idioma Iau

Hay seis consonantes. /td/ son dentales; /s/ es alveolar. /bd/ son implosivas y pueden realizarse como nasales [ m ] , [ n ] antes de la vocal nasal baja /a/ ([ã]). /d/ también puede realizarse como líquida [ l ] antes de /a/.

/f/ se pronuncia [ ɸ ] ~ [ h ] al inicio de palabra, o opcionalmente como [ x ] antes de las vocales altas no posteriores /iɨ/. El alófono labial [ ɸ ] es preferido en el dialecto Foi; el alófono glotal [ h ] es preferido en Turu. /f/ siempre se pronuncia [ h ] en medio de palabra y como una oclusiva no liberada [ p̚ ] al final de palabra. /f/ es la única consonante que puede aparecer al final de palabra, y aparece solo en un número limitado de palabras.

La vocal baja siempre se nasaliza, excepto cuando forma parte de un diptongo. La vocal anterior media abierta varía entre [ɛ] y [æ].

Existen los siguientes diptongos:

Ningún diptongo comienza con /ɪ i i̝/ o termina en /a ɔ/.

Hay dos triptongos: /aui/ y /aʊɪ/. Los componentes posteriores de estos triptongos se realizan como [ɯ] y [ɯ̽] no redondeados.

Las sílabas constan como mínimo de una vocal. Pueden incluir una consonante inicial y/o una consonante final. Se atestiguan diptongos y triptongos. La estructura es (C)(V)V(V)(C). La unidad tonal es la sílaba.

En Iau, el acento es predecible: recae en la sílaba final de las palabras bisílabas. (Las palabras no pueden tener más de dos sílabas). La interacción entre el acento y el tono no está clara.

El iau es la lengua de la llanura de los lagos más compleja tonalmente. A diferencia de otras lenguas de la llanura de los lagos que pueden ser bisilábicas o trisilábicas, la estructura de las palabras del iau es predominantemente monosilábica. El iau tiene ocho tonos fonémicos, transcritos por Bateman usando números de tono (con 1 alto y 5 bajo, como en gran parte de África y América, pero opuesto a la convención utilizada con las lenguas asiáticas): dos tonos de nivel (bajo y alto), dos tonos ascendentes (bajo ascendente y alto ascendente), tres tonos descendentes (alto-bajo, alto-medio y medio-bajo) y un tono descendente-ascendente. Fonéticamente, estos son: ^{[ 3 ]}

• alto 2 [˦]
• medio 3 [˧]
• alto ascenso 21 [˦˥]
• bajo ascendente 43 [˨˧]
• alto – bajo cayendo 24 [˦˨]
• alto – medio descendente 23 [˦˧]
• medio – bajo en descenso 34 [˧˨]
• cayendo – subiendo 243 [˦˨˧]

Una secuencia de dos tonos (denominada grupo tonal) puede aparecer en una misma sílaba. Existen once grupos tonales que pueden aparecer en los verbos para marcar el aspecto; solo tres de ellos pueden aparecer en los sustantivos.

Algunos conjuntos mínimos en Iau que ilustran contrastes tonales fonémicos: ^{[ 3 ]}

Ejemplos de palabras monosilábicas con los tres tonos 'compuestos' son /da˧˦˧/ 'montaña', /oi˦˥˧/ 'mano' y /sae˨˧˦˧/ 'cuchillo'.

Hay una deriva descendente después de los tonos bajos (3) y descendentes, y también de (24) después de (243). Un tono ascendente alto (21) sube ligeramente después de otro.

El tono es léxico en sustantivos, pronombres, numerales, preposiciones y otras partes de la oración, pero los verbos no lo llevan marcado. En los verbos, cada tono representa un aspecto o acción diferente . El complejo sistema de marcación aspectual mediante el tono se analiza en Bateman (1986).