19.ª División Aérea

La 19.ª División Aérea se organizó por primera vez el 30 de junio de 1929 como la 19.ª Ala Compuesta en France Field , Zona del Canal . Fue una consolidación de unidades del Cuerpo Aéreo en la Zona del Canal y se activó el 1 de abril de 1931. Estaba compuesta por las siguientes unidades:

• 6.º (Compuesto) (posteriormente, 6.º Grupo de Bombardeo) : 1 de abril de 1931 – 25 de octubre de 1941 (Francia Field)
• 9.º Grupo de Bombardeo : 12 de noviembre de 1940 - 30 de octubre de 1941 (Campo Río Hato)
• 16.º Grupo de Caza : 1 de diciembre de 1932 – c. 19 de octubre de 1940 (Albrook Field)
• 20.º Grupo de Caza : 1 de abril de 1931 – c. 25 de enero de 1933 (France Field – Desplegado desde Mather Field, California)
• 37.º Grupo de Caza : 1 de febrero – aprox. 19 de noviembre de 1940 (Albrook Field)

Durante la década de 1930, la 19.ª Ala participó en maniobras, realizó misiones de patrulla, vuelos de buena voluntad a países de Centroamérica y Sudamérica, y misiones humanitarias en Sudamérica. En enero de 1939, realizó misiones para ayudar a las víctimas del terremoto en Santiago de Chile .

Fue redesignada como la 19.ª Ala de Bombardeo el 19 de octubre de 1940, mientras Estados Unidos se preparaba para una posible guerra. A finales de agosto de 1941, un total de 71 aeronaves, que incluían B-18 Bolo , B-17B Flying Fortress , A-20 Havoc y A-17A Nomad, fueron asignadas a varios grupos bajo su control.

Fue sustituida por la 13.ª Ala de Bombardeo en una reorganización administrativa de la Fuerza Aérea del Canal de Panamá el 25 de octubre de 1941.

Reactivada como IX Comando de Bombarderos , la unidad fue asignada a la Novena Fuerza Aérea en Egipto el 17 de noviembre de 1942. Sus grupos componentes fueron:

• 12.º Grupo de Bombardeo : c. 17 de noviembre de 1942 – c. 1 de noviembre de 1943, B-25 Mitchell
• 98.º Grupo de Bombardeo : c. 17 de noviembre de 1942 – c. 13 de septiembre de 1943, Consolidated B-24 Liberator
• 321.er Grupo de Bombardeo : 22 de julio - c. 28 de septiembre de 1943, B-25 Mitchell
• 376.º Grupo de Bombardeo : 17 de noviembre de 1942 – 13 de septiembre de 1943, B-17D Flying Fortress ; B-24 Liberator . Formado a partir de componentes de HALPRO junto con personal y equipo enviados por la Décima Fuerza Aérea . Los B-17 asignados fueron declarados no operativos y nunca se utilizaron en combate.

El IX Comando de Bombarderos se formó rápidamente a finales de 1942 para ayudar al Octavo Ejército Británico en su avance hacia el oeste desde Egipto hasta Libia contra el Afrika Korps del general Rommel durante la Campaña del Desierto Occidental . Estaba compuesto por unidades y aeronaves reunidas para un ataque a Japón que fue cancelado después de que las fuerzas japonesas capturaran la Carretera de Birmania , lo que hizo que su base prevista en China no pudiera apoyar el ataque (Misión HALPRO); por los primeros modelos de B-17 Flying Fortress que sobrevivieron al ataque a Pearl Harbor y a Filipinas , que habían sido enviados desde Australia, y por algunos de los primeros B-24 Liberator y B-25 Mitchell que fueron enviados a través de la ruta de transporte del Atlántico Sur desde Morrison Field, Florida, vía Brasil y a través de África Central vía Sudán.

Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) comenzaron a planificar un aumento de la fuerza aérea estadounidense en Oriente Medio en enero de 1942, en respuesta a una solicitud del Jefe del Estado Mayor del Aire británico. La primera unidad en llegar recibió el nombre en clave " Proyecto Halverson " (HALPRO). Estaba bajo el mando del Coronel Harry A. Halverson (anteriormente oficial ejecutivo del General de Brigada Billy Mitchell) y constaba de veintitrés bombarderos pesados ​​B-24D Liberator con tripulaciones cuidadosamente seleccionadas. Inicialmente, había sido asignada al Teatro de Operaciones de China-Birmania-India para atacar Japón desde aeródromos en China , pero tras la caída de Rangún , la carretera de Birmania quedó cortada, por lo que el destacamento no pudo recibir apoyo logístico en China.

