En ámbar

In Amber es el quinto álbum de estudio de Hercules and Love Affair , lanzado digital y físicamente el 17 de junio de 2022 por Skint Records / BMG . ^{[ 1 ]} El fundador, cantante y músico de la banda, Andy Butler trabajó nuevamente con el cantante Anohni (anteriormente de Anohni and the Johnsons ): Anohni apareció en varias canciones, incluyendo los sencillos "Poisonous Storytelling", ^{[ 2 ]} y "One". ^{[ 3 ]} "Grace", la primera canción lanzada antes del álbum, fue cantada por Butler con la cantante islandesa Elin Ey.

AllMusic escribió que In Amber "se alejó de los temas alegres y bailables para adoptar un estilo más reflexivo. Con la participación de Anohni por primera vez desde 2008, el disco canalizó emociones como la ira, el miedo y la tristeza, manteniendo la impecable producción que Butler ha cultivado a lo largo de su carrera". ^{[ 4 ]}

In Amber recibió elogios de la crítica. Fue nombrado "Álbum del año 2022" por The Arts Desk , ^{[ 5 ]} y Slant Magazine incluyó "One" en la lista de "Las 50 mejores canciones de 2022". ^{[ 6 ]}

Anohni le propuso a Andy Butler que trabajaran juntos en canciones y terminaron componiendo seis temas. Butler le mostró entonces otras canciones que estaba escribiendo y se dieron cuenta de que querían grabarlas como un proyecto de Hercules and Love Affair. ^{[ 7 ]}

El álbum se gestó a lo largo de cinco años. En cierto momento, "empezaron a pensar en la textura de la percusión, algo con humanidad que pudiera complementar el contenido de las canciones". Anohni sugirió grabar con el baterista Budgie de Siouxsie and the Banshees y The Creatures . Anohni afirmó: "Tenía una perfección casi empalagosa. Budgie, como baterista, personifica a la perfección esa textura volátil y volcánica de la creación, pero también posee una forma exquisita". "Encontró la manera de articular una violencia femenina, o una exuberancia femenina; una fuerza, un poder realmente fortificado, ágil y, a veces, amenazante". ^{[ 7 ]}

El multiinstrumentista Reinhard Vanbergen se unió a las sesiones y Butler le pidió a la cantante islandesa Elin Ey (nombre completo Elin Eyþórsdóttir) que hiciera los coros en el sencillo "Grace" y la voz principal en "Dissociation". ^{[ 8 ]} Anohni sugirió que Butler cantara más de dos canciones en el álbum. ^{[ 7 ]} Es la primera vez en la carrera de Butler que abre un álbum con él mismo como vocalista. ^{[ 7 ]} Butler quería expresar cosas nuevas en las canciones  : "hay campos emocionales en los que no me había aventurado antes [...] Destrucción, rabia, pérdida, pero también redención y viaje hacia el empoderamiento". Butler imaginó el álbum como música de baile con rabia y contemplación existencial. ^{[ 9 ]}

El álbum era diferente de los trabajos anteriores de Hercules y Love Affair. El periodista musical Dean Mayo Davies escribió que In Amber trataba sobre "contemplar la inevitabilidad de la mortalidad y tratar de encontrar paz dentro de ese hecho". ^{[ 7 ]} Butler afirmó que necesitaba expresar su incomodidad y que no podía hacer algo cómodo: "hacer un disco de techno o house con sonido de los 90, o una extraña pista de baile con sonido de los 80 no era algo que necesitara hacer". ^{[ 10 ]}

El periodista Martin Aston señaló que en el disco se oían ecos de This Mortal Coil , además de una percusión contundente que recuerda al post-punk oscuro , uno de los géneros que Butler escuchaba durante su "traumatizada adolescencia". ^{[ 11 ]}

In Amber se lanzó el 17 de junio de 2022 en formato digital, CD y doble vinilo negro a través de Skint Records / BMG . El doble vinilo venía en una funda desplegable.

