Asociados de propiedad intelectual Sharp

IP Sharp Associates ( IPSA ) fue una importante empresa canadiense de servicios, consultoría y tiempo compartido informático de las décadas de 1970 y 1980. IPSA es reconocida por su trabajo en el lenguaje de programación APL , una de las primeras redes informáticas de conmutación de paquetes llamada IPSANET y un sistema de correo electrónico basado en mainframe llamado 666 Box, estilizado como 666 BOX. Fue adquirida en 1987 por Reuters Group , ^{[ 2 ]} que la utilizó hasta 2005 como centro de almacenamiento de datos para información empresarial.

Los fundadores de la empresa trabajaban en equipo en la división de Ferranti en Toronto , Ferranti-Packard , que vendía numerosos productos al ejército canadiense y a grandes empresas. El equipo trabajaba en el diseño de sistemas operativos y compiladores para la gama de ordenadores centrales de la empresa, el Ferranti-Packard 6000. En 1964, Ferranti vendió su división de informática a International Computers and Tabulators , que cerró casi de inmediato la oficina de Toronto. Ian Sharp, el programador jefe, fundó IP Sharp Associates en diciembre de 1964 junto con los demás miembros del equipo ( Roger Moore , Ted McDorman, Don Smith, David Oldacre, Brian Daly y James McSherry) y, poco después, David Butler. ^{[ 3 ]}

La empresa comenzó con la programación por contrato en mainframes de la serie IBM System/360 y, en cierta medida, asumió el trabajo militar que Ferranti había realizado anteriormente. Su uso fue especialmente frecuente en la Armada canadiense , que estableció una oficina en Ottawa , cerca del cuartel general del Ministerio de Defensa Nacional. Ted McDorman y Jim McSherry fueron figuras clave en este proyecto. En un momento dado, IPSA podía afirmar haber participado en todos los sistemas informáticos a bordo de los buques de la Armada canadiense.

En sus primeros años, IPSA colaboró ​​con su empresa hermana Scientific Time Sharing Corporation (STSC) de Bethesda, Maryland, EE. UU., ofreciendo ambas los mismos servicios en sus respectivos países. IPSA y STSC desarrollaron conjuntamente su software. Finalmente, les dieron nombres de producto distintos: Sharp APL y APL*Plus. Inicialmente, IPSA prestaba servicio a los clientes de STSC desde su centro de datos en Toronto. En 1972, STSC construyó su propio centro de datos. Posteriormente, ambas empresas se proporcionaron mutuamente servicios de recuperación ante desastres: si uno de los centros de datos no funcionaba, el otro daba soporte a los usuarios de ambos proveedores. ^{[ 4 ]}

IPSA vendía tiempo en sus mainframes por minuto a clientes de todo Canadá y se convirtió rápidamente en un importante servicio de tiempo compartido en la década de 1970. Mucho antes de Internet, IPSA desarrolló IPSANET para proporcionar telecomunicaciones económicas entre el centro de datos de Toronto y los clientes de IPSA en Norteamérica y Europa. La conmutación de paquetes también hizo que sus enlaces transatlánticos fueran mucho más utilizables, ya que en los equipos anteriores, los frecuentes "golpes de línea" producían errores visibles para el usuario. A medida que la red crecía y Sharp APL estaba disponible en las computadoras internas, los clientes de Sharp con sus propios mainframes podían unirse a la red, acceder a su propio mainframe o al de Toronto desde cualquier lugar de IPSANET y transferir datos en consecuencia. La red finalmente proporcionó "Variables Compartidas de Red" que permitían que los programas que se ejecutaban en un mainframe se comunicaran en tiempo real con programas en otro mainframe. Esto se utilizó para la transferencia de archivos y servicios de correo electrónico. ^{[ 4 ]}

