Elogio de la piedra caliza

« Elogio de la piedra caliza » es un poema escrito por W. H. Auden en Italia en mayo de 1948. Fundamental en su obra y uno de sus mejores poemas, ^{[ 1 ]} ha sido objeto de diversas interpretaciones académicas. El paisaje de piedra caliza de Auden se ha interpretado como una alegoría de la civilización mediterránea y del cuerpo humano. El poema, sui generis , ^{[ 2 ]} no es fácil de clasificar. Como poema topográfico , describe un paisaje y lo dota de significado. Se le ha llamado la «primera  … pastoral posmoderna ». ^{[ 3 ]} En una carta, Auden escribió sobre la piedra caliza y el tema del poema que «esa roca crea el único paisaje humano». ^{[ 4 ]}

Publicado por primera vez en Horizon en julio de 1948, el poema apareció luego en su importante colección Nones de 1951. Una versión revisada se publicó a partir de 1958, ^{[ 5 ]} y se ubica de manera destacada en la última sección cronológica de Poemas cortos recopilados de Auden, 1922–1957 (1966).

Auden visitó Ischia , una isla en el Golfo de Nápoles , con Chester Kallman , en la primavera y el verano de 1948, y pasó allí unas seis semanas; «Elogio de la piedra caliza» fue el primer poema que escribió en Italia. ^{[ 6 ]} La piedra caliza que da título al poema es característica del paisaje mediterráneo y se considera una alegoría de la historia; las propiedades de esta roca sedimentaria evocan la imagen sedentaria y doméstica de la cultura mediterránea . El calcio de la piedra caliza la hace soluble en agua y fácilmente erosionable, sin embargo, la piedra caliza se acumula a lo largo de eones, estrato a estrato , a partir de materia orgánica, lo que recuerda la historia estratificada de la civilización mediterránea. ^{[ 7 ]} Al interpretar la metáfora del suelo en la poesía, el crítico Rainer Emig escribe: «El suelo [es] un símbolo perfecto de la identidad cultural, étnica y nacional, una confluencia significativa de lo histórico y lo mítico, lo individual y lo colectivo». ^{[ 3 ]}

Según el crítico Alan W. France, en «Limestone» la tradición y la cultura religiosas del Mediterráneo contrastan con el «Norte gótico» protestante y racionalista. Considera que el poema es un intento de «redescubrir la cualidad sacramental de la naturaleza, una cualidad que aún se conserva en las regiones "subdesarrolladas" del sur del Mediterráneo —en particular en la Italia al sur de Roma, el Mezzogiorno— pero que ha sido completamente erradicada en el norte germánico por el ascetismo protestante y la ciencia moderna». ^{[ 7 ]} Auden, pues, observa este paisaje desde fuera, como miembro de la comunidad del norte, pero se incluye a sí mismo entre los «inconstantes».

Si forma el único paisaje que nosotros, los inconstantes, añoramos constantemente, es principalmente porque se disuelve en agua. […] ^{[ 8 ]}    

Otros forasteros, sin embargo —los constantes y más obstinados (los "mejores y los peores")— no comparten su aprecio por el paisaje. Más bien, "nunca se quedaron aquí mucho tiempo, sino que buscaron/ suelos inmoderados donde la belleza no era tan externa". Los "desiertos de granito" atraían a los ascetas "futuros santos", las "arcillas y gravas" tentaban a los aspirantes a tiranos (que "se marchaban dando un portazo", una alusión a la burla de Goebbels de que si los nazis fracasaban, "darían un portazo" que sacudiría el universo), y una "voz más vieja y fría, el susurro oceánico" atraía a los solitarios románticos "realmente temerarios" que renunciaban o negaban la vida:

«Soy la soledad que nada pide ni promete; así os liberaré. No hay amor; solo existen las diversas envidias, todas ellas tristes.» ^{[ 8 ]}    

Los suelos inmoderados representan el peligro de que los humanos «intenten ser pequeños dioses en la tierra», mientras que el paisaje calcáreo promete que los placeres de la vida no tienen por qué ser incompatibles con la responsabilidad pública y la salvación . ^{[ 9 ]} Tras parecer descartar el paisaje como históricamente insignificante en estas secciones centrales del poema, Auden lo justifica en términos teológicos al final. En un mundo donde «los pecados pueden ser perdonados» y «los cuerpos resucitan de entre los muertos», el paisaje calcáreo plantea «un punto más: / A los bienaventurados no les importará desde qué ángulo se les mire / Al no tener nada que ocultar». El poema concluye imaginando un reino como el del Reino de Dios en términos físicos, no idealistas:

