Reforma imperial

Maximiliano I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Pintura de Alberto Durero.

Berthold von Henneberg (fallecido en 1504), epitafio.

Dos importantes impulsores de la Reforma

La Reforma Imperial ( en latín : Reformatio imperii , en alemán : Reichsreform ) es el nombre que se da a los repetidos intentos en los siglos XV y XVI de adaptar la estructura y el orden constitucional ( Verfassungsordnung ) del Sacro Imperio Romano Germánico a las exigencias del Estado moderno temprano y de dotarlo de un gobierno unificado bajo los Estados Imperiales o la supremacía del emperador .

Entre 1434 y 1438, en las dietas imperiales de Eger y Núremberg , se emprendieron los primeros intentos de reforma imperial, en parte por iniciativa del emperador Segismundo y en parte por los príncipes electores . Se prohibieron las disputas entre clanes y se debatieron la revisión de los derechos de acuñación y escolta ( Geleitrecht ) y la división administrativa del Imperio en círculos imperiales . Sin embargo, todas las propuestas fracasaron debido a los intereses contrapuestos del emperador y los príncipes imperiales . ^{[ 1 ]}

Ambas partes se esforzaban por crear un gobierno más funcional para el imperio, pero sus objetivos eran opuestos. El emperador estaba interesado en fortalecer su control central; los príncipes, en cambio, deseaban un liderazgo colegiado y colectivo en el que pudieran participar. Las publicaciones de la época, como la Reformatio Sigismundi , muestran que las clases cultas que representaban a los pequeños señoríos de los condes y barones ( Freiherren ), así como a los caballeros imperiales , las ciudades imperiales y los territorios eclesiásticos menores, apoyaban la posición poderosa del emperador, pues les ofrecía mayor protección frente a las exigencias de sus señores. Sin embargo, el propio emperador, que desde la época del sucesor de Segismundo, Alberto  II , casi siempre pertenecía a la Casa de Habsburgo , recurría a la política imperial generalmente solo si servía para consolidar su poder personal en el país.

In 1495, an attempt was made at an Imperial Diet in the city of Worms to give the disintegrating Holy Roman Empire a new structure, commonly referred to as Imperial Reform. The fundamental idea of the reform was largely based on the theory of political concordance between the emperor and the Imperial States, developed by Nicholas of Kues.

After the fall of the House of Hohenstaufen in the mid-13th century, the power of the emperors gradually declined in favour of the Estates of the Realm, especially of the prince-electors assigned by the Golden Bull of 1356. The autonomous estates had nevertheless become painfully aware of the disadvantages of the absence of a centralised authority on the occasions of threats and armed conflicts like the Hussite Wars.

Maximilian I of Austria was elected King of the Romans from 1486. At the 1495 Diet, Maximilian asked the representatives of the estates not only for contributions but also for an imperial tax to be raised and for troops to be committed for his wars against the Ottomans in the East and the French in Italy.^[2] The deputies, led by Chancellor Bertold von Henneberg-Römhild, the Archbishop of Mainz, agreed in principle to a Common Penny tax paid directly to the Empire, but in return set conditions:

1. The constitution of an Imperial Government, which placed power in the hand of the princes, with the emperor as an honorary chairman. Maximilian refused this restriction of his authority from outset, and did not consent until the Diet of Augsburg, 1500, after the states had conceded their own Landsknecht troops to him, only to abolish the Government two years later.^[3][4]
2. The Perpetual Public Peace established the Empire as a single body of law that excluded feuds as means of politics between the vassals.
3. Reception of Roman law: Roman law was adopted as the official law for the whole Empire
4. The related installation of the Reichskammergericht (Imperial Chamber Court), a supreme court for all of the Empire's territory. This Court originally had its seat at Frankfurt am Main; it moved to Speyer in 1523 and finally to Wetzlar in 1693

Maximilian generally opposed the institutions that weakened his power, but he supported the Land Peace, adoption of Roman law, sounder administrative procedures, better record-keeping, qualifications for offices, etc. Responding to the proposal that an Imperial Council (the later Reichsregiment) should be created, he agreed and welcomed the participation of the Estates, but he alone should be the one who appointed members, and the council should function only during his campaigns. He supported modernizing reforms (which he himself pioneered in his Austrian lands) but also wanted to tie them to his personal control, above all by permanent taxation, which the Estates consistently opposed. In 1504, when he was strong enough to propose his own ideas for such a Council, the cowered Estates tried to resist. At his strongest point, though, he still failed to find a solution for the common tax matter, which led to disasters in Italy later. Meanwhile, he explored Austria's potential as a base for Imperial power and built his government largely with officials drawn from the lower aristocracy and burghers in Southern Germany.^[5]