La primera misión del HALPRO tuvo lugar el 12 de junio de 1942 contra las instalaciones petrolíferas rumanas de Ploiești . Trece B-24 participaron en esta primera misión estadounidense contra un objetivo europeo, causando daños mínimos. El 15 de junio, siete aviones apoyaron a la Real Fuerza Aérea (RAF) en el ataque a una flota italiana que había zarpado para interceptar un convoy británico de reabastecimiento ( Operación Vigorous ) con destino a Malta . Posteriormente, el HALPRO prestó apoyo a las fuerzas de la Commonwealth británica que combatían en el desierto occidental de Egipto y Libia. La misión principal del HALPRO se convirtió en la interceptación de suministros para el ejército de Rommel en el norte de África mediante bombardeos contra buques de carga del Eje en alta mar o en los puertos de Tobruk y Bengasi.

Reforzadas a principios de 1943, sus unidades subordinadas atacaron depósitos enemigos, transportes motorizados, concentraciones de tropas, aeródromos, puentes, buques y otros objetivos en Libia , Túnez y otras zonas. En mayo de 1943, tras finalizar la campaña de Túnez, este país quedó disponible para lanzar ataques contra Pantelleria ( Operación Sacacorchos ), Sicilia ( Operación Husky ) y la Italia continental.

El mando atacó aeródromos e instalaciones ferroviarias en Sicilia y participó en la Operación Husky , transportando paracaidistas y enviando refuerzos aéreos a las unidades terrestres en la isla. Las unidades de bombardeo pesado de la Novena División también participaron en la Operación Tidal Wave , el famoso ataque a baja altura contra las refinerías de petróleo de Ploesti, Rumania, el 1 de agosto de 1943.

Más tarde, en agosto de 1943, se decidió reasignar la Novena Fuerza Aérea a Inglaterra para que fuera la fuerza aérea táctica en la invasión planeada de Francia, programada para mayo de 1944. El IX Comando de Bombarderos reasignó sus grupos a la Duodécima Fuerza Aérea , y finalmente sus grupos de bombardeo pesado se convirtieron en el núcleo de la recién activada Decimoquinta Fuerza Aérea , mientras que sus grupos de bombarderos medianos B-25 Mitchell permanecieron con la Duodécima Fuerza Aérea.

El cuartel general del mando en el aeródromo de Soluch , Libia, fue desactivado el 1 de octubre de 1943.

Campaña de Normandía

El IX Comando de Bombarderos fue reasignado a Marks Hall, Inglaterra, el 16 de octubre de 1943. Tomó el control de la 3.ª Ala de Bombardeo del VIII Comando de Apoyo Aéreo de la Octava Fuerza Aérea . Fue ampliado y quedó compuesto por tres alas de grupos de bombarderos medianos:

• 97.ª Ala de Bombardeo : 12 de noviembre de 1943 – 11 de octubre de 1945

409.º Grupo de Bombardeo : 7 de marzo de 1944 – junio de 1945 (A-20 Havoc, A-26 Invader)

410.º Grupo de Bombardeo : 4 de abril de 1944 – junio de 1945 (A-20 Havoc, A-26 Invader)

416.º Grupo de Bombardeo : febrero de 1944 – julio de 1945 (A-20 Havoc, A-26 Invader)

• 98.ª Ala de Bombardeo (anteriormente 3.ª Ala de Bombardeo) : 16 de octubre de 1943 – 27 de noviembre de 1945

323.er Grupo de Bombardeo : 16 de octubre de 1943 – 16 de julio de 1945 (B-26 Marauder)

387.º Grupo de Bombardeo : 16 de octubre de 1943 – noviembre de 1945 (B-26 Marauder)

394.º Grupo de Bombardeo : 11 de marzo de 1944 – septiembre de 1945 (B-26 Marauder)

397.º Grupo de Bombardeo : 15 de abril de 1944 – noviembre de 1945 (B-26 Marauder)

• 99.ª Ala de Bombardeo (anteriormente 44.ª Ala de Bombardeo) : 16 de octubre de 1943 – 4 de octubre de 1945

322.º Grupo de Bombardeo : 16 de octubre de 1943 – 15 de septiembre de 1945 (B-26 Marauder)

