Iejima

Iejima ( japonés :伊江島, Hepburn : Iejima ; okinawense : Ii shima ) , anteriormente romanizada en inglés como Ie Shima , es una isla en la prefectura de Okinawa , Japón , ubicada a pocos kilómetros de la península de Motobu en la isla de Okinawa . ^{[ 1 ]} La isla mide 20 kilómetros (12 mi) de circunferencia y cubre 23 kilómetros cuadrados (8,9 mi ² ) . ^{[ 1 ]} En diciembre de 2012, la isla tenía una población de 4610. ^{[ 2 ]} Ie Village , que cubre toda la isla, tiene una conexión de ferry con la ciudad de Motobu en la isla de Okinawa.  

Iejima es generalmente plana. ^{[ 1 ]} La característica geográfica más notable es un pico llamado Monte Gusuku ( Kunigami : Tatchuu ) con una altura de 172 metros. ^{[ 1 ]} La montaña se asemeja a un volcán , pero en realidad es un vestigio de la erosión. Conocida alternativamente como "Isla del Cacahuete", por su forma general y su cultivo de cacahuetes , o "Isla de las Flores", por su abundante flora y su cosecha más extensa, Iejima atrae a turistas en ferry, especialmente a finales de abril, cuando comienza el Festival del Lirio de Ie.

Tropas estadounidenses de la 77.ª División de Infantería desembarcaron en Iejima en abril de 1945 como parte de la Batalla de Okinawa. Se libraron intensos combates desde el 16 de abril hasta que la isla fue asegurada el 21 de abril. El periodista estadounidense Ernie Pyle murió durante la batalla. En la parte sur de la isla se erige un monumento en su memoria. Cada año, el fin de semana más cercano a su fallecimiento el 18 de abril, se celebra un servicio conmemorativo.

Iejima, desarrollada en conjunto con las bases estadounidenses en Okinawa, se convirtió en una base naval avanzada. Sus tres pistas de aterrizaje estaban bajo control del Ejército, pero eran utilizadas por el Servicio de Transporte Aéreo Naval . La base naval incluía 16 700 pies cuadrados de almacenamiento general, 7475 pies cúbicos de almacenamiento en frío y 4500 pies cuadrados de almacenamiento al aire libre. Además de 700 pies lineales de muelle, había talleres de reparación que abarcaban 5500 pies cuadrados; un hospital de 2400 pies cuadrados; y viviendas para la tripulación de 67 692 pies cuadrados. ^{[ 3 ] : 411}

Iejima, entonces llamada Ie Shima por los militares y medios de comunicación estadounidenses, fue el principal punto de partida para la rendición de Japón . Allí se encontraban el 413.º ​​Grupo de Caza, compuesto por los escuadrones de caza 1.º, 21.º y 34.º, el 345.º Grupo de Bombardeo , formado por los escuadrones 498.º, 499.º, 500.º y 501.º, junto con los escuadrones de caza nocturna 548.º y 549.º del 7.º Comando de Caza. Los tres grupos estuvieron estacionados allí hacia el final de la guerra.

Los preparativos para la rendición comenzaron el 17 de agosto de 1945 con el vuelo de dos bombarderos japoneses Betty a Iejima, donde los emisarios japoneses transbordaron a aviones C-54 de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. para completar su viaje a Corregidor y reunirse con el estado mayor del general Douglas MacArthur . Los B-25 Mitchell del 345.º Escuadrón fueron asignados para escoltar a los bombarderos japoneses desde el territorio continental japonés hasta Iejima, y ​​los P-38 fueron asignados como escolta aérea. Los oficiales japoneses ordenaron al resto de la Fuerza Aérea Japonesa derribar a sus propios bombarderos, pues creían que el honor exigía que Japón luchara hasta el último hombre. En lugar de volar directamente a Iejima, los dos aviones japoneses volaron hacia el noreste, hacia mar abierto, para evitar a sus propios cazas. Uno de los delegados japoneses a bordo comentó, tras mirar a través de un agujero de bala en el costado del avión, que se acercaba un escuadrón de cazas y pensó que su misión de rendición había fracasado. Sin embargo, el escuadrón de cazas eran P-38 Lightning estadounidenses asignados como escolta aérea. El 345.º Escuadrón había recibido instrucciones de enviar dos B-25 como escoltas. Sin embargo, conscientes de la dificultad de comunicación con los japoneses y anticipando correctamente la posibilidad de una desviación necesaria de los planes, el 345.º había enviado tres escuadrones de B-25 para cubrir la ruta de vuelo propuesta por el enemigo. Esta estrategia resultó ser excelente, ya que solo el segundo de los tres escuadrones interceptó a los japoneses y la cobertura aérea, desviándose de su ruta y dirigiéndose hacia Iejima. Con órdenes de no acercarse a menos de 305 m (1000 pies) de los aviones japoneses, el mayor JC McClure no pudo mantener a los japoneses en la ruta correcta volando a la par, por lo que se adelantó bastante para liderar su formación. Segundos después, se sorprendió al encontrar a los japoneses pegados a sus alas. Para ellos, era la forma más segura de acercarse a la isla que solo unos días antes había sido su objetivo. Los cuatro aviones llegaron a Iejima en una formación de exhibición perfecta. 