Reception of Roman Law

At the 1495 Diet, the Reception of Roman Law was accelerated and formalized. The Roman law was made binding in German courts, except in the case it was contrary to local statutes.^[7] In practice, it became the basic law throughout Germany, displacing Germanic local law to a large extent, although Germanic law was still operative at the lower courts.^{[8][9][10][11]} Other than the desire to achieve legal unity and other factors, the adoption also highlighted the continuity between the ancient Roman Empire and the Holy Roman Empire.^[12] To realize his resolve to reform and unify the legal system, the emperor frequently intervened personally in matters of local law, overriding local charters and customs. This practice was often met with irony and scorn from local councils, who wanted to protect their local codes.^[13]

The legal reform seriously weakened the ancient Vehmic court (Vehmgericht), or Secret Tribunal of Westphalia, traditionally held to be instituted by Charlemagne but this theory is now considered unlikely.^[14][15]), although it would not be abolished completely until 1811 (when it was abolished under the order of Jérôme Bonaparte).^[16][17]

In 1500 six (from 1512 on: ten) Imperial Circles were established with their own Circle Diets. The Circles, originally meant as constituencies of the Imperial Government, enabled a more uniform administration of the Empire to better execute the Perpetual Public Peace, taxation, and the raising of troops. The establishment of the Imperial Circles was a long-overdue response to the administrative impotence of the Empire at the local level regarding the questions of levies, implementation of justice, customs, beggars, poor people, and healthcare (implemented by medical police, or medizinische Policey, who took care of the drinking water supply and protection against epidemics). After some time, they also took responsibility for the construction of cross-border highways and roads, as well as many other matters in the early modern civilization process. Wolfgang Wüst opines that even if some aspects remained incomplete, the formation of the Imperial Circles proved to be an essential influence on the development of Early Modern Europe.^[18][19]

Maximiliano respondió al Reichskammergericht estableciendo el Consejo Áulico ( Reichshofrat , lit. « Consejo de la Corte Imperial » ) en 1497. Durante todo el período moderno, el Consejo Áulico siguió siendo, con mucho, el más rápido y eficiente de los dos tribunales. El Reichskammergericht , por otro lado, se veía frecuentemente dividido por asuntos relacionados con alianzas confesionales. ^{[ 2 ]} Alrededor de 1497-1498, como parte de sus reformas administrativas, reestructuró su Consejo Privado ( Geheimer Rat ), una decisión que hoy suscita mucha discusión académica. Además de equilibrar el Reichskammergericht con el Reichshofrat , este acto de reestructuración parecía sugerir que, como Westphal cita a Ortlieb, «el gobernante imperial —independientemente de la existencia de una corte suprema— seguía siendo el interlocutor para los súbditos apurados en disputas legales, por lo que un organismo especial para tratar estos asuntos podría parecer sensato» (como también lo demuestra el gran número de súplicas que recibió). ^{[ 20 ]}

Según Thomas Brady Jr. y Jan-Dirk Müller, los cambios gubernamentales más importantes se dirigieron al corazón del régimen: la cancillería. Al principio del reinado de Maximiliano, la Cancillería de la Corte en Innsbruck competía con la Cancillería Imperial (que estaba bajo el elector-arzobispo de Maguncia, el canciller imperial de mayor rango). Al remitir los asuntos políticos del Tirol y Austria, así como los problemas imperiales, Maximiliano centralizó gradualmente su autoridad. Las dos cancillerías se fusionaron en 1502. ^{[ 21 ]} Jan-Dirk Müller opina que esta cancillería se convirtió en la institución gubernamental decisiva desde 1502. En 1496, el emperador creó un tesoro general ( Hofkammer ) en Innsbruck, que se hizo responsable de todas las tierras hereditarias. La cámara de cuentas ( Raitkammer ) de Viena quedó subordinada a este organismo. ^{[ 22 ]} Bajo el reinado de Paul von Liechtenstein , la Hofkammer no solo se encargaba de los asuntos de las tierras hereditarias, sino también de los asuntos de Maximiliano como rey alemán. ^{[ 23 ]}

Maximiliano intentó dirigir la reforma según su agenda de centralización monárquica. Whaley señala que el verdadero fundamento de su poder imperial residía en sus redes de aliados y clientes, especialmente los Estados menos poderosos, que le ayudaron a recuperar su fuerza en 1502; sus primeras propuestas de reforma como Rey de los Romanos en 1486 se referían a la creación de una red de uniones regionales. Según Whaley, «Maximilians explotó de forma más sistemática que cualquier predecesor, el potencial de las ligas y uniones regionales para extender la influencia imperial y crear la posibilidad de un gobierno imperial en el Reich». Para el Imperio, los mecanismos que involucraban a dichas instituciones regionales reforzaron la Paz Territorial Eterna ( Ewiger Landfriede ) declarada en 1495, así como la creación de los Círculos Imperiales ^{[ 24 ] [ 25 ]} entre 1500 y 1512, aunque no fueron plenamente funcionales hasta algunas décadas después. ^{[ 26 ]}

La Confederación Suiza no aceptó las resoluciones de la Dieta Imperial y se negó explícitamente a pagar el Penique Común , una de las circunstancias que condujeron a la Guerra de Suabia de 1499 y a la exención de la Confederación de la legislación imperial. Debido a la obstinada resistencia de varios estados, el cobro del impuesto se suspendió finalmente en 1505.

