La fábrica de carámbanos

La banda se fundó en Liverpool en 1980 cuando el bajista Chris Layhe respondió a un anuncio de Ian McNabb , de 20 años, en busca de un colaborador musical . Los dos se juntaron y comenzaron a componer. Se les unió el baterista Chris Sharrock y empezaron a dar conciertos en directo como The Icicle Works. ^{[ 1 ]}

En 1981, la banda grabó un casete de seis canciones lanzado de forma independiente titulado Ascending . ^{[ 1 ]} En 1982, lanzaron el sencillo independiente "Nirvana", que llegó al número  15 en la lista indie del Reino Unido . Al año siguiente, The Icicle Works firmaron con el sello Beggars Banquet , que publicó el sencillo " Birds Fly (Whisper to a Scream) " en su sello subsidiario Situation Two . ^{[ 1 ]}

Más tarde ese año, Icicle Works lanzó su mayor éxito en el Reino Unido, " Love Is a Wonderful Colour " de 1983. ^{[ 1 ]} Su álbum debut de 1984 llegó poco después, alcanzó el número 24 en la lista de álbumes del Reino Unido y entró en el top 40 de EE. UU. ^{[ 1 ]} Apareciendo en la lista de sencillos Top 40 de EE. UU. por la misma época (y alcanzando un puesto más alto en Canadá) estaba "Whisper to a Scream (Birds Fly)", una versión retitulada y ligeramente remezclada del lanzamiento de Situation Two de la banda de 1983.

A The Icicle Works les costó igualar su éxito comercial inicial. Continuaron recibiendo elogios de la crítica como banda en directo y se ganaron una fiel base de seguidores tanto en el Reino Unido como en el extranjero.

En septiembre de 1984, la banda lanzó el sencillo «Hollow Horse», exclusivo para el Reino Unido, que fracasó. ^{[ 1 ]} Una serie de sencillos posteriores tampoco lograron entrar en las listas, incluyendo «All The Daughters», con influencias de Motown, y «Seven Horses», de inspiración folk-rock. Por esa época se incorporó a la formación en directo el teclista Chris «Tugsie» Turrill.

El segundo LP de la banda, The Small Price of a Bicycle, salió a mediados de 1985 en el Reino Unido. ^{[ 1 ]}

A partir de 1986, el teclista Dave Green sustituyó a Turrill en los conciertos en directo y contribuyó a las grabaciones de la banda.

A principios de 1986, Beggars' Banquet recopiló todas las mezclas de 12 pulgadas de los sencillos de la banda en un LP exclusivo para el Reino Unido titulado Seven Singles Deep , que alcanzó el puesto número  52 en la lista de álbumes del Reino Unido.

En julio de 1986, The Icicle Works tuvo un éxito en las listas de éxitos del Reino Unido con "Understanding Jane", que alcanzó el puesto número  52. El siguiente sencillo, de corte pop, "Who Do You Want For Your Love", alcanzó el puesto número  54, y "Evangeline", de enero de 1987, alcanzó el puesto número  53. Las tres canciones se incluyeron en el álbum de 1987 If You Want to Defeat Your Enemy Sing His Song , producido por Ian Broudie . ^{[ 1 ]} El álbum se lanzó tanto en Gran Bretaña como en Norteamérica y alcanzó el puesto número  28 en la lista de álbumes del Reino Unido.

Más adelante, en 1987, Icicle Works lanzó el sencillo "High Time". Alcanzó el puesto número  76 en el Reino Unido, pero en 1988 llegó al número  13 en la recién creada lista de éxitos de rock moderno de Estados Unidos.

El cuarto álbum de la banda, Blind , fue producido por McNabb y lanzado en 1988, ^{[ 1 ]} y alcanzó el Top 40 de la lista de álbumes. El álbum incluía 13 canciones en el Reino Unido y Canadá, pero la versión estadounidense presentaba una lista de canciones diferente, versiones ligeramente editadas de algunos temas y una portada distinta. Aun así, ambas versiones del álbum contenían "High Time" y el éxito menor británico "Little Girl Lost", que alcanzó el puesto número  59.

Poco después de que Blind fuera publicado, el baterista Chris Sharrock se marchó a La's . ^{[ 1 ]} Layhe también se marchó en ese momento. ^{[ 1 ]} Beggars Banquet posteriormente eliminó al grupo de su lista.

McNabb siguió actuando bajo el nombre de The Icicle Works durante un tiempo. Green fue ascendido a miembro oficial, aunque dejó la banda al cabo de un año. Zak Starkey se unió como baterista por un tiempo, y varios tecladistas, bajistas y guitarristas pasaron por la banda antes de que lanzaran su último álbum, Permanent Damage (1990), grabado para Epic/Sony. ^{[ 1 ]} Para entonces, la formación de la banda era McNabb, el bajista Roy Corkill, el ex baterista de 10cc y Jethro Tull , Paul Burgess , el tecladista Dave Baldwin y el corista Mark Revell. ^{[ 1 ]}

«La razón por la que Permanent Damage fue un álbum de Icicle Works fue porque Muff Winwood , quien me fichó para Epic, quería una marca que supiera que era fiable, y no le entusiasmaba la idea de que simplemente me convirtiera en Ian McNabb. Pero, en realidad, fue un álbum en solitario.» —Ian McNabb/ ^{[ 3 ]}

Esta versión de "segunda generación" de Icicle Works se separó después de que Permanent Damage no lograra entrar en las listas de éxitos y Epic rescindiera el contrato con la banda. ^{[ 1 ]} La carrera en solitario de McNabb comenzó oficialmente en 1991 con el lanzamiento del sencillo " Great Dreams of Heaven ".

En 1992, Beggars Banquet lanzó un recopilatorio titulado The Best of The Icicle Works . Dos años después, se publicó una grabación en directo de un concierto de 1987.

Tras haber desarrollado su carrera en solitario durante 15 años, en 2006 McNabb reactivó el nombre de Icicle Works para una serie de seis conciertos en el Reino Unido en octubre. Esta formación estaba compuesta por McNabb, el bajista Roy Corkill y dos nuevos miembros: el teclista Richard Naiff y el batería Mathew Priest , ambos procedentes de la banda con la que McNabb había realizado giras en solitario durante mucho tiempo.

The Icicle Works se presentó en GuilFest 2007 y realizó una gira de nueve fechas por el Reino Unido en diciembre de 2007. McNabb y compañía ofrecieron dos conciertos gratuitos como The Icicle Works en Liverpool en enero de 2008.

McNabb siguió dando conciertos como solista durante 2009 y 2010. Tras un paréntesis de tres años sin actuar, Icicle Works ofreció una serie de conciertos con motivo de su 30 aniversario en 2011.

Roy Corkill murió en agosto de 2024 después de una larga enfermedad. ^{[ 4 ]}

Para una serie de fechas en Norteamérica en 2025, el grupo estaba formado por McNabb, el baterista Mark Brzezicki y el tecladista Jack Hymers. Más tarde ese mismo año, la banda tocó en varias fechas en el Reino Unido con una formación compuesta por Ian McNabb, Richard Naiff y el baterista Nick Kilroe. ^{[ 5 ]}