En azúcar de sandía

En el azúcar de la sandía es una novela postapocalíptica posmoderna estadounidense de Richard Brautigan escrita en 1964 y publicada en 1968. ^{[ 1 ]}

Ambientada tras el colapso de una civilización, la novela se centra en una comuna organizada en torno a una casa de reunión central llamada "i DEATH ". En este entorno, muchas cosas se elaboran con azúcar de sandía (aunque los habitantes también utilizan madera de pino y piedra como materiales de construcción, y combustible hecho con aceite de trucha). El paisaje de la novela está en constante transformación; cada día de la semana el sol tiene un color distinto, lo que da lugar a sandías de diferentes colores, y el edificio central también cambia con frecuencia. El narrador, cuyo nombre no se menciona, afirma estar escribiendo un libro de investigación sobre sus experiencias en i DEATH . Su narración en primera persona es escasa y minimalista , lo que confiere a la novela una cualidad distante y extraña.

Un narrador anónimo lleva una vida apacible en un asentamiento comunitario llamado iDEATH, un lugar donde todo está hecho de la dulce sustancia del azúcar de sandía. El sol cambia de color cada día, y el mundo está lleno de ríos, pinares y estatuas que conmemoran el pasado. El narrador está escribiendo un libro, el vigésimo cuarto en 171 años, y recientemente ha dejado a su novia de toda la vida, Margaret, por una mujer llamada Pauline, lo que ha provocado tensiones en su pequeña comunidad.

La historia se desarrolla a través de los rituales cotidianos del narrador: paseos nocturnos, comidas en iDEATH y trabajo en la fábrica de sandías. Una profunda sombra se cierne sobre él el recuerdo de los tigres, criaturas hermosas y elocuentes que una vez mataron y devoraron a los padres del narrador, pero que también lo ayudaron con sus cálculos antes de ser cazados hasta la extinción. El último tigre fue incinerado en una pira, y la piscifactoría de truchas de iDEATH se construyó sobre las cenizas.

El conflicto central surge de la vida y muerte de inBOIL, hermano de Charley, el líder de la comunidad. Desilusionado con iDEATH, inBOIL forma una pandilla de borrachos que vive en chozas cerca de los límites de las misteriosas e interminables Obras Olvidadas, un páramo de objetos desechados e incomprensibles de un mundo anterior. Elaboran whisky con cosas olvidadas, y su comportamiento se vuelve cada vez más errático. Margaret se siente extrañamente atraída por las Obras Olvidadas y pasa tiempo con la pandilla de inBOIL, coleccionando artefactos, lo que crea una brecha con el narrador.

La crisis culmina cuando inBOIL y sus hombres, en un delirio provocado por la embriaguez, irrumpen en iDEATH para revelar su verdadero significado. Dentro de la piscifactoría, declaran que los tigres muertos eran la esencia misma de iDEATH y proceden a mutilarse y suicidarse ritualmente con navajas , cortándose los pulgares, la nariz y las orejas antes de morir desangrados. Pauline, desafiante, limpia la sangre, y los cuerpos son llevados de vuelta a las Obras Olvidadas y quemados junto con sus chozas.

Tras el suceso, Margaret es marginada debido a su supuesta, aunque no probada, implicación con inBOIL. Mientras contempla la Estatua de los Espejos, una superficie reflectante que muestra acontecimientos lejanos, el narrador presencia su suicidio. La observa ahorcarse de un manzano con una bufanda azul. Su cuerpo es recuperado y su habitación en iDEATH, repleta de objetos de las Obras Olvidadas, es tapiada para siempre con silenciosos ladrillos de azúcar negro. La historia concluye en un día oscuro y silencioso con el funeral de Margaret. Su cuerpo, ataviado con túnicas de fuego de zorro resplandeciente, es depositado en una tumba de cristal en el fondo de un río. La comunidad se prepara entonces para la danza fúnebre tradicional, esperando en silencio a que el sonido regrese al mundo para que comience el vals . En una última y silenciosa revelación, el narrador observa que Pauline, que ahora duerme plácidamente a su lado, fue en su día la misteriosa chica de la linterna a la que siempre observaba en sus largos paseos nocturnos.