IP Sharp Associates ofrecía a los usuarios de tiempo compartido acceso a diversas bases de datos, además de sofisticados paquetes para análisis estadístico, pronósticos, informes y gráficos. Las bases de datos incluían series temporales históricas del mercado bursátil, datos econométricos y datos de aerolíneas. Todo ello estaba disponible en el espacio de trabajo 39 MAGIC , un lenguaje de series temporales, consultas e informes fácil de usar que, entre otras cosas, incluía gráficos empresariales integrados de alta calidad de Superplot . En 1982, IPSA publicó su primer catálogo impreso de todas las bases de datos en línea y procedió a documentar para sus clientes el contenido y el uso de bases de datos individuales o conjuntos de bases de datos.

IP Sharp Associates Limited abrió una División de Productos Informáticos en Carleton Place, Ontario. Uno de sus productos de rack de 19 pulgadas era una Unidad de Control para gestionar dieciséis pantallas con velocidad de actualización DMA para Transport Canada. Estas daban soporte a los controladores de tráfico aéreo y proporcionaban información sobre el estado de los sensores de pista y datos meteorológicos, etc. ^{[ 5 ]}

IPSA participó activamente en el desarrollo del lenguaje APL, llegando a contratar a su inventor, Ken Iverson , a principios de la década de 1980. Roger Moore , cofundador y vicepresidente de la compañía, ganó el premio Grace Murray Hopper de 1973 por el desarrollo de APL\360 (junto con Larry Breed y Dick Lathwell ). Posteriormente, APL\360 se mejoró y amplió considerablemente para convertirse en Sharp APL, estilizado como SHARP APL.

IPSA empleó un equipo de expertos implementadores y colaboradores de APL en su oficina central en Toronto : incluyendo a Ian Sharp, en su rol de facilitador, Roger Moore, Dick Lathwell, Brian Daly en su rol de encargado de marketing en Ottawa , Bob Bernecky , Leigh O. Clayton, Doug Forkes, Dave Markwick y Peter Wooster. Este grupo estaba dirigido por Eric B. Iverson, hijo de Ken Iverson. Se le conocía cariñosamente como el "Zoo" y era muy respetado dentro y fuera de la empresa. El término "Zoo" se atribuye a un visitante del Establishment que presenció el cabello largo, las barbas y la vestimenta poco convencional de algunos miembros del equipo. ^{[ 6 ]} Sharp APL y APL Plus, y sus variantes, se basaban en el programa XM6 de IBM. El desarrollo adicional de APL se llevó a cabo en Toronto y otros lugares.

Más tarde, en la década de 1980, una sucursal en Palo Alto, California , dirigida por Paul L. Jackson, hizo importantes contribuciones a APL y posteriormente a J. Esta oficina incluía a Joey Tuttle, Roland Pesch y Eugene McDonnell .

666 Box, escrito en APL, fue uno de los primeros servicios de correo electrónico comerciales , conocido coloquialmente por sus usuarios como el "Buzón Sharp". El 666 Box original fue escrito por Larry Breed de STSC. Posteriormente, fue reescrito para mejorar su seguridad por un estudiante hacker del Lower Canada College , Leslie H. Goldsmith. Finalmente, se amplió para admitir la transferencia de correo electrónico entre múltiples dominios (mainframes) a través de IPSANET. ^{[ 7 ]}

El rentable negocio del tiempo compartido comenzó a deteriorarse a mediados de 1982, cuando algunos clientes clave trasladaron sus operaciones del tiempo compartido a la plataforma interna Sharp APL. Por esa época, IBM comenzó a ofrecer mainframes más pequeños, como la serie IBM 4300 , que podían alquilarse por menos del coste de utilizar servicios externos. Los clientes que no dependían de la red fueron los primeros en migrar a mainframes pequeños. Inicialmente, la presencia del IBM PC supuso una escasa amenaza para la industria del tiempo compartido, ya que la potencia de cálculo y la capacidad de almacenamiento que ofrecían estas pequeñas máquinas eran insuficientes. Gran parte del negocio de Sharp se sustentaba en el negocio de las bases de datos, lo que tuvo el efecto beneficioso de retrasar el declive final. STSC comenzó a sentir los efectos del deterioro del mercado del tiempo compartido uno o dos años antes.

