Sistema fotográfico avanzado

Actualmente, los formatos APS-C y APS-H se utilizan con mayor frecuencia para referirse a diversas marcas de cámaras réflex digitales que contienen sensores de imagen con un factor de recorte similar al de dichos formatos, aunque con dimensiones reales diferentes, ya que los sensores digitales APS-H tienen una relación de aspecto de 3:2, no la de 16:9 del fotograma de película APS-H. Algunos de los objetivos lanzados originalmente con las cámaras réflex APS han sobrevivido y ahora se comercializan para su uso en cámaras réflex digitales "APS" por la misma razón. En referencia a las cámaras digitales, APS también puede significar sensor de píxeles activos , un tipo de sensor de imagen CMOS .

La película está montada sobre una base de polietileno naftalato (PEN) ^{[ 6 ]} y se enrolla en un solo carrete, alojado en un cartucho de plástico de 39 mm (1,5 pulg.) de longitud. La base PEN es más delgada y plana que la base de película tradicional. ^{[ 11 ]} En sección transversal, el cartucho se asemeja a un cuadrado redondeado con radios de esquina variables. El diámetro básico a lo largo de una diagonal es de 21 mm, mientras que el diámetro básico a lo largo de la diagonal opuesta mide 30 mm, incluyendo la ranura de la esquina por donde sale la película. ^{[ 2 ]} La ranura está protegida por una puerta opaca. Está disponible en longitudes de exposición de 40, 25 y 15.    

La película incluye un recubrimiento magnético transparente en toda la superficie posterior; la información se registra en pistas estrechas cerca del borde de la película. ^{[ 16 ]} Cada fotograma tiene cuatro pistas: dos debajo del fotograma, reservadas para la cámara, y dos encima del fotograma, reservadas para el equipo de revelado fotográfico. ^{[ 2 ]} Algunas cámaras APS utilizan este recubrimiento para registrar información de exposición a través del sistema IX.

El sistema APS simplifica el manejo de la película al permitir que la cámara la enrolle automáticamente al cargarla, y de igual manera, al rebobinarla automáticamente después de que se hayan tomado todas las exposiciones; algunas cámaras también pueden rebobinar cartuchos de película parcialmente expuestos, lo que permite extraerlos y usarlos posteriormente. Los símbolos numerados (llamados "indicadores visuales") en el extremo del cartucho indican el estado del cartucho de película: ^{[ 2 ]}

1. Círculo completo: sin exponer
2. Semicírculo: Parcialmente expuesto
3. Signo de cruz: Totalmente expuesto pero no procesado
4. Rectángulo: Procesado

Además, una pestaña en un extremo del cartucho indica que este ha sido procesado. En el extremo opuesto a los indicadores visuales, se utiliza un sistema reflectante similar a un código de barras para indicar la sensibilidad exacta de la película (en el momento de su lanzamiento, codificada de ISO 25 a 1600), el tipo (reversa o negativo) y el número de exposiciones; en cámaras más sencillas, una muesca mecánica indica si la sensibilidad de la película es mayor o menor que ISO 200. ^{[ 17 ] : 29}

Kodak lanzó inicialmente sus películas de impresión en color APS bajo la marca Advantix, en velocidades ISO 100, 200 y 400; ^{[ 18 ]} en julio de 1996, Kodak presentó ADVANTIX 200 Professional. ^{[ 16 ]} Para el año 2000, Kodak había presentado una película de impresión monocromática. ^{[ 19 ]}

En 1998, Fujifilm ofreció película de impresión en color y diapositivas bajo las marcas establecidas Fujichrome (ISO 100) y Fujicolor (ISO 100, 200 y 400) junto con una nueva marca "SmartFilm"; ^{[ 20 ]} para 2002, Fujifilm había dejado de producir la película de inversión y estaba comercializando su película de impresión en color APS como Fujicolor Nexia, extendiendo el rango hasta ISO 800. ^{[ 21 ]}

