Conversaciones imaginarias

Conversaciones imaginarias esla obra en prosa más célebre de Walter Savage Landor . Iniciada en 1823, algunas secciones fueron revisadas constantemente y finalmente se publicaron en una serie de cinco volúmenes. Las conversaciones se inscribían en la tradición de los diálogos con los muertos , un género que comenzó en la época clásica y que tuvo un resurgimiento popular europeo en el siglo XVII y después. Sus temas abarcan temas filosóficos, políticos y morales, y están diseñados para dar un sentido dramático a las personalidades y actitudes contrastantes involucradas.

Las Conversaciones imaginarias se iniciaron cuando Landor vivía en Florencia y se publicaron inicialmente a medida que se completaban entre 1824 y 1829, momento en el que ocupaban tres volúmenes. Los diálogos, que aún no estaban divididos en categorías, recibieron inicialmente el título compuesto de Conversaciones de hombres de letras y estadistas . Con su éxito, Landor continuó escribiendo más, así como puliendo y ampliando los que ya había publicado. Algunos aparecieron primero en reseñas literarias, como por ejemplo la conversación entre "Southey y Porson" sobre la poesía de William Wordsworth en 1823, anterior a la primera serie publicada de conversaciones al año siguiente. Varias ediciones ampliadas se sucedieron hasta que hubo cinco volúmenes que contenían casi 150 conversaciones. ^[1]

Situando las conversaciones en el contexto de sus obras completas, el crítico de The Athenaeum comentó que "su estilo en prosa es poético en su concepción y dramático en su expresión; sus conversaciones son, como se ha dicho, dramas de un acto, y sus dramas no son más que diálogos en verso". ^[2] Su biógrafo Sidney Colvin también vio en "la excelencia del inglés de Landor, la fuerza, dignidad y armonía de su estilo en prosa, cualidades en las que obviamente no tenía rival vivo". ^[3] Sin embargo, contra la aceptación de los argumentos debe oponerse el evidente sesgo del punto de vista del autor, una tendencia satirizada en una parodia de la época ^[4] y confirmada por la crítica posterior. ^[5]

En ediciones posteriores, las conversaciones se agruparon de la siguiente manera:

• Diálogos clásicos, griegos y romanos. ^[6]
• Diálogos de soberanos y estadistas. ^[7]
• Diálogos de hombres de letras, ^[8]
• Diálogos de literatos (continuación); Diálogos de mujeres célebres. ^[9]
• Diálogos varios. ^[10]

Se ha mencionado la posibilidad de que Landor estuviera hablando biográficamente cuando, en el curso de una obra posterior, hace que Petrarca describa cómo, "entre los principales placeres de mi vida, y entre mis ocupaciones más comunes, estaba el traer ante mí a los héroes y heroínas de la antigüedad, a los poetas y sabios, a los prósperos y desafortunados que más me interesaban"... para entablar con ellos una conversación imaginaria. ^{[11] [12]} Esto se sugiere además por el hecho de que dos décadas antes del comienzo de Imaginary Conversations , Landor había enviado sin éxito un diálogo entre William Grenville y Edmund Burke a The Morning Chronicle . ^[13] Sin embargo, tales diálogos habían sido un género europeo establecido con precedentes clásicos durante unos dos siglos antes de que él llegara a escribir los suyos. Incluso mientras los escribía, su amigo Robert Southey estaba trabajando en sus propios Colloquies (1829), una coincidencia sobre la que Landor comentó durante el curso de su correspondencia. ^[14]

Como clasicista entusiasta, Landor habría estado al tanto del ejemplo anterior de los Diálogos de los muertos de Luciano y su renovada influencia en la literatura europea. De hecho, una nueva traducción de la obra griega de William Tooke había aparecido en 1820 y Landor más tarde incluiría a un Luciano escéptico en debate con el cristiano dogmático Timoteo en sus propias Conversaciones . ^[15] Reconociendo la deuda, Henry Duff Traill incluyó más tarde un diálogo entre Platón y el propio Landor (que no tenía una gran opinión del filósofo) en su El nuevo Luciano (1884). ^[16]