El concepto de i DEATH está sujeto a diversas interpretaciones. Puede verse como un nuevo Edén en un mundo postapocalíptico , con el antiguo mundo destruido representado por las Obras Olvidadas, conectando al narrador y a su nueva amante con Adán y Eva . La novela alude a los experimentos comunitarios de la década de 1960, que involucraban la intersección entre naturaleza y tecnología. Por ejemplo, el edificio i DEATH parece haber sido construido en torno a la naturaleza, en lugar de desplazarla; el edificio alberga numerosos árboles, rocas, un arroyo y una piscifactoría de truchas. El propio Brautigan afirmó haber basado el libro en su vida en Bolinas , cuyos habitantes eran conocidos en aquel entonces por sus costumbres semicomunitarias e insulares.

En una evaluación de la novela de 1992, el crítico literario Patrick Morrow escribió: «Es posible dar una lectura irónica a En el azúcar de la sandía , pero esto implicaría una interpretación psicológica de la fábula, y las fábulas son tradicionalmente blancas y negras: se centran en el problema, no en la motivación ni en el personaje». ^{[ 2 ]} La novela se considera una obra de ficción posmoderna . ^{[ 3 ]} La crítica literaria Carolyn Kelly comentó sobre el escenario de la novela, escribiendo:

En efecto, el mundo idealizado de esta novela no funciona. El silencio de Brautigan resulta elocuente al presentar lo que parece ser una parodia de la novela pastoril. Esta sociedad puede representar lo que el hombre moderno desearía que fuera: una respuesta o un sustituto del mundo mecanicista, lucrativo e inhumano de decadencia social y moral en el que se encuentra, pero la distorsión en la nueva sociedad también es evidente e igualmente desagradable. Al considerar este libro, entonces, como una parodia de la novela pastoril , uno podría reflexionar sobre las ideas implícitas en el silencio e intentar determinar cuál es la actitud de Brautigan hacia esta sociedad "perfecta". ^{[ 4 ]}

En Watermelon Sugar se hace referencia en el libro de Ray Mungo sobre sus experiencias fundando y dirigiendo la comuna Total Loss Farm en Vermont. ^{[ 5 ]} Habla de i DEATH varias veces. Stephen Gaskin , quien escribió que sintió una "extraña sensación ácida" y una "mitología extraña" en el libro, ^{[ 6 ]} puede haber basado algunos aspectos de la comuna The Farm en Summertown, Tennessee en i DEATH .

Los títulos y los personajes también se utilizan como letra en una canción de la banda de new rave Klaxons, en su tema "Forgotten Works", que aparece en su álbum Myths of the Near Future .

Neko Case hace referencia a este libro como la inspiración para su canción "Margaret versus Pauline" en el álbum Fox Confessor Brings the Flood . ^{[ 7 ]}

El escenario de la novela también se menciona en la canción "The Tigers" de la banda Goodbye Kumiko. Asimismo, se hace una breve referencia a la MUERTE en la sección "New Traveler's Almanac" del volumen 2 de The League of Extraordinary Gentlemen .

En Watermelon Sugar también se hace referencia varias veces en la novela de Dean Koontz , One Door Away from Heaven , por un importante personaje secundario que cree, en su estado de confusión casi constante provocado por las drogas, que desvelaría los secretos del universo si tan solo pudiera comprender este libro correctamente.

El personaje principal de la novela de Wally Lamb de 1998 , I Know This Much Is True , lee y hace referencia a In Watermelon Sugar a lo largo de toda la novela.

Harry Styles compartió, durante un Tiny Desk Concert en febrero de 2020 , que una copia del libro inspiró el título de su canción " Watermelon Sugar ". ^{[ 8 ]}

• Abbott, Keith (2009). Downstream from Trout Fishing in America: A Memoir of Richard Brautigan . Astrophil Press. ISBN 978-0-982-22522-6.
• Sherman, B. Elman (2010). En Watermelon Salt: The Lost Richard Brautigan . Curry Burn Press. ISBN 978-0-615-38296-8.

• Barber, John F. (21 de julio de 2006). "Novelas > En azúcar de sandía" . Bibliografía y archivo Brautigan - Análisis detallado de la novela .
• En Watermelon Sugar en la Encyclopædia Britannica