantenimiento a nivel local: operaciones y mantenimiento a nivel de aldea (VLOM). Las bombas India Mark III, Afridev y Bluepump son las más comunes para VLOM. Estas bombas incorporan tuberías ascendentes de PVC de mayor diámetro para permitir la extracción del cilindro sin necesidad de levantar la tubería ascendente del pozo. Esto facilita el mantenimiento de las bombas, pero el coste inicial de las tuberías puede ser el doble. El mantenimiento rutinario sigue siendo necesario, al igual que contar con fondos para repuestos. Sin necesidad de un técnico especializado en bombas, estos nuevos diseños pueden proporcionar un acceso sostenible y duradero al agua potable. Lamentablemente, algunos países han restringido la importación e instalación de estas bombas, argumentando la necesidad de estandarizarlas para reducir costes y garantizar un suministro adecuado de repuestos. El gobierno de Uganda, por ejemplo, impone la estandarización mediante la aplicación de aranceles elevados a las bombas que no sean una variante de la India Mark II, conocida como U2.

• Profundidades máximas de operación: 80  m (262,5 pies). ^{[ 8 ]}
• Tamaño mínimo del pozo: 100  mm
• Longitud de carrera 125  mm
• Rango de profundidad de ajuste del cilindro: 9–45  mm
• Caudal por carrera: 0,40  L
• Caudal por hora: ^0,8  m³

La India Mark II es una bomba manual de diseño de dominio público. El diseño internacional es mantenido por la Red Rural de Abastecimiento de Agua (RWSN) .

• India Mark II ^{[ 9 ]}
• India Mark II, pozo extra profundo ^{[ 10 ]}
• India Mark III ^{[ 11 ]}
• U3M ^{[ 12 ]}

Sin embargo, India, Ghana (Ghana Modified) y Uganda (U2, U3, U3M) tienen sus propios estándares nacionales para el India Mark II y sus variantes.