Una característica distintiva de la película APS es su capacidad para registrar información distinta a la imagen. Estos metadatos se utilizan principalmente para determinar la relación de aspecto de la impresión, pero también pueden usarse para registrar la fecha y hora en que se tomó la fotografía, almacenar un pie de foto y registrar datos de exposición como la velocidad de obturación y la apertura . Esta información puede ser leída por el equipo de impresión fotográfica para determinar la relación de aspecto de la impresión, imprimir información en el reverso (o, raramente, en el anverso) de la fotografía o mejorar la calidad de impresión. El sistema fue inventado por cuatro ingenieros de Kodak, quienes recibieron patentes en 1992 y 1993 y fueron nombrados conjuntamente Inventores Nacionales del Año en 1996. ^{[ 22 ]}

Se emplean dos métodos para almacenar información en la película: "IX magnético" e "IX óptico". El IX óptico se utiliza en cámaras más económicas y desechables, y emplea una fuente de luz para exponer una pequeña sección de la película, fuera del área del negativo de la imagen. Este método se limita a determinar la relación de aspecto de la impresión final. ^{[ 17 ] : 34}

La tecnología Magnetic IX se utiliza en las cámaras más caras y permite un mayor intercambio de información. La mayoría de las cámaras con Magnetic IX registran automáticamente la fecha y hora de exposición en pistas en la capa magnética, fuera del área visible, mientras que los modelos más avanzados permiten al usuario especificar un título predeterminado para imprimir en la foto o registrar los ajustes de exposición, así como determinar la relación de aspecto de impresión. ^{[ 17 ] : 34} Kodak afirmó que un rollo de 40 exposiciones podía registrar más de 80  KB de datos. ^{[ 23 ]} Según se informa, Magnetic IX causó algunos problemas a los procesadores de fotos, quienes descubrieron que sus cabezales de lectura magnética debían limpiarse con frecuencia, o que la capacidad de su equipo para imprimir esta información era limitada, pero las pruebas de Kodak indicaron que los depósitos magnéticos no eran un problema. ^{[ 16 ]}

Después del proceso de revelado , la película APS se almacena en el cartucho original, a diferencia de la película 135. Para su identificación, a cada cartucho se le asigna un código de identificación de cartucho (CID) único de nueve dígitos y a la tira de película APS asociada se le asigna un código de identificación de tira de película (FID) idéntico; mientras que el código CID tiene nueve dígitos, el código FID tiene seis dígitos legibles por humanos y nueve dígitos legibles por máquina. ^{[ 2 ]} El código FID de seis dígitos está impreso en la etiqueta del cartucho, en ambos extremos del negativo procesado, y también se almacena magnéticamente (como un código de nueve dígitos) en la capa IX. Este FID generalmente se imprime en la impresión de índice, así como en el reverso de cada impresión individual. ^{[ 17 ] : 34} El sistema CID/FID fue diseñado para ser una conveniencia adicional tanto para el fotoprocesador, que puede relacionar fácilmente cada tira de película procesada e impresiones con su cartucho, y cada cartucho con el pedido de un cliente en particular, como para el consumidor, que puede localizar fácilmente el cartucho correcto si desea reimpresiones.

Para facilitar el procesamiento automático de las películas, se asigna un número DX único a los diferentes tipos de película.

Normalmente, la película APS se procesa utilizando una pequeña máquina para transferir la película expuesta del cartucho original a uno recargable. Posteriormente, se vuelve a colocar en el cartucho original y se rebobina con otra máquina tras el procesamiento. Tras la retirada del soporte para APS en 2011, muchos laboratorios de revelado desechan el cartucho APS y devuelven la tira de película expuesta sin recubrimiento.

