Capturo el castillo

I Capture the Castle fuela primera novela de Dodie Smith , escrita durante la Segunda Guerra Mundial , cuando ella y su marido Alec Beesley, un objetor de conciencia , se mudaron de su Inglaterra natal a California. Smith ya era una dramaturga establecida y más tarde se hizo famosa por escribir el clásico infantil Los 101 dálmatas .

La novela trata sobre una familia excéntrica que lucha por vivir en la pobreza en un castillo en ruinas durante la década de 1930. La narradora en primera persona es Cassandra Mortmain, quien cuenta la historia a través de su diario. Es una historia de mayoría de edad en la que Cassandra se convierte en una mujer joven y experimenta su primer amor.

En 2003, la novela ocupó el puesto número 82 en la encuesta The Big Read de la BBC . ^[1]

La novela se desarrolla entre abril y octubre de un mismo año, en la década de 1930. Diez años antes, el viudo James Mortmain alquiló un castillo ruinoso pero hermoso por cuarenta años para repararlo, con la esperanza de que le sirviera de inspiración y le curara el bloqueo del escritor . No ha podido escribir nada desde el éxito de su primer libro, Jacob Wrestling (una referencia a Jacob luchando con el ángel ), una novela modernista innovadora y "difícil" que le dio fama internacional. Hasta ahora, su familia ha sobrevivido gracias a las regalías de ese libro, pero están menguando hasta quedar en nada. Ahora están vendiendo los muebles para comprar comida.

Su familia está compuesta por:

• Su segunda esposa, Topaz, una célebre modelo de artistas a la que le gusta estar en contacto con la naturaleza, a veces sin llevar nada más que unas botas altas . A sus "casi treinta años", teme que sus mejores años hayan quedado atrás.
• Su hija es Rose (21), una pelirroja despampanante. Sueña con encontrar un marido rico y guapo que la rescate de la pobreza.
• Su hija Cassandra (17), narradora en primera persona de la novela, aspira a ser escritora y dedica su tiempo a "capturar" todo lo que la rodea en su diario .
• Su hijo Thomas (15), considerado "bastante inteligente" y que ha ganado una beca completa para una buena escuela.
• Stephen Colley (18), su "hombre de trabajo". Es el hijo leal y de cabellos dorados de la difunta criada Mortmain. Sin recibir un sueldo de la familia, incluso ayuda a mantenerlos al ofrecerse como empleado a un granjero local. Stephen, un "alma noble", está enamorado de Cassandra, lo que a ella le resulta conmovedor pero incómodo.

Al comenzar la novela, Rose y Cassandra se enteran de que sus nuevos propietarios son dos hermanos estadounidenses jóvenes, ricos y guapos, que han llegado al cercano Scoatney Hall.

• El hermano menor, Neil, criado en California por su padre inglés, es un joven despreocupado que quiere convertirse en ranchero en Estados Unidos.
• El hermano mayor, Simon, que creció en Nueva Inglaterra con su madre, es un hombre erudito y serio, y le encanta la campiña inglesa. Como hermano mayor, es más rico, pues es el heredero de la fortuna de los Cotton.

Rose decide casarse con Simon, declarando que se casaría con el mismísimo Diablo para escapar de la pobreza.

Los hermanos están emocionados por conocer a James Mortmain, cuyo libro admiran, y se divierten con la excéntrica y bohemia familia. Sin embargo, cuando hacen una visita al día siguiente, Rose coquetea descaradamente con Simon y se pone en ridículo. Ambos hermanos se sienten repelidos por esta demostración y, mientras se alejan, Cassandra los escucha decidir dejar de conocerlos. Sin embargo, después de un divertido episodio que involucra un abrigo de piel, todo se perdona y las dos familias se vuelven buenas amigas. Cassandra y Topaz planean hacer realidad el deseo de Rose haciendo que Simon se enamore de ella y le proponga matrimonio. El plan tiene éxito.

Mientras Rose y Topaz están en Londres con la señora Cotton para comprar el ajuar de boda de Rose, Cassandra y Simon pasan la velada juntos y se besan. Cassandra se obsesiona con Simon. Siente una terrible culpa porque es el prometido de Rose, pero también comienza a tener dudas sobre el matrimonio, ya que las cartas de Rose están llenas de los lujos que ella disfruta, sin mencionar a Simon en absoluto.

Stephen, al notar la infelicidad de Cassandra, le ofrece casarse con ella. Ella se niega, alegando que no lo ama, y ​​lo anima en su incipiente carrera como modelo y actor de cine. Ella y Thomas urden un plan para ayudar a su padre a superar su bloqueo literario mediante el drástico recurso de encarcelarlo en una torre medieval.

Mientras tanto, Rose y Neil se han ido enamorando sin que nadie lo note excepto Stephen. Cuando finalmente se fugan , Simon queda desconsolado, pero Cassandra se llena de esperanzas. Antes de que Simon regrese a Estados Unidos, va a verla. Cassandra desvía la conversación en un momento en el que cree que está a punto de proponerle matrimonio, creyendo que todavía está enamorado de Rose. El libro termina con una nota ambigua, con Cassandra recordándose a sí misma que Simon ha prometido regresar y cerrando su diario para siempre reafirmando su amor por él.

• Smith adaptó su novela en una obra de dos actos "con notas musicales" en 1954. ^[2]
• En 1963, Walt Disney Productions anunció sus planes de filmar la novela con Hayley Mills como Cassandra. ^[3] Finalmente abandonaron el proyecto (aunque conservaron los derechos cinematográficos) cuando Smith y la guionista Sally Benson no se llevaron bien. ^[4] Mills se hizo demasiado mayor para el papel antes de que el proyecto pudiera ser revivido, ^[4]
• Disney negó los derechos cinematográficos a cualquier otro estudio hasta que hubo una intensa presión legal a fines de la década de 1990 después de la muerte de Smith, que finalmente resultó en la producción de BBC Film de 2003 , ^{[4] [5]} dirigida por Tim Fywell para BBC Films .
• En noviembre de 2015 se emitió una adaptación de la BBC Radio 4 , dramatizada por Jane Rogers y dirigida por Nadia Molinari. La protagonizaron Holliday Grainger como Cassandra y Toby Jones como Mortmain.
• Una adaptación musical con libro y letras de Teresa Howard y música de Steven Edis tuvo su estreno teatral en el Watford Palace Theatre en abril de 2017. Fue dirigida por Brigid Larmour. ^[6]
• Una adaptación musical con letras de Marion Adler, partitura de Peter Foley y libro de Cara Reichel fue encargada por el American Musical Voices Project: Next Generation (Arlington, Virginia) de Signature Theatre y se realizaron lecturas teatralizadas en 2013 en Pace New Musicals ( Pace University , Nueva York, Nueva York). ^[7]

El 5 de noviembre de 2019, BBC News incluyó I Capture the Castle en su lista de las 100 novelas más influyentes . ^[8]

Armistead Maupin citó I Capture the Castle como influencia en su novela Maybe the Moon , que también estructuró como un diario. ^[9]

• Una guía para grupos de lectura para I Capture the Castle .