Luna helada

Las lunas heladas son una clase de satélites naturales con superficies compuestas principalmente de hielo . Una luna helada puede albergar un océano bajo la superficie y posiblemente incluir un núcleo rocoso de rocas de silicato o metálicas. ^{[ 2 ]} Se cree que pueden estar compuestas de hielo II u otro polimorfo de hielo de agua. ^{[ 3 ]} El principal ejemplo de esta clase de objeto es Europa .

Las lunas heladas calentadas por las mareas pueden ser el tipo más común de cuerpo celeste en la galaxia que tiene agua líquida , ^{[ 4 ]} y por lo tanto el tipo de objeto más probable que posiblemente tenga vida basada en el agua .

Algunas lunas heladas presentan criovulcanismo , así como géiseres. El ejemplo mejor estudiado es Encélado, la luna de Saturno .

La mayoría de las grandes lunas heladas conocidas pertenecen a planetas gigantes , cuyas órbitas se encuentran más allá de la línea de congelación del Sistema Solar ; el resto (como Caronte y Disnomia ) se formaron alrededor de planetas enanos como Plutón y Eris , generalmente en grandes impactos similares al que se cree que formó la Luna de la Tierra. En el caso de los satélites gigantes gaseosos helados, un requisito adicional es que la luna no se haya formado en la región interior del disco de un protosatélite, que es demasiado cálida para que se condense el hielo.

Se cree que Europa contiene un 8% de hielo y agua en masa, siendo el resto roca. ^{[ 5 ]} Las dos lunas galileanas exteriores de Júpiter, Ganímedes y Calisto, contienen más hielo ya que se formaron más lejos del caliente proto-Júpiter.

Titán, la luna de Saturno, se parece más a la Tierra en apariencia y comportamiento que cualquier otro cuerpo del Sistema Solar. ^{[ 6 ]} Se sabe que Titán tiene depósitos estables de metano líquido en su superficie. ^{[ 6 ]}

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  Se cree que Europa tiene un océano subterráneo .
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  Imagen en falso color de Ganímedes
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  Calisto mostrando depósitos de escarcha
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  Mimas tiene una densidad de 1,1  g/ ^cm³ .
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  Plumas activas en Encélado
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  Imagen en falso color de Titán que muestra detalles de su superficie y atmósfera.
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  Miranda tiene la piel marcada por las cicatrices.
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  Un posible depósito de escarcha en el poste de Umbriel
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  Una nube sobre la rama de Tritón

• Planeta océano
• Planeta de hielo
• Tectónica en lunas heladas