Los emisarios japoneses continuaron su viaje a Filipinas según lo previsto, concluyeron los preparativos para la rendición formal programada para el 2 de septiembre en la bahía de Tokio y regresaron a Iejima el 18 de agosto. Mientras los aviones Betty se dirigían a la pista para recoger a sus pasajeros para el viaje de regreso a Tokio, uno de ellos se salió de la pista y se le rompió el tren de aterrizaje, lo que le impidió continuar el viaje ese día. La delegación japonesa se dividió: los delegados menos importantes permanecieron en Iejima durante la noche mientras se reparaba el avión dañado, mientras que el avión operativo partió esa misma tarde. Por alguna razón inexplicable, ese avión se quedó sin combustible a unos 210 km (130 millas) de su destino y amerizó en aguas poco profundas. Los emisarios desembarcaron y llegaron a Tokio al día siguiente. 

En 1955, el ejército de Estados Unidos emprendió una campaña a gran escala para confiscar las tierras de los agricultores de Iejima. La campaña comenzó en 1954 con un supuesto proyecto de reconocimiento. Después de que los agricultores de la isla firmaran los documentos, se dieron cuenta de que, en realidad, habían aceptado su evacuación voluntaria. En 1955, el ejército estadounidense desembarcó en las playas del sur de Iejima y se apoderó por la fuerza de las tierras de los agricultores. ^{[ 4 ]}

Tras esta toma, los residentes de Iejima iniciaron una campaña de cinco décadas para oponerse al ejército estadounidense. Liderados por Shoko Ahagon, recorrieron las islas de Okinawa recabando apoyo para su causa. Esta Marcha de los Mendigos llevó a los isleños por toda la prefectura, donde fueron recibidos con hospitalidad por sus conciudadanos okinawenses. Sin embargo, al regresar a Iejima y comenzar a cultivar sus tierras nuevamente, el ejército estadounidense arrasó sus cosechas y arrestó a los isleños. ^{[ 4 ]}

A finales de la década de 1950, muchos residentes de Iejima recurrieron a la recolección de chatarra del campo de tiro militar. Este era un trabajo peligroso que provocó la muerte o la desfiguración de hombres locales. ^{[ 4 ]}

El ejército de los Estados Unidos mantiene una pequeña pista de aterrizaje auxiliar en Ie; esta pista ahora es un centro de entrenamiento militar operado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Un destacamento de doce marines opera el campo de tiro. Sus funciones incluyen planificador de operaciones, supervisor del campo de tiro, especialista en rescate aéreo y de incendios, y transporte motorizado. En la esquina noroeste de la isla se encuentra una pista de coral de 1500 m (5000 pies) , una cubierta simulada para buques LHD y una zona de lanzamiento para entrenamiento de paracaidismo. 

Las tres pistas de aterrizaje que estaban en uso al finalizar la Segunda Guerra Mundial aún existen. La central está abandonada y sirve como vía de paso para que los lugareños se desplacen del norte al sur de la isla. La oriental la utiliza una pequeña aerolínea civil, y la occidental permanece sin acondicionar y forma parte del campo de entrenamiento.

La isla es el escenario de un drama tradicional de Okinawa donde una joven triste llamada Hando-gwaa se enamoró de un hombre llamado Kanahi, el jefe de Iejima. Cuando Hando-gwaa se enteró de que Kanahi ya se había casado, subió a la montaña Tacchu y se ahorcó con su largo cabello negro. Se puede encontrar una estatua de esta mujer en un jardín situado debajo de Gusukuyama. ^{[ 5 ]}

• Aeródromo de Ie Shima
• El aeropuerto de Iejima da servicio a la isla.

• La batalla por Ie Shima. Archivado el 3 de julio de 2011 en Wayback Machine.
• La verdadera historia de la rendición japonesa en la Segunda Guerra Mundial
• Un vistazo más de cerca a los bombarderos japoneses Betty
• El 34º Escuadrón de Caza en Ie Shima

26°42′58″N 127°47′25″E / 26.71611°N 127.79028°E / 26.71611; 127.79028