La obra de Luciano había sido una deformación alegre y satírica del diálogo socrático , imaginado como teniendo lugar entre los habitantes y el personal del Hades griego . Revivido en el Renacimiento , sirvió como modelo para Giovanni Boccaccio , en cuyo De casibus virorum illustrium (La caída de los famosos), los miembros del clan imperial romano del siglo I se pelean sobre qué comportamiento entre ellos había sido el más infame. ^[17] Más tarde en Francia, Bernard Le Bovier de Fontenelle compuso Nuevos diálogos de los muertos ( Nouveaux dialogues des morts , 1683) en los que el intercambio de ideas entre una gama de personalidades clásicas y posteriores ilustra su relatividad a lo largo del tiempo en una forma socrática más concentrada que la de Luciano. Le siguió François Fénelon , cuyos Dialogues des Morts (1712) también incluían una consideración de temas políticos. A su paso, los diálogos de los muertos se extendieron como género por toda Europa. ^[18]

En Inglaterra apareció un conjunto de diálogos contemporáneos titulados Luciano inglés en 1703, ^[19] mucho antes de las traducciones inglesas de Fontenelle y Fénelon ^[20] y de la elegante imitación de ellos por parte de George Lyttelton en sus propios Diálogos de los muertos (1760). ^[21] Pero en la época de las contribuciones asiáticas entre las "Conversaciones misceláneas" en la obra de Landor, se habían ofrecido otros modelos. En el caso de las ocho secciones de "El emperador de China y Tsing-ti", con sus comentarios humorísticos sobre las idiosincrasias de la época vistas desde el punto de vista de un forastero de otra cultura, incluyeron obras como Cartas de Lyttleton de un persa en Inglaterra a su amigo en Ispahan (1735) ^[22] y Cartas de Oliver Goldsmith de un ciudadano del mundo a sus amigos en Oriente (1760), ^[23] que a su vez seguían modelos franceses anteriores. ^[24] La obra de Landor, por tanto, puede percibirse como una prolongación y perfeccionamiento de modos ya establecidos de contrastar ideas y personalidades de una manera más inmediata que el ensayo formal.

Algernon Charles Swinburne concluyó su ensayo sobre el autor en el volumen de 1882 de la Enciclopedia Británica con la opinión de que "la flor más fina de sus diálogos probablemente se encuentre en el volumen único Conversaciones imaginarias de griegos y romanos ; su dominio de la pasión y el patetismo puede probarse por su éxito en la tragedia destilada y concentrada de Tiberio y Vipsania , donde por una vez muestra una cualidad más propia de la imaginación romántica que de la clásica: el poder sutil, sublime y terrible de entrar en el oscuro vestíbulo de la distracción, de arrojar toda la fuerza de su fantasía, todo el fuego de su espíritu, en la pasión sombría (como la llama Shakespeare) de la locura gradualmente inminente. Sin embargo, si este y todos los demás estudios de la historia antigua o la leyenda pudieran sustraerse del volumen de su obra, quedaría suficiente sobre lo que asentar los cimientos de una fama que el tiempo no podría dañar sensiblemente". ^[25]

En la sección 92 de " La gaya ciencia " (1882), Friedrich Nietzsche declaró que "considero sólo a Giacomo Leopardi , Prosper Merimée , Ralph Waldo Emerson y Walter Savage Landor, el autor de Conversaciones imaginarias , como dignos de ser llamados maestros de la prosa". ^[26]

En el capítulo 2 de Howards End (1910), Margaret Schlegel corre a consolar a su hermano Tibby, que está enfermo en cama con fiebre del heno: “Lo único que hizo que valiera la pena vivir era pensar en Walter Savage Landor, de cuyas Conversaciones imaginarias había prometido leer a intervalos frecuentes durante ese día”. ^[27]

En el relato de Rudyard Kipling sobre "Una escuela inglesa" (1923), se menciona a un niño que encontró en la biblioteca "un libro llamado Conversaciones imaginarias que no entendía, pero que le parecía bueno imitar". ^[28]

Colvin, Sidney. Landor, Macmillan & Co. 1881.

• Audiolibro de dominio público Conversaciones imaginarias en LibriVox