• Cámaras réflex APS
• 
  Canon EOS IX
• 
  Minolta Vectis S-1 con gama completa de objetivos
• 
  Cámara Minolta Vectis S-100 con  objetivo de kit de 28~56 mm.
• 
  Nikon Pronea 600i
• 
  Nikon Pronea S con objetivos IX-Nikkor

Se lanzaron tres sistemas APS SLR:

• Canon EOS IX (EOS IX y IX Lite) ^{[ 42 ] [ 43 ]}
• Minolta Vectis (S-1 y S-100) ^{[ 44 ]}
• Nikon Pronea (6i/600i y S) con objetivos IX-Nikkor ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Además de estos modelos de lentes intercambiables, Olympus lanzó la Centurion, una cámara réflex de lente zoom (ZLR), similar a una SLR, pero equipada con una lente de zoom fija (25~100  mm f /4.5~5.6 ). Fujifilm también vendió una versión renombrada de la Centurion como Endeavor 4000SL. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Antes de que se lanzara el sistema, Herbert Keppler expresó dudas sobre el mercado potencial para las APS SLR, ya que tanto los fotógrafos profesionales como los aficionados se verían limitados por las limitaciones del formato, pero pensó que el tamaño reducido podría atraer para usos de nicho como fotógrafos que desean una opción de viaje más flexible y ligera que una cámara compacta. ^{[ 7 ] : 22} Las cámaras APS SLR no tuvieron un éxito particular; eran demasiado caras para el mercado amateur de gama alta cuando aparecieron por primera vez, y los fotógrafos profesionales continuaron utilizando  cámaras de 35 mm, que ofrecían una mayor variedad de películas, mayor calidad de imagen y resolución.

De estas, las réflex Canon EOS IX y Nikon Pronea podían usar  objetivos réflex de 35 mm existentes con montura Canon EF y Nikon F , respectivamente, mientras que Minolta optó por crear una nueva montura que posteriormente se compartió con la Minolta Dimâge RD 3000 , una de las primeras réflex digitales (DSLR). El uso de objetivos existentes implicaba una reducción del campo de visión de aproximadamente 1,6 veces, pero ofrecía la ventaja de una mayor selección de objetivos. Por otro lado, la creación de un nuevo sistema de objetivos permitía crear objetivos más pequeños y ligeros, ya que tenían un círculo de imagen más pequeño que cubrir.

Simultáneamente con sus cámaras réflex de película APS, Canon, Minolta y Nikon lanzaron objetivos específicamente diseñados para usarse en cámaras de película APS; los objetivos específicos para APS tienen distancias focales más cortas para compensar el tamaño reducido de la imagen. Los objetivos de Canon, que incluían los objetivos EF 24-85 mm , ^{[ 55 ]} EF 22-55 mm , ^{[ 56 ]} y EF 55-200 mm , ^{[ 57 ]} eran totalmente funcionales con  las cámaras réflex EOS de 35 mm; al menos uno (24-85 mm) estaba disponible en acabado plateado para combinar con la cámara EOS IX. ^{[ 49 ]}

Minolta lanzó ocho objetivos para la montura Vectis V, con cinco zooms que cubren un rango de 22 a 240  mm y tres objetivos fijos con distancias focales de 17, 50 (macro) y 400 ( catadióptrico )  mm. ^{[ 58 ]} Existía un adaptador para usar  objetivos de 35 mm con montura A (Alpha / Dynax / Maxxum), con funcionalidad limitada. ^{[ 59 ]}

Para complementar las cámaras réflex Pronea, Nikon lanzó seis objetivos zoom IX-Nikkor , todos diseñados por Haruo Sato, que eran más ligeros y tenían un círculo de imagen más pequeño, similar en concepto a los objetivos Nikon de formato DX lanzados posteriormente con las cámaras réflex digitales de la compañía, a partir de 2004. La serie de objetivos Nikon IX no era compatible con la línea existente de  cámaras réflex Nikon de 35 mm; debido a que estaban diseñados con un círculo de imagen más pequeño y tenían una distancia focal posterior más corta, los elementos traseros, que sobresalían del cuerpo, interferían con el espejo. ^{[ 60 ]} Sin embargo, las cámaras Nikon Pronea aceptaban objetivos para cámaras réflex Nikon de 35  mm. ^{[ 46 ] : 88}