INAS 342

INAS 342 es un escuadrón aéreo de la Armada India que opera vehículos aéreos no tripulados , con base en INS Garuda , Kochi . El escuadrón se creó en 2006 y opera el IAI Heron . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los drones IAI Heron y Searcher Mark II fueron adquiridos a IAI Malat por la Armada India en diciembre de 2002. Estos vehículos aéreos no tripulados (UAV) se utilizarían para misiones de reconocimiento marítimo, búsqueda y rescate, evaluación de daños en combate y suministro de datos OTOHT.

A principios de 2002, 16 pilotos internos, 11 observadores, 8 pilotos externos, 6 oficiales técnicos y 75 marineros, tanto técnicos como no técnicos, recibieron formación en IAI Malat. El 31 de agosto de 2002, se estableció la Unidad Intensiva de Vuelo y Pruebas (IFTU) en INS Garuda , encargada de la aceptación de aeronaves, la formación de operadores y tripulaciones, la evaluación y las pruebas de aeronaves y sensores, la formulación de doctrina y el establecimiento de procedimientos operativos y de mantenimiento.

En enero de 2003, comenzó el entrenamiento de vuelo y, posteriormente, el personal del OEM se retiró y el personal de la unidad tomó el relevo. Tras los vuelos rutinarios y de entrenamiento, se inició la explotación operativa y la unidad comenzó a participar regularmente en ejercicios frente a ambas costas, desde buques y diversos aeródromos militares y civiles.

La unidad de formación en el puesto de trabajo fue designada para capacitar a los oficiales técnicos y marineros de las siguientes generaciones de operadores y personal de mantenimiento.

El 6 de enero de 2006, la IFTU fue formalmente comisionada como escuadrón operativo, INAS 342. El primer oficial al mando fue el comandante Rajesh Kawatra. Ese día, INAS 342 se convirtió en un escuadrón plenamente operativo e inauguró una nueva era en la aviación. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El INAS 342 operaba originalmente seis UAVs IAI Herons de fabricación israelí y seis UAVs Searcher Mark II. ^{[ 5 ]}

El 11 de diciembre de 2024, la Armada de la India dio de baja 8 UAV Searcher Mk-II de INAS 342 e INAS 343 después de 22 años de servicio tras una ceremonia en Kochi. ^{[ 6 ] [ 7 ]}