La reforma quedó prácticamente concluida con la Orden de Ejecución Imperial de 1555, que formaba parte de la Paz de Augsburgo , y que regulaba con mayor detalle las responsabilidades de los Estados del Círculo Imperial .

Maximilian and Charles V (despite the fact both emperors were internationalists personally^[30][31]) were the first who mobilized the rhetoric of the Nation, firmly identified with the Reich by the contemporary humanists.^[32] With encouragement from Maximilian and his humanists, iconic spiritual figures were reintroduced or became notable. The humanists rediscovered the work Germania, written by Tacitus. According to Peter H. Wilson, the female figure of Germania was reinvented by the emperor as the virtuous pacific Mother of Holy Roman Empire of the German Nation.^[33] Whaley further suggests that, despite the later religious divide, "patriotic motifs developed during Maximilian's reign, both by Maximilian himself and by the humanist writers who responded to him, formed the core of a national political culture."^[34]

Maximilian's reign also witnessed the gradual emergence of the German common language, with the notable roles of the imperial chancery and the chancery of the Wettin Elector Frederick the Wise.^[35][36] The development of the printing industry together with the emergence of the postal system (the first modern one in the world^[37]), initiated by Maximilian himself with contribution from Frederick III and Charles the Bold, led to a revolution in communication and allowed ideas to spread. Unlike the situation in more centralized countries, the decentralized nature of the Empire made censorship difficult.^{[38][39][40][41]}

Terence McIntosh comments that the expansionist, aggressive policy pursued by Maximilian I and Charles V at the inception of the early modern German nation (although not to further the aims specific to the German nation per se), relying on German manpower as well as utilizing fearsome Landsknechte and mercenaries, would affect the way neighbours viewed the German polity, although in the longue durée, Germany tended to be at peace.^[42]

The Reform's purpose and its level of success have been interpreted differently depending on the period and the scholar.

Duncan Hardy señala que «Los primeros historiadores que abordaron este tema, quienes acuñaron y popularizaron la noción de "reforma imperial" ( Reichsreform ), la consideraron un fracaso parcial bienintencionado. Para Leopold von Ranke y Erich Molitor, la reforma imperial fue una oportunidad perdida: un intento de imponer la condición de Estado-nación al Imperio desde arriba, inspirado por polemistas reformistas "patrióticos", que fracasó debido a las ambiciones particularistas de la monarquía y los príncipes, pero que, no obstante, generó cambios constitucionales sustanciales». En su influyente estudio de 1984 sobre la Reichsreform , Heinz Angermeier adoptó una perspectiva menos verticalista, pero también vio las iniciativas reformistas como «el producto de una dialéctica entre la constitución no estatal del Imperio y las ambiciones estatales de sus autoridades constituyentes». ^{[ 43 ]}

Más recientemente, Georg Schmidt, que también vincula la cuestión de la condición de Estado con la Reforma, sostiene que el desarrollo del Imperio en la Edad Moderna fue una especie de formación estatal, y que las reformas de 1495 «orientaron al Sacro Imperio Romano Germánico hacia la condición de Estado». ^{[ 43 ]} Otro estudioso cuyo enfoque es cercano al de Schmidt es Joachim Whaley con su obra de 2012, Germany and the Holy Roman Empire. Volume I: Maximilian I to the Peace of Westphalia 1493–1648. Robert von Friedeburg opina que Whaley presenta muchos argumentos convincentes, pero también existen ciertos problemas: «De hecho, desde la década de 1650 y, en particular, desde la de 1740 en adelante, este crítico considera que el intento de Whaley de minimizar los problemas de abordar al Imperio como "estado" tiene un precio cada vez mayor». ^{[ 44 ]}

