volcán de hielo

Un volcán de hielo es un montículo cónico de hielo formado sobre un lago terrestre mediante la erupción de agua y aguanieve a través de una plataforma de hielo . El proceso es impulsado por las olas, que proporcionan la energía necesaria para que estas atraviesen el hielo y creen formaciones que imitan vagamente la forma y la actividad de los volcanes . ^{[ 1 ]} Tras ser expulsadas a la atmósfera, el agua líquida y el aguanieve se congelan y vuelven a caer a la superficie, haciendo crecer la formación. El hielo también puede entrar en erupción. Este fenómeno se observa con mayor frecuencia a lo largo de la costa sur de los lagos Erie y Ontario , cuando la temperatura está bajo cero y el viento sopla hacia la costa con una velocidad de al menos 40 km/h (25 mph ) . Se sabe que reducen la erosión costera en esa zona. Las formaciones son temporales: suelen ser destruidas por tormentas y climas cálidos, y una vez que el lago se congela por completo, las erupciones ya no son posibles. ^{[ 2 ]}  

No existe un nombre consensuado para este fenómeno. Debido a su similitud visual con el vulcanismo y particularmente con el criovolcanismo , el término "volcán de hielo" se usa con frecuencia, pero sigue siendo controvertido. ^{[ 1 ] [ 2 ]} A diferencia de los géiseres y estructuras relacionadas, los volcanes de hielo no son hidrotermales .

Los levantamientos pueden atraer a varios visitantes, pero son peligrosos, y los expertos advierten que las personas pueden caer al agua a través del hielo o resbalar hacia el lago helado. Los búhos nivales utilizan los volcanes de hielo como plataformas de caza para buscar aves acuáticas . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Estas características son distintas de las crestas de presión , ^{[ 4 ]} que son elevaciones formadas por la compresión del hielo contra una línea costera u otro témpano . ^{[ 5 ]} En cambio, los volcanes de hielo se crean por la colisión de olas con irregularidades en el borde de una capa de hielo. Las anomalías concentran la energía de las olas en un área pequeña, donde el hielo se erosiona para formar un canal en forma de V. El rocío, el hielo y el aguanieve que salpican desde la característica crean un cono volcánico en el extremo del canal que da a la costa. Este proceso toma solo unas pocas horas. ^{[ 2 ]} El extremo del canal que da al lago puede luego quedar sellado por el hielo, pero el volcán puede continuar en erupción. Se necesita una amplitud de ola de al menos un metro (3 pies 3 pulgadas) para inducir erupciones, por lo que los volcanes de hielo rara vez están activos sin vientos con fuerza de tormenta. La formación cerca de la costa se ve suprimida por arrecifes y bajíos , que absorben la energía de las olas necesaria para el fenómeno. No obstante, pueden producir conos más grandes mar adentro, donde la mayor profundidad lo hace posible. ^{[ 6 ]} La formación se ve más completamente suprimida por tormentas poderosas, que erosionan el hielo demasiado rápido para la creación de montículos. ^{[ 2 ]}  

Un tipo de volcán de hielo, conocido como "punto frío", no requiere que las olas rompan contra el borde de una plataforma de hielo. En cambio, el agua y el aguanieve brotan a través de una región de hielo débil cerca de la costa y forman un montículo. Esto es análogo a un punto caliente geológico . ^{[ 6 ]}

Se requiere hielo fijo , por lo que los volcanes normalmente se forman cerca de la costa. Se encuentran en filas sucesivas, y dentro de una misma fila, las formaciones suelen tener la misma altura y separación. Sin embargo, al comparar dos filas, la altura y la separación pueden ser drásticamente diferentes. ^{[ 2 ]} Los volcanes de hielo varían en altura desde menos de un metro hasta diez metros, y los más grandes se ubican lejos de la costa. ^{[ 6 ]} Se han observado erupciones de más de diez metros de altura, pero se cree que la altura de las erupciones es proporcional al tamaño de los montículos. Una sola erupción puede aumentar la altura del volcán en varios centímetros. ^{[ 2 ]} Sin embargo, cuando una erupción ocurre por encima de 0 °C (32 °F) , el agua erosiona la elevación en lugar de expandirla. La separación está determinada por la amplitud y la dirección de las olas. En general, la apariencia y el número de volcanes de hielo cambian considerablemente entre inviernos. ^{[ 6 ]}  

Se han comparado diferentes tipos de volcanes de hielo con volcanes en escudo y estratovolcanes . Se caracterizan por su simetría. Los volcanes de puntos fríos son particularmente simétricos, pero no se ha observado su erupción. ^{[ 6 ]}

^{[ 1 ]}

• "Extraños 'volcanes de hielo' entran en erupción en una playa del lago Michigan" . Live Science . 19 de febrero de 2020.
• Nadia Drake (17 de septiembre de 2018). "Descubren docenas de volcanes de hielo en un planeta enano cercano" . National Geographic . Archivado del original el 17 de septiembre de 2018.