Desprendimiento de hielo

El desprendimiento de hielo , también conocido como desprendimiento de glaciares o de icebergs , es la ruptura de trozos de hielo del borde de un glaciar. ^{[ 1 ]} Es una forma de ablación o ruptura del hielo . Es la liberación repentina y el desprendimiento de una masa de hielo de un glaciar , iceberg , frente de hielo , plataforma de hielo o grieta . El hielo que se desprende puede clasificarse como iceberg, pero también puede ser un growler, un bergy bit o un desprendimiento de la pared de una grieta. ^{[ 2 ]}

El desprendimiento de glaciares suele ir acompañado de un fuerte crujido o estruendo ^{[ 3 ]} antes de que bloques de hielo de hasta 60 metros (200 pies) de altura se desprendan y caigan al agua. La entrada del hielo al agua provoca olas grandes y, a menudo, peligrosas. [4] Las olas que se forman en lugares como el glaciar Johns Hopkins pueden ser tan grandes que los barcos no pueden acercarse a menos de tres kilómetros (1 + 1/2 ^{millas náuticas )} . Estos eventos se han convertido en importantes atracciones turísticas en lugares como Alaska . 

Muchos glaciares terminan en océanos o lagos de agua dulce, lo que resulta naturalmente ^{[ 5 ]} en el desprendimiento de una gran cantidad de icebergs. El desprendimiento de los glaciares de Groenlandia produce entre 12.000 y 15.000 icebergs cada año. ^{[ 6 ]}

El desprendimiento de plataformas de hielo suele ir precedido de una grieta. ^{[ 7 ]} Una plataforma de hielo en estado estacionario se desprende aproximadamente al mismo ritmo que la entrada de hielo nuevo, ^{[ 8 ] [ 9 ]} y los eventos de desprendimiento pueden ocurrir en escalas de tiempo subanuales a decenales para mantener una posición media general del frente de la plataforma de hielo. Cuando las tasas de desprendimiento superan la entrada de hielo nuevo, se produce un retroceso del frente de hielo y las plataformas de hielo pueden volverse más pequeñas y débiles. ^{[ 10 ]}

Es útil clasificar las causas del desprendimiento en procesos de primer, segundo y tercer orden. ^{[ 11 ]} Los procesos de primer orden son responsables de la tasa general de desprendimiento a escala glaciar. La causa de primer orden del desprendimiento es el estiramiento longitudinal, que controla la formación de grietas . Cuando las grietas penetran todo el espesor del hielo, se produce el desprendimiento. ^{[ 12 ]} El estiramiento longitudinal está controlado por la fricción en la base y los bordes del glaciar, la geometría del glaciar y la presión del agua en el lecho. Estos factores, por lo tanto, ejercen el control principal sobre la tasa de desprendimiento.

Los procesos de desprendimiento de segundo y tercer orden pueden considerarse superpuestos al proceso de primer orden descrito anteriormente, y controlan la ocurrencia de eventos individuales de desprendimiento, en lugar de la tasa general. El derretimiento en la línea de flotación es un importante proceso de desprendimiento de segundo orden, ya que socava el hielo subaéreo , provocando su colapso. Otros procesos de segundo orden incluyen eventos mareales y sísmicos, fuerzas de flotación y la formación de cuñas por el agua de deshielo.

Cuando se produce el desprendimiento de hielo debido al deshielo de la línea de agua, solo se desprende la parte subaérea del glaciar, dejando un «pie» sumergido. De este modo, se define un proceso de tercer orden, mediante el cual las fuerzas de flotación ascendentes provocan que este pie de hielo se desprenda y emerja a la superficie. Este proceso es extremadamente peligroso, ya que se sabe que puede ocurrir, sin previo aviso, hasta a 300 m (980 pies) del frente del glaciar. ^{[ 13 ]}  

Aunque se han identificado muchos factores que contribuyen al desprendimiento de icebergs, aún se está desarrollando una fórmula matemática predictiva fiable. Actualmente se están recopilando datos de las plataformas de hielo de la Antártida y Groenlandia para ayudar a establecer una «ley de desprendimiento». Las variables utilizadas en los modelos incluyen propiedades del hielo como el espesor, la densidad, la temperatura , la estructura del eje c y la carga de impurezas. Una propiedad conocida como «tensión de propagación normal del frente de hielo» podría ser de vital importancia, a pesar de que normalmente no se mide.

Actualmente existen varios conceptos sobre los que basar una ley predictiva. Una teoría afirma que la tasa de partos es principalmente una función de la relación entre la tensión de tracción y la tensión de compresión vertical, es decir, la tasa de partos es una función de la relación entre la tensión principal mayor y la menor. ^{[ 14 ]} Otra teoría, basada en investigaciones preliminares, muestra que la tasa de partos aumenta como una potencia de la tasa de expansión cerca del frente de parto.

Concebido por primera vez en 1995 por Ryan Casey durante el rodaje de una película IMAX , este deporte consiste en que un surfista sea remolcado por una moto acuática hasta la zona de surf y espere a que se desprenda un bloque de hielo de un glaciar. ^{[ 20 ]} Los surfistas pueden esperar varias horas en las gélidas aguas para que se produzca el desprendimiento. Cuando un glaciar se desprende, la masa de hielo puede generar olas de 8 metros (26 pies) . Se pueden lograr recorridos de 300 metros (980 pies) que duran un minuto. ^{[ 21 ]}  

• Ablación
• dinámica de las capas de hielo
• Serac

• Holdsworth, G. 1971. Desprendimiento de icebergs de la plataforma de hielo Ward Hunt, 1961–1962., Canadian Journal of Earth Sciences 8:299-305.
• Jeffries, M. 1982. Plataforma de hielo Ward Hunt, primavera de 1982. Ártico 35542–544.
• Jeffries, MO, y Serson, H. 1983. Cambios recientes en el frente de Ward Nwt. Arctic 36:289-290. Plataforma de hielo Hunt, Isla Ellesmere, Koenig, LS, Greenaway, KR, Dunbar, M., y Haitersley
• Smith, G. 1952. Islas de hielo del Ártico. Arctic 5:67-103.
• Lyons, JB y Ragle, RH 1962. Historia térmica y crecimiento de la plataforma de hielo Ward Hunt. Unión Internacional de Geodesia y Geofísica, Asociación Internacional de Ciencias Hidrológicas, Coloquio de Obergurgl, 10-18 de septiembre de 1962. 88-97.
• Rectic y Maykut, GA, y Untersteiner, N. 1971. Algunos resultados de un modelo termodinámico del hielo marino dependiente del tiempo de investigación geofísica. Journal 761550–1575.

• Artículo de la Universidad de Chicago
• "Chasing Ice" capta el mayor desprendimiento de glaciar jamás filmado.