            […] Querida, no sé nada de ninguno de los dos, pero cuando intento imaginar un amor perfecto o la vida venidera, lo que oigo es el murmullo de arroyos subterráneos, lo que veo es un paisaje calcáreo. ^{[ 8 ]}    

Edward Mendelson, albacea literario y biógrafo de Auden, y otros interpretan el poema como una alegoría del cuerpo humano, cuyas características se corresponden con las del paisaje calcáreo. El poeta reconoce que este paisaje, al igual que el cuerpo, no es testigo de grandes acontecimientos históricos, sino que existe a una escala más adecuada para los humanos. «Limestone» cuestiona la valoración de aquello que existe a una escala distinta a la del cuerpo: la política, la fascinación por la conciencia y otras abstracciones. ^{[ 10 ]} En esta interpretación, los versos finales del poema justifican el paisaje en términos teológicos y constituyen, además, una declaración teológica sobre el significado sagrado del cuerpo. El poema es, por tanto, un argumento contra las teologías platónicas e idealistas en las que el cuerpo es inherentemente caído e inferior al espíritu. Esta interpretación es coherente con las numerosas declaraciones en prosa de Auden sobre la importancia teológica del cuerpo. ^{[ 11 ]}

La topografía kárstica del lugar de nacimiento de Auden, Yorkshire , también contiene piedra caliza. Algunas interpretaciones del poema han llevado a pensar que Auden describe su propia tierra natal. Auden establece una conexión entre ambos lugares en una carta escrita desde Italia en 1948 a Elizabeth Mayer : «No me había dado cuenta de lo mucho que se parece Italia a mi "tierra de madre", los Peninos ». ^{[ 4 ]} El tema maternal en el poema—

¿Qué podría ser más propio de una madre o un entorno más adecuado para su hijo, el varón coqueto que se recuesta contra una roca bajo el sol, sin dudar jamás ^{[ 12 ]} de que, a pesar de todos sus defectos, es amado; cuyas obras no son sino extensiones de su poder de encantar? […] ^{[ 8 ]}        

—es un punto de entrada a la interpretación psicoanalítica del poema, en la que el paisaje calcáreo constituye un telón de fondo idóneo para el narcisismo . La «banda de rivales» del poema, que retoza en las «empinadas colinas de piedra », existe en un letargo estético y espiritual, incapaz de «concebir un dios cuyos berrinches sean morales / y que no puedan ser apaciguados por un verso ingenioso / o una buena canción…». Al carecer de conflicto interno, estos jóvenes jamás se «separarán» ni producirán un nuevo tipo de arte. Comparado con los tratamientos literarios anteriores de este rasgo, el narcisismo de «Limestone» «no presagia tanto la promesa de una estética poderosa, sino una cultura artística que, si bien seduce, en última instancia se ve atrofiada por la gratificación de su propio deseo». ^{[ 13 ]}

El tono del narrador es informal y coloquial, intentando evocar la imagen de un diálogo entre el lector y el hablante (que evidentemente es el propio Auden, hablando directamente en primera persona, como suele hacer en gran parte de su obra). La informalidad se establece sintácticamente mediante el encabalgamiento : solo 13 de los 93 versos del poema terminan claramente en sílaba átona. Hay pocos casos de rima, y ​​aproximadamente la mitad de los versos terminan en sílabas átonas. Los versos alternan 13 sílabas con cinco o seis acentos con 11 sílabas y cuatro acentos. Auden adaptó esta construcción silábica de Marianne Moore . ^{[ 14 ]} El patrón se refuerza con la sangría de los versos y se confirma con la propia lectura de Auden. Esta estructura atenúa la tendencia del habla inglesa con acento normal a caer en el ritmo del pentámetro yámbico . Los rápidos cambios en la sofisticación de la dicción también ocurren en el poema, como en una conversación, y le confieren una cualidad inmediata e informal. ^{[ 2 ]}

El público del poeta parece cambiar entre las dos mitades del poema. Primero se dirige, en primera persona del plural , a un público de lectores afines o quizás a la humanidad en general. Su discurso es discursivo y habla desde una perspectiva histórica, utilizando imperativos como «observa estas laderas redondeadas», «escucha los manantiales» y «examina esta región». En el verso 44, su interlocutor se convierte en una persona amada, y el tono se torna más íntimo. Auden ahora se refiere a sí mismo, específicamente, y se dirige a un ser querido como «querido», con mayor urgencia.

    Tenían razón, querida, todas esas voces tenían razón Y aún la tienen; esta tierra no es el dulce hogar que parece, Ni su paz la calma histórica de un lugar Donde algo se estableció de una vez por todas: Una provincia atrasada Y ruinosa, conectada Al gran mundo ajetreado por un túnel, con cierto atractivo Sórdido, ¿es eso todo lo que es ahora? No del todo: ^{[ 8 ]}