Idealización y devaluación

La teoría psicoanalítica postula que un individuo incapaz de integrar sentimientos difíciles moviliza defensas específicas para superar estos sentimientos, que el individuo percibe como insoportables. La defensa que produce (provoca) este proceso se llama escisión . La escisión es la tendencia a ver los eventos o a las personas como completamente malos o completamente buenos. ^{[ 1 ]} Cuando ve a las personas como completamente buenas, se dice que el individuo está utilizando el mecanismo de defensa de idealización : un mecanismo mental en el que la persona atribuye cualidades exageradamente positivas a sí misma o a los demás. Cuando ve a las personas como completamente malas, el individuo emplea la devaluación : atribuye cualidades exageradamente negativas a sí mismo o a los demás.

En el desarrollo infantil, la idealización y la devaluación son bastante normales. Durante la infancia, los individuos adquieren la capacidad de percibir a los demás como estructuras complejas, que contienen componentes tanto positivos como negativos. Si esta etapa del desarrollo se interrumpe (por ejemplo, debido a un trauma infantil temprano ), estos mecanismos de defensa pueden persistir hasta la edad adulta.

El término idealización apareció por primera vez en relación con la definición de narcisismo de Freud . La visión de Freud era que todos los bebés humanos pasan por una fase de narcisismo primario en la que asumen que son el centro de su universo. Para obtener el amor de los padres, el niño llega a hacer lo que cree que los padres valoran. Al internalizar estos valores, el niño forma un ideal del yo . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Este ideal del yo contiene reglas para el buen comportamiento y estándares de excelencia hacia los cuales el yo debe esforzarse. Cuando el niño no puede soportar la ambivalencia entre el yo real y el ideal del yo y se utilizan defensas con demasiada frecuencia, se dice que es patológico. Freud llamó a esta situación narcisismo secundario , porque el yo mismo está idealizado. Las explicaciones de la idealización de otros además del yo se buscan en la teoría de las pulsiones , así como en la teoría de las relaciones objetales . Desde el punto de vista de las pulsiones libidinales, la idealización de otras personas es un "desbordamiento" de la libido narcisista sobre el objeto; Desde el punto de vista de las relaciones entre el yo y el objeto, las representaciones de los objetos (como la de los cuidadores) se embellecieron más de lo que realmente eran. ^{[ 4 ]}

Una extensión de la teoría freudiana del narcisismo surgió cuando Heinz Kohut presentó las llamadas "transferencias objeto-yo" de idealización y reflejo . Para Kohut, la idealización en la infancia es un mecanismo saludable. Si los padres no brindan oportunidades adecuadas para la idealización ( narcisismo saludable ) y el reflejo (cómo afrontar la realidad), el niño no se desarrolla más allá de una etapa en la que se ve a sí mismo como grandioso , pero en la que también sigue dependiendo de los demás para su autoestima . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Kohut afirmó que, con pacientes narcisistas, la idealización del yo y del terapeuta debe permitirse durante la terapia y luego disminuirá muy gradualmente como resultado de una frustración óptima inevitable. ^{[ 7 ]}

Otto Kernberg ha ofrecido un análisis exhaustivo de la idealización, tanto en sus aspectos defensivos como adaptativos. Conceptualizó la idealización como la negación de características indeseables de un objeto, seguida de la mejora de dicho objeto mediante la proyección de la propia libido u omnipotencia sobre él. Propuso una línea de desarrollo cuyo extremo corresponde a una forma normal de idealización y el otro a una forma patológica. En esta última, el individuo presenta problemas con la constancia del objeto y percibe a los demás como totalmente buenos o totalmente malos, lo que refuerza la idealización y la devaluación. En esta etapa, la idealización se asocia con patología límite. En el otro extremo del continuo, se considera que la idealización es un precursor necesario para los sentimientos de amor maduro. ^{[ 8 ]}