344.º Grupo de Bombardeo : 16 de octubre de 1943 – 15 de septiembre de 1945 (B-26 Marauder)

386.º Grupo de Bombardeo : 16 de octubre de 1943 – 27 de julio de 1945 (B-26 Marauder)

391.er Grupo de Bombardeo : 25 de enero de 1944 – 27 de julio de 1945 (B-26 Marauder)

En el Reino Unido, y posteriormente en el continente tras el Día D , el IX Comando de Bombarderos se convirtió en la unidad de bombarderos medianos de la Novena Fuerza Aérea . Su misión inicial consistía en atacar las defensas alemanas del Muro Atlántico a lo largo de la costa francesa del Canal de la Mancha. Tras el Día D, su misión principal cambió para realizar misiones de bombardeo táctico en apoyo de las fuerzas terrestres aliadas en su avance desde las playas de Normandía a través de Francia hacia Alemania.

Además, atacó aeródromos enemigos en zonas ocupadas por los nazis en apoyo de las misiones de bombardeo estratégico de la Octava Fuerza Aérea , así como operaciones contra emplazamientos alemanes de armas V. Otras misiones incluyeron ataques contra estaciones de clasificación ferroviaria, ferrocarriles, aeródromos, plantas industriales, instalaciones militares y otros objetivos enemigos en Francia, Bélgica y los Países Bajos.

Fue redesignada como la 9.ª División de Bombardeo Medio el 30 de agosto de 1944. Las últimas misiones de combate fueron realizadas el 3 de mayo de 1945 por los Grupos de Bombardeo 386.º, 391.º, 409.º y 410.º.

Tras ser redesignada como la 19.ª Ala de Bombardeo , prestó servicio durante otro breve período en la reserva, desde 1946 hasta 1949, realizando actividades de entrenamiento rutinarias.

Fue redesignada nuevamente y activada en la Base de la Fuerza Aérea Carswell , Texas, en febrero de 1951 como la 19.ª División Aérea , parte del Comando Aéreo Estratégico (SAC). Comandaba las dos alas de Convair B-36 Peacemaker en Carswell, las Alas de Bombardeo 7.ª y 11.ª. Para septiembre de 1952, los B-36 asignados a las Alas 7.ª y 11.ª comprendían dos tercios de la fuerza de bombarderos intercontinentales del SAC. ^{[ 2 ]} Estas mismas unidades fueron equipadas posteriormente con aviones B-52 Stratofortress y KC-135 Stratotanker para entrenamiento en operaciones globales de bombardeo estratégico y reabastecimiento aéreo.

El 1 de septiembre de 1952, lo que entonces se creyó que era un tornado cruzó la pista de aterrizaje de Carswell, con vientos de más de 90 millas por hora registrados en la torre de control. Cuando pasó, "la pista de aterrizaje era un amasijo de aviones, equipos y partes de edificios". ^{[ 2 ]} Ninguno de los 82 bombarderos de la base escapó a los daños, y el SAC declaró la división fuera de servicio. El personal de mantenimiento de las Alas 7.ª y 11.ª comenzó a trabajar 84 horas semanales y a restaurar las aeronaves menos dañadas para que volvieran a estar operativas. Las aeronaves más dañadas fueron reparadas por personal del Área de Material Aéreo de San Antonio , donde se encontraba el depósito del B-36. Los aviones que habían sufrido los daños más graves fueron remolcados a través del campo hasta la planta de Convair donde se habían fabricado. En un mes, 51 de los Peacemakers de la base habían vuelto al servicio y la división fue declarada nuevamente operativa. Para mayo de 1953, todos los aviones, excepto dos, habían vuelto al servicio. ^{[ c ]}

En 1959, el 3958.º Escuadrón de Entrenamiento y Evaluación Operativa fue reasignado a la división desde el cuartel general del SAC. Al mismo tiempo, el escuadrón fue elevado a la categoría de grupo y se le asignaron el 3958.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate y el 3958.º Escuadrón Consolidado de Mantenimiento de Aeronaves. ^{[ 3 ]}

El 3958.º, junto con su homólogo, el 6592.º Escuadrón de Pruebas del Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo , representantes del Comando de Material Aéreo , Convair y otros contratistas, formaron la fuerza de pruebas del Convair B-58 Hustler y, en el momento de su transferencia, participaban en las pruebas de Categoría II del B-58. Esta fase de pruebas incluía ensayos de los subsistemas de la aeronave y sus motores J79 . Antes de que se completaran las pruebas de Categoría II, se perdieron siete aeronaves. ^{[ 4 ]}