Según Barbara Stollberg-Rilinger , las distintas facciones de la Reforma perseguían objetivos y estrategias diferentes. Maximiliano I buscaba aumentar los ingresos para repeler a los otomanos en Oriente y a los franceses en Italia, y al mismo tiempo quería afianzar la autoridad central; su ascenso al trono proporcionó el incentivo directo para la Reforma. Los Estados Generales, por otro lado, querían asegurarse de tener voz en el gobierno si iban a proporcionarle fondos. Berthold von Henneberg desempeñó un papel crucial en la coordinación de la formulación de las leyes de la Reforma en la Dieta de 1491. Stollberg-Rilinger señala que la plataforma política de Henneberg era notablemente coherente. Sin embargo, al final, el marco político y las estructuras orientadas al futuro que surgieron tras la Reforma no fueron producto de un plan meticulosamente elaborado por ninguna de las partes, sino el resultado de compromisos en cuestiones prácticas. Stollberg-Rilinger destaca que «el reinado de Maximiliano I sentó las bases para la evolución estructural del Imperio en los trescientos años siguientes». Stollberg también vincula el desarrollo de la Reforma con la concentración del poder supranacional en manos de los Habsburgo, que se manifestó en los exitosos matrimonios dinásticos de Maximiliano y sus descendientes (y la exitosa defensa de esos territorios, especialmente los ricos Países Bajos), así como en el desarrollo por parte de Maximiliano de un sistema postal revolucionario que ayudó a los Habsburgo a mantener el control de sus territorios. ^{[ 45 ]}

Duncan señala que Peter Moraw se une a Barbara Stollberg-Rilinger al presentar «el cambio acelerado y la consolidación dentro del Imperio alrededor de 1495/1500 como respuestas pragmáticas a la intensificación de la consolidación e interconexión dentro del Imperio, que a su vez fueron producto de fuerzas más amplias (mayores exigencias militares y fiscales y crecimiento demográfico, entre otras). Si bien las reformas de este período introdujeron un nuevo arreglo "constitucional", en el que el poder se dividió formalmente entre la monarquía y los estamentos, sus efectos a largo plazo no fueron intencionados, y su implementación se presentó como una restauración de (imaginados) buenos viejos hábitos y orden. La noción de que el cambio estructural se fundamentó en un programa de reforma unificado contenido en tratados y polémicas del siglo XV también ha sido puesta en tela de juicio». ^{[ 43 ]}

Brady Jr. señala que durante el proceso de reforma el Imperio, ahora el Sacro Imperio Romano Germánico, adquirió la mayoría de sus instituciones, las cuales perduraron hasta su desaparición final en el siglo XIX. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Thomas Brady Jr. opina que la Reforma Imperial tuvo éxito, aunque quizás a expensas de la reforma de la Iglesia, en parte porque Maximiliano no se tomaba realmente en serio los asuntos religiosos. ^{[ 48 ]}

Según Brady Jr., el Imperio, tras la Reforma Imperial, fue una entidad política de notable longevidad y estabilidad, que «se asemejaba en algunos aspectos a las monarquías de la parte occidental de Europa, y en otros a las entidades políticas electivas y poco integradas de Europa Central y Oriental». La nueva nación alemana corporativa, en lugar de simplemente obedecer al emperador, negoció con él. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Wilson vinculó la Reforma con la expansión territorial y de poder de los Habsburgo: «La expansión territorial de la familia coincidió con el punto álgido de la reforma imperial alrededor de 1520, acelerando y transformando ese proceso. El poder material que convirtió a la dinastía en la opción obvia como emperadores, también amenazó las libertades alemanas. El emperador asumió una posición ambivalente como soberano del Imperio y su príncipe más poderoso. Los Estados imperiales apreciaban a un emperador fuerte capaz de repeler a los otomanos y estaban dispuestos a ceder algunas de sus preciadas libertades a instituciones que, según creían, obligarían a los Habsburgo a cumplir con sus deberes imperiales. Los Habsburgo aceptaron mayores controles constitucionales sobre las prerrogativas como precio por una infraestructura más potente que movilizara los recursos adicionales de los Estados imperiales necesarios para satisfacer sus propias ambiciones y compromisos». ^{[ 51 ]} Llama al Imperio posterior a la Reforma «una monarquía mixta en la que el emperador compartía el poder con una jerarquía cada vez más finamente graduada de príncipes, señores y ciudades, conocidos colectivamente como los Estados imperiales». ^{[ 52 ]} Las instituciones y estructuras desarrolladas por la Reforma Imperial sirvieron principalmente a los territorios alemanes, mientras que la monarquía de los Habsburgo «permaneció estrechamente ligada al Imperio», pero se abstuvo deliberadamente de incluir sus otros territorios en su marco. «En cambio, desarrollaron sus propias instituciones para administrar lo que era, en efecto, un imperio dinástico-territorial paralelo y que les otorgó una superioridad abrumadora de recursos, lo que a su vez les permitió mantener un control casi ininterrumpido sobre el título imperial durante los siguientes tres siglos». ^{[ 53 ]}

• Augsburgo Interino
• Dieta de los gusanos (1495)

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