Magia

Imagic ( / ɪ ˈ m æ dʒ ɪ k / i- MA -jik ) fue una desarrolladora y editora estadounidense de videojuegos que creó juegos inicialmente para la Atari 2600. Fundada en 1981 por ex empleados de Atari, Inc. y Mattel, sus títulos más vendidos fueron Atlantis , Cosmic Ark y Demon Attack . ^{[ 1 ]} Imagic también lanzó juegos para Intellivision , ColecoVision , computadoras Atari de 8 bits , TI-99/4A , IBM PCjr , VIC-20 , Commodore 64 , TRS-80 Color Computer y Magnavox Odyssey² . Sus versiones para Odyssey² de Demon Attack y Atlantis fueron los únicos lanzamientos de terceros para ese sistema en Estados Unidos. La compañía nunca se recuperó del colapso de la industria de los videojuegos de 1983 y fue liquidada en 1986.

Imagic fue la segunda editora independiente de videojuegos en los inicios de los sistemas de videojuegos programables para el hogar, después de Activision . Antes de Activision, solo Atari y Mattel ofrecían juegos para sus respectivas consolas. ^{[ 2 ]} A principios de 1981, Bill Grubb, ^{[ 3 ]} el director ejecutivo fundador de Imagic, había dejado recientemente su puesto como vicepresidente de ventas y marketing en Atari. Tras presenciar el éxito meteórico de Activision, Grubb comenzó a planear la creación de otra desarrolladora independiente de juegos para Atari y se asoció con Dennis Koble ^{[ 4 ],} quien dirigía el desarrollo de juegos en Atari. Casualmente, al mismo tiempo, Jim Goldberger, un ejecutivo de marketing de Mattel, estaba trabajando en un plan de negocios con Brian Dougherty , un ingeniero sénior de Mattel, para formar la primera compañía de juegos independiente para la Mattel Intellivision, la segunda consola de juegos más grande de la época. Grubb y Goldberger se conocían y pronto descubrieron los planes del otro. Grubb sugirió unir fuerzas, lo que permitiría a la nueva compañía diferenciarse de Activision ofreciendo juegos para ambas plataformas. Se llegó a un acuerdo y, en la primavera de 1981, Grubb y Dougherty presentaron su proyecto a los inversores de capital riesgo Kleiner Perkins y Merrill Pickard, consiguiendo 2 millones de dólares en capital semilla. La compañía se constituyó como una corporación de California el 1 de junio de 1981, con Frank Caufield y Steve Merrill uniéndose al consejo de administración junto con Grubb y Dougherty. Otros fundadores fueron Bob Smith y Rob Fulop de Atari, Inc. , ^{[ 5 ]} Dave Durran de Mattel ^{[ 6 ]} así como Pat Ransil ^{[ 7 ]} y Gary Kato.

El objetivo de Grubb era sacar a Imagic a bolsa ^{[ 6 ]} y, finalmente, superar a Activision como la principal editora de videojuegos de terceros. ^{[ 4 ]} Al igual que Activision, Imagic tuvo un ascenso meteórico: en sus primeros tres trimestres de ventas en 1982, la compañía vendió juegos por valor de 48 millones de dólares, liderados por Demon Attack, desarrollado por Rob Fulop, que se convirtió en uno de los juegos más vendidos de la industria. Gary Kato también desarrolló una versión para Intellivision. Fulop, quien anteriormente había sido programador en Atari, afirmó en una entrevista de 2019 con la revista Paleotronic que dejó la compañía para unirse a Imagic después de que le pagaran por desarrollar la versión de Missile Command para Atari 2600 con un cupón de Safeway para un pavo gratis en lugar de la bonificación navideña monetaria que esperaba. ^{[ 8 ]}

Atari demandó a Imagic por Demon Attack debido a su parecido con Phoenix , ^{[ 9 ]} del cual Atari tenía los derechos exclusivos para la versión doméstica. El caso se resolvió fuera de los tribunales.

Imagic presentó una solicitud de oferta pública inicial (OPI) en noviembre de 1982 con los suscriptores Merrill Lynch, Hambrecht & Quist y Alex Brown. Grubb y Dougherty, junto con el director financiero Dennis Rowland, realizaron una gira promocional de la oferta. La oferta fue bien recibida y la empresa se preparó para salir a bolsa a principios de diciembre. Durante el período de revisión de la OPI, Atari anunció que las ventas de consolas de videojuegos habían disminuido significativamente durante la temporada navideña de 1982 y la también editora de videojuegos Games by Apollo cerró sus puertas. ^{[ 10 ]} Esta noticia afectó negativamente la demanda de acciones de Imagic, lo que obligó a retrasar la oferta indefinidamente. ^{[ 10 ]}

Imagic se vio muy afectada por la crisis de los videojuegos de 1983. Tras las protestas de los minoristas después de la temporada navideña de 1982, Imagic implementó un programa de recompra. Imagic acordó recomprar millones de juegos a los minoristas para liberar espacio en las estanterías para nuevos títulos. Para recaudar dinero para los gastos de almacenamiento de estos juegos antiguos, Imagic vendió, según se informa, 12 millones de dólares de sus propias acciones. A principios de septiembre de 1983, la empresa despidió a 40 de sus 170 empleados. ^{[ 11 ]} Para octubre, Imagic había despedido a la mayor parte de su plantilla y anunció que se convertiría exclusivamente en una "casa de diseño de juegos" y que dejaría de producir sus propios juegos. ^{[ 10 ]} Aparecieron en el Consumer Electronics Show de 1984 con planes para cuatro juegos de IBM PCjr . ^{[ 12 ]} Imagic finalmente fue liquidada en 1986. Los derechos de los títulos más populares de Imagic han sido propiedad de Activision desde finales de la década de 1980, y han sido relanzados en varias ocasiones.

Durante su apogeo, Imagic dirigió un club de fans para sus juegos, el Numb Thumb Club, que publicaba un boletín anual. ^{[ 13 ]} Solo se publicaron dos números antes de que comenzara el declive de Imagic a finales de 1983. ^{[ 13 ]}

Los cartuchos de Imagic 2600 se distinguían de los de Activision y Atari por una protuberancia en la parte superior. El empaque era único debido al uso de plata reflectante en las cajas, con un extremo cónico y estriado para facilitar el agarre. Los años corresponden únicamente a las versiones originales, no a las posteriores.