Sharp se dedicó al desarrollo de intérpretes APL para IBM PC y otros ordenadores. Su implementación para IBM PC se basaba en un emulador de software IBM System/370 , escrito por Roger Moore, que ejecutaba el ejecutable Sharp APL para mainframe en el PC. Este producto solo lo utilizaban usuarios familiarizados con Sharp APL para mainframe, y nunca alcanzó el éxito comercial del producto APL*Plus/PC de STSC. Sharp también ofreció su intérprete APL para hardware PC-XT/370 , esencialmente un IBM PC/XT con tarjetas de emulación de hardware IBM 370, pero el hardware PC/370 nunca se popularizó. Posteriormente, Sharp lanzó el intérprete SAX (Sharp APL para Unix), basado en el intérprete APL*Plus UNX de STSC, que era una implementación mucho más completa de las extensiones APL de Iverson. Desde 2016, SAX está disponible a través de Soliton Incorporated .

Reuters adquirió IP Sharp Associates en 1987, en parte por sus datos financieros históricos. Ian Sharp continuó como presidente hasta 1989, año en que se jubiló. En 1993, la división de software APL de IPSA fue adquirida por sus empleados a Reuters y rebautizada como Soliton . Reuters cerró las instalaciones de Toronto en 2005.

IPSA desempeñó un papel importante como incubadora para emprendedores y tecnólogos, entre ellos:

• Bob Bernecky – fundó Snake Island Research
• Clarke Bruce fundó Soliton Inc.
• Gitte Christensen – fundadora de Insight Systems ApS; CEO de Dyalog Ltd.
• Lib Gibson – lanzó Sympatico ISP; CEO de Raft Mobile Systems; CEO de Bell Globemedia Interactive ^{[ 8 ]}
• Leslie Goldsmith – fundadora de Affinity Systems
• Rob Hodgkinson – cofundó Financial Market Software Consultants con Paul Phillips (ver más abajo)
• Roger Hui desarrolló el lenguaje de programación J junto con Ken Iverson.
• Hugh Hyndman – fundó Affinity Systems
• Eric Iverson – fundó Jsoftware Inc.
• Rohan Jayasekera – fundó el servicio de Internet Sympatico
• Morten Kromberg – fundador de Insight Systems ApS; CTO y CXO de Dyalog Ltd.
• WH Lidington – fundó Beyond 20/20 Inc.
• Jane Minett - fundó el servicio de Internet Sympatico
• Roland Pesch – director de Cygnus Solutions
• Paul Phillips - cofundó Financial Market Software Consultants con Rob Hodgkinson (arriba)
• Richard Proctor – fundó APL Borealis Inc.
• Scott Remborg – fundó el servicio de Internet Sympatico
• Morgan Smyth – fundó Braegen Inc.
• Stephen Taylor – escritor, editor, poeta, fundador de las conferencias del Iverson College
• Arthur Whitney fundó Kx Systems y desarrolló los lenguajes de programación A+ , k y q.

• 1964 – Se funda IP Sharp Associates
• 1970 – Actor dominante en el negocio de la multipropiedad.
• 1978 – Llegada del Amdahl V8, una alternativa de alto rendimiento al IBM 370.
• 1980 – Sharp APL disponible como producto propio.
• 1984 – Sharp APL para PC disponible
• 1987 – Adquisición por Reuters ^{[ 2 ]}
• 1993 – Se formó Soliton
• 2005 – Reuters cierra sus instalaciones en Toronto.

• STSC : empresa estadounidense de tiempo compartido APL
• Soliton Incorporated : Continuación del negocio de software de IP Sharp.