IBM 632

La IBM 632 era una máquina de contabilidad básica (muy básica) impulsada por válvulas y relés , presentada en 1958, ^[1] que estaba disponible en siete modelos diferentes. Consistía en una máquina de escribir IBM Electric y al menos una unidad de tarjetas perforadas (como la IBM 024 ) que albergaba la "electrónica" en dos puertas (una puerta de relé y una puerta electrónica). Algunas máquinas también tenían una unidad de lectura de tarjetas (como la IBM 026 ). Una pequeña memoria central proporcionaba almacenamiento para 8 palabras numéricas de 12 dígitos.

La máquina se programaba principalmente con una cinta de plástico que se movía de forma sincronizada con el carro de la máquina de escribir. Cada cinta solía manejar una aplicación. El mecanismo de cinta estaba montado detrás del carro en la unidad de la máquina de escribir. La programación adicional se proporcionaba en los tambores de programa de las máquinas de tarjetas. Los programas solo se ejecutaban cuando la máquina escribía o se desplazaba por una columna; no se reconocía el tabulador ni el retorno del carro.

A medida que el carro de la máquina de escribir se movía de un campo a otro, había tres entradas de programa disponibles en las últimas tres columnas de cada campo: según recuerdo, eran Calc1, Calc2 y Pgm. Se permitía un cálculo en cada columna Calc. El campo PGM permitía una instrucción de programa: un salto en forma de "salto" a una nueva columna y luego la impresión automática de un campo calculado (incluido el control de decimales), así como el control de tarjetas perforadas, etc. La columna PGM era en realidad la columna a la que la máquina de escribir se desplazaba después de escribir el último carácter en el campo (ya sea bajo el control del operador o de PGM).

Por ejemplo, después de ingresar "precio", pulsar la tecla Tab e ingresar "cantidad", la máquina podría automáticamente pasar por un campo ficticio, calcular el monto en dólares y luego continuar imprimiéndolo. El campo PGM podría entonces haber dictado un retorno de carro, listo para la siguiente entrada.

Se permitían dos programas en cada cinta: principal y alternativo, pero al restablecer las tabulaciones era posible superponer programas de maneras sorprendentemente complejas.

La suma se hacía electrónicamente, pero la multiplicación era electromecánica. La máquina emitía un sonido característico, kerr-ick-kit-i-tic, kerr-ick-kit-i-tic, mientras los relés funcionaban frenéticamente. La multiplicación tardaba 3 o 4 segundos, la suma, en cambio, era inmediata.

La mayoría de las máquinas se utilizaban para algún tipo de aplicación de entrada de pedidos o facturación, que proporcionaba una factura impresa y una tarjeta perforada que podía procesarse posteriormente en algún otro sistema. Las que tenían un lector de tarjetas podían realizar parte de ese procesamiento por sí mismas, especialmente si se complementaban con un clasificador.

La primera instalación se realizó a principios de 1958 en la empresa Barclay Knitwear de Kingston (Nueva York). Tuvieron un problema con el 632 porque vendían unidades por docena, pero como el 632 funcionaba en decimal, el redondeo significaba que perdían dinero. Esto se debía a que 1/12 se convertía en 0,083. IBM resolvió el problema recableando el 632 para que funcionara con cinco decimales (0,08333) en lugar de tres. ^[2]

El mantenimiento y el servicio estaban incluidos en todos los precios de alquiler mensuales. El mantenimiento y el servicio de las máquinas adquiridas eran adicionales.