Las pruebas de Categoría II, dirigidas por el 6592.º Escuadrón, se completaron a finales de junio de 1960, y las pruebas de Categoría III (pruebas operacionales) comenzaron en agosto. Estas pruebas fueron realizadas principalmente por la 43.ª Ala de Bombardeo de la división (Base Aérea Carswell, Fort Worth, Texas) con la asistencia técnica del resto de la fuerza de pruebas. Anticipándose a su misión ampliada de pruebas y entrenamiento de tripulaciones para el Hustler, el SAC había desactivado el 3958.º Escuadrón y transferido su misión, personal y equipo a la 43.ª Ala de Bombardeo. ^{[ 4 ]}

En enero de 1967, la división comenzó a desplegar aviones B-52 y sus tripulaciones en el sudeste asiático para operaciones de combate, labor que continuó hasta 1973. En 1975, la 19.ª división proporcionó apoyo de reabastecimiento aéreo para la evacuación de vietnamitas y estadounidenses de Vietnam del Sur . Con el fin de la guerra de Vietnam, la división comenzó a transferir el control de la mayoría de sus alas de B-52 (con la excepción de la 7.ª Ala de Bombardeo en la Base Aérea de Carswell) a alas de reabastecimiento aéreo con aviones cisterna KC-135 Stratotanker y misiles balísticos intercontinentales LGM-25C Titan II .

Tras la retirada del Titan II en 1987, la 19.ª División Aérea fue desactivada en septiembre de 1988.

Alas

Grupos

• 6.º Grupo Compuesto (más tarde 6.º Grupo de Bombardeo): 25 de enero de 1933 – 35 de octubre de 1941 ^{[ 7 ]}
• 322.º Grupo de Bombardeo : asignado del 16 de octubre al 17 de noviembre de 1943; adscrito del 17 de noviembre de 1943 al 1 de abril de 1944, del 23 al 28 de septiembre de 1944 ^{[ 8 ]}
• 340.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo: 2 de julio de 1968 – 16 de junio de 1988
• 386.º Grupo de Bombardeo , 16 de octubre - 5 de diciembre de 1943 ^{[ 9 ]}
• 410.º Grupo de Bombardeo , control operativo 11-18 de septiembre de 1944 ^{[ 10 ]}
• 416.º Grupo de Bombardeo , asignado aproximadamente del 1 al 4 de febrero de 1944; control operativo del 11 al 18 de septiembre de 1944 ^{[ 11 ]}
• 3958.º Grupo de Evaluación y Entrenamiento Operacional (B-58): 1 de septiembre de 1959 – 15 de marzo de 1960 ^{[ 5 ]}

Escuadrones

• 11.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 25 de marzo – 2 de julio de 1969; 30 de junio de 1971 – 1 de julio de 1977
• 3958.º Escuadrón de Evaluación y Entrenamiento Operacional (B-58): 11 de agosto de 1958 – 1 de septiembre de 1959
• 4007.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate: 2 de junio - 2 de julio de 1968
• 4017.º Escuadrón de Entrenamiento (Transición al B-36): 17 de diciembre de 1951 – 1 de enero de 1954 ^{[ 5 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Johnson, Teniente primero David C. (1988). Aeródromos continentales de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. (ETO) del Día D al Día de la Victoria en Europa (PDF) . Base Aérea Maxwell, Alabama: División de Investigación, Centro de Investigación Histórica de la USAF. Archivado del original (PDF) el 29 de septiembre de 2015.{{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
• Knaack, Marcelle Size (1988). Enciclopedia de aeronaves y sistemas de misiles de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Vol.  2, Bombarderos posteriores a la Segunda Guerra Mundial 1945–1973. Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-59-5.
• Maurer, Maurer, ed. (1983) [1961]. Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-02-1LCCN 61060979. Archivado del original (PDF) el 20 de diciembre de 2016 . 
• Mueller, Robert (1989). Bases de la Fuerza Aérea, Vol. I, Bases activas de la Fuerza Aérea en los Estados Unidos de América al 17 de septiembre de 1982 (PDF) . Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-53-6.

Lecturas adicionales

• Ravenstein, Charles A. (1984). Air Force Combat Wings, Lineage & Honors Histories 1947–1977 . Washington, DC: Office of Air Force History. ISBN 0-912799-12-9.