IBM 421

La máquina de contabilidad IBM 421 se utilizó en la década de 1960.

La IBM 421, en gran parte mecánica, leía tarjetas perforadas de 80 columnas y podía imprimir letras mayúsculas del alfabeto, los dígitos decimales del 0 al 9, un punto (.) y los signos de más y menos.

El funcionamiento de la 421 se controlaba mediante un panel de control extraíble y una cinta transportadora . A través del panel de control, cualquier columna de la tarjeta podía conectarse a cualquier columna de impresión mediante un cable (cuyos terminales se insertaban manualmente en las ranuras del panel). Tras el cableado manual, el panel de control se insertaba en el lateral de la máquina y una palanca manual lo movía para que los cables hicieran contacto con los terminales correspondientes.

La 421 tenía 64 posiciones de memoria , que normalmente se usaban para almacenar datos de una tarjeta perforada principal. También disponía de tres interruptores de programa externos (Menor, Mayor y Súper Mayor) que se utilizaban para modificar la función de los selectores de programa del panel de conexiones.

Entre los usos de IBM 421 se incluyen:

1. Tabulación (listado) de tarjetas perforadas
2. Calculando totales
3. Calculando los totales generales.

Las máquinas 421 vendidas en el Reino Unido podían equivaler a la moneda anterior a 1970, con veinte chelines por libra y doce peniques por chelín. Un ejemplo de uso comercial en el Reino Unido a partir de 1964 fue el de las máquinas 421 en varias sucursales de la South Eastern Electric Board, que calculaban e imprimían la factura trimestral de electricidad (en libras, chelines y peniques) para cada uno de sus miles de clientes después de que la máquina leyera tres tarjetas perforadas por cada cliente.

1. Tarjeta con nombre y dirección
2. La tarjeta de lectura del contador "antigua"
3. La “nueva” tarjeta de lectura del contador.

Un dispositivo 421 podría conectarse mediante un cable a un "Resumen" o "Perforación en grupo" (¿IBM 514?) para perforar tarjetas con totales de resumen calculados por el 421.

La velocidad de impresión era de aproximadamente 100 líneas por minuto. Al calcular los totales, se desactivaba la impresión y la máquina leía las tarjetas más rápido, a unas 150 tarjetas por minuto.

Cada columna de impresión tenía una barra de caracteres. Cada barra contenía todos los caracteres disponibles. Al imprimir una columna de una tarjeta, la barra de caracteres se elevaba hasta que el carácter deseado se ubicaba en la línea actual, y entonces un martillo la golpeaba, imprimiendo así el carácter en el papel. La línea completa se imprimía simultáneamente (es decir, todos los martillos golpeaban al mismo tiempo).

Un uso interesante de la máquina fue la evaluación de polinomios. ^{[ 1 ]}