Dos ediciones limitadas, una en vinilo doble dorado y otra en vinilo doble gris transparente, estuvieron disponibles en tiendas y tiendas en línea seleccionadas, incluyendo Rough Trade, HMV y el sitio web oficial de la banda. ^{[ 12 ]} La edición de vinilo doble 'Gris Transparente', limitada a 300 copias, estuvo disponible a través de Rough Trade. ^{[ 13 ]}

En su lanzamiento, In Amber recibió críticas generalmente positivas de los críticos musicales. En Metacritic , que asigna una calificación promedio ponderada de 100 a las reseñas de los críticos más reconocidos, el álbum obtuvo una puntuación promedio de 77, basada en 13 reseñas, lo que indica "críticas generalmente favorables". ^{[ 14 ]}

The Arts Desk calificó el disco como "una obra maestra de música oscura para tiempos oscuros". ^{[ 16 ]} El crítico Joe Muggs escribió que el álbum aportó "resultados asombrosos", tratando temas oscuros como "alienación, desconfianza, homofobia violenta, abuso, terror religioso, guerra" pero también había "redención, fuerza y ​​amor" dentro de las canciones. Muggs agregó que "lo condenado y lo esperanzado son inseparables, y el sabor de cada uno se enfatiza por el otro... y musicalmente, el ambiente es igual de finamente equilibrado" antes de concluir "es una obra verdaderamente hermosa". ^{[ 16 ]} En una reseña de 4 de 5 estrellas, Mojo dijo que Hercules y Love Affair se volvieron oscuros mientras agregaba que In Amber era "frecuentemente hermoso". El crítico Martin Aston comentó que Butler era "impresionantemente estentóreo" y que alternaba con Anohni. Agregó que In Amber era tanto el disco de Anohni como el suyo. ^{[ 11 ]} En una reseña calificada con ocho de diez, Uncut elogió el álbum diciendo que hay "mucho consuelo que encontrar en las interpretaciones de la islandesa Elin Ey y la siempre notable Anohni". ^{[ 21 ]}

Davies de Another Magazine escribió que "la mejor música dance o electrónica a menudo conlleva una melancolía" y que en In Amber Hercules y Love Affair exploran nuevos territorios. ^{[ 7 ]} The Quietus escribió que hay "una gran sofisticación en los amplios arreglos" y "una riqueza en los timbres que desempeñan papeles centrales en las composiciones". La crítica Zara Hedderman escribió que en "todas las canciones de In Amber , se trata de una composición inmediatamente envolvente que conserva su fuerza tras innumerables escuchas". ^{[ 23 ]} The Line of Best Fit escribió que "el álbum marca una ruptura con el pasado, pero... su evolución... se siente totalmente natural y necesaria". El periodista musical Simon Heavisides elogió los "escalofriantes coros de la islandesa Elin Ey" en el sencillo "One" y las canciones con Anohni, diciendo que "pocos cantantes podrían manejar con la gravedad necesaria y, al mismo tiempo, transmitir la belleza que reside en lo que puede parecer una letra austera". ^{[ 17 ]}

Ken Scrudato escribió que el álbum era "una meditación profundamente reflexiva" sobre tiempos difíciles, mientras que en él había un "optimismo genuino que brillaba a través de la solemnidad sonora" de la canción de apertura "Grace". ^{[ 24 ]} En una reseña calificada con 6.7 de 10, Pitchfork escribió: "Despojándose de la euforia de la pista de baile de su trabajo más reconocible, lo último de Andy Butler es un giro melancólico a la izquierda resaltado por algunas colaboraciones ganadoras con Anohni". ^{[ 19 ]} Para AllMusic , Heather Phares afirmó que era "emocionante escuchar confesiones tan sinceras pero exquisitamente elaboradas de Hercules & Love Affair como lo era que transportaran a los oyentes al nirvana de la pista de baile". ^{[ 15 ]}

PopMatters incluyó a In Amber en la lista de "Los mejores álbumes electrónicos de 2022". ^{[ 25 ]}

• Andrew Butler – voz, todos los instrumentos
• Anohni – voz ("One", "Christian Prayers", "Contempt for You", "Killing His Family", "Who Will Save Us", "Poisonous Storytelling")
• Elin Eyþórsdóttir - voz ("Disociation"), coros ("One")
• Periquito – batería
• Reinhard Vandergen – mandola, guitarra, bajo, cuerdas, timbales, grabación de cuerdas
• Fitzroy Madsen – saxofón ("Killing His Family")
• Gilles Demolder – guitarra ("Christian Prayers")
• Michael Ungerer – grabación de batería en Blackbird Studios, Berlín
• Francesco Donadello – grabación de batería en Vox-Ton, Berlín