Hyperloop Uno

La idea de trenes en el vacío se ha desarrollado muchas veces en la historia de la ciencia y la ciencia ficción. ^{[ 18 ]} El concepto de transporte Hyperloop fue introducido por primera vez por Robert H. Goddard en 1904. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Los planes recientes para una versión del tren de vacío llamada Hyperloop surgieron de una conversación entre Elon Musk y el inversor iraní-estadounidense de Silicon Valley, Shervin Pishevar, durante un vuelo a Cuba en una misión humanitaria en enero de 2012. Pishevar le pidió a Musk que profundizara en su idea del Hyperloop, que el industrial llevaba tiempo considerando. Pishevar sugirió usarlo para el transporte de carga, una idea que Musk no había contemplado, pero sí mencionó que estaba pensando en liberar el código fuente del concepto, ya que estaba muy ocupado dirigiendo SpaceX y Tesla. Pishevar presionó a Musk para que publicara sus ideas sobre el Hyperloop, de modo que él pudiera estudiarlas. ^{[ 21 ]}

El 12 de agosto de 2013, Musk publicó el libro blanco Hyperloop Alpha, ^{[ 22 ]} generando gran atención y entusiasmo . En los meses siguientes, Pishevar constituyó Hyperloop Technologies, que más tarde se renombraría como Hyperloop One, y reclutó a los primeros miembros de la junta directiva, entre ellos David O. Sacks , Jim Messina y Joe Lonsdale . Pishevar también reclutó a un cofundador, el ex ingeniero de SpaceX, Brogan Bambrogan. La empresa se instaló en el garaje de Bambrogan en Los Ángeles en noviembre de 2014. Para enero de 2015, la empresa había recaudado 9 millones de dólares en capital de riesgo de Sherpa Capital de Pishevar e inversores como Formation 8 y Zhen Fund , y pudo mudarse a su campus actual en el Distrito de las Artes de Los Ángeles. La revista Forbes puso a la empresa en su portada de febrero de 2015, lo que le atrajo a la startup muchos nuevos reclutas y mucho interés de nuevos inversores. En junio de 2015, Pishevar reclutó al expresidente de Cisco, Rob Lloyd, como inversor y, posteriormente, como director ejecutivo de la empresa. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Entre junio y diciembre de 2015, la empresa continuó contratando ingenieros y ampliando su campus en el centro de la ciudad (que ahora cuenta con 75 000 pies cuadrados). En diciembre de 2015, Hyperloop Tech anunció que realizaría una prueba de propulsión al aire libre en un nuevo Centro de Pruebas y Seguridad en Nevada. En ese momento, la empresa reveló que había recaudado 37 millones de dólares en financiación hasta la fecha y que estaba completando una ronda de financiación Serie B de 80 millones de dólares, ^{[ 25 ]} que se cerró en mayo de 2016. ^{[ 26 ]} En octubre de 2016, la empresa anunció que había recaudado otros 50 millones de dólares, liderados por una inversión de 8VC y DP World. ^{[ 27 ]}

La prueba de propulsión al aire libre (POAT, por sus siglas en inglés) se llevó a cabo con éxito en North Las Vegas el 11 de mayo de 2016. El trineo de la POAT aceleró a 216 km/h  (134 mph  ) en 2,3 segundos, lo que representó una prueba de concepto crucial. ^{[ 28 ]} En ese momento, Hyperloop One, que había sido renombrado, anunció que había establecido alianzas con empresas globales de ingeniería y diseño como AECOM , SYSTRA , Arup , Deutsche Bahn , General Electric y Bjarke Ingels . ^{[ 26 ]}

El 10 de noviembre de 2016, Hyperloop One publicó sus primeros diseños de sistema en colaboración con el Grupo Bjarke Ingels . ^{[ 29 ]}

El 12 de octubre de 2017, Hyperloop One y Virgin Group anunciaron el desarrollo de una alianza estratégica de inversión, lo que resultó en la incorporación de Richard Branson al consejo de administración. Esta alianza estratégica global se centrará en el servicio de pasajeros y carga de uso mixto, además de la creación de una nueva división de pasajeros. ^{[ 30 ]} Hyperloop One había recaudado 295 millones de dólares el 18 de diciembre de 2017, ^{[ 31 ]} y posteriormente pasó a llamarse Virgin Hyperloop One, y Branson se convirtió en presidente del consejo de administración. ^{[ 2 ]} En mayo de 2019, la empresa había recaudado 400 millones de dólares. ^{[ 32 ]}

En junio de 2020, la empresa cambió su nombre a Virgin Hyperloop, modificó su logotipo y lanzó un nuevo sitio web. ^{[ 33 ]}

En octubre de 2020, el gobernador de Virginia Occidental, Jim Justice, anunció que Virgin Hyperloop construiría una instalación de certificación en terrenos de los condados de Tucker y Grant . ^{[ 34 ] [ 35 ]} Se donaron aproximadamente 800 acres propiedad de Western Pocahontas cerca de Mount Storm a la Fundación de la Universidad de Virginia Occidental , y se esperaba la cooperación de la WVU, la Universidad Marshall y el Sistema de Colegios Comunitarios y Técnicos de Virginia Occidental . ^{[ 34 ] [ 36 ]}

En febrero de 2022, el Financial Times informó que la empresa despidió a más de 100 empleados, lo que le permitió centrarse en el transporte de carga en lugar del transporte de pasajeros. ^{[ 37 ] [ 38 ]} En diciembre de 2022, se informó de una segunda ronda de despidos, centrada en el personal de la empresa en el centro de Los Ángeles y el equipo operativo de Las Vegas. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Mientras que Hyperloop One se centra en el transporte de mercancías, sus competidores siguen centrándose en una combinación de transporte de mercancías y pasajeros. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

El cambio de enfoque puso en duda la construcción de la planta de Virginia Occidental, ^{[ 36 ]} hasta que la empresa admitió en marzo de 2023 que había sido cancelada. ^{[ 43 ]}

La empresa cerró sus operaciones en 2023, despidiendo a su personal restante y liquidando sus activos. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Después de que Hyperloop One comenzara la construcción del DevLoop de 500 metros (1600 pies) en octubre de 2016, la compañía realizó con éxito la primera prueba de sistema completo utilizando el chasis levitante sin cápsula de pasajeros el 12 de mayo de 2017. El 12 de julio de 2017, la compañía reveló imágenes de su prototipo de cápsula de primera generación que se utilizaría en el sitio de prueba de DevLoop en Nevada para probar la aerodinámica. ^{[ 46 ]} La prueba de todo el sistema integró componentes de Hyperloop incluidos vacío, propulsión, levitación, trineo, sistemas de control, tubo y estructuras. ^{[ 8 ] [ 47 ]} La compañía diseñó y construyó su cápsula de prueba a escala real de primera generación llamada XP-1 (abreviatura de cápsula experimental uno) para ser utilizada en las pruebas de cápsula a escala real. ^{[ 48 ] [ 49 ]} 

XP-1 tiene una longitud de 8,7 metros (29 pies) , un ancho de 2,4 metros (7,9 pies) y una altura de 2,4 metros (7,9 pies) . El motor de la cápsula se desarrolló a partir de 500 motores que se construyeron y probaron para operar con resistencia en un entorno de casi vacío. ^{[ 50 ]} La cápsula se probó con éxito por primera vez el 29 de julio de 2017, con una aceleración de 300 metros (980 pies) para alcanzar la velocidad registrada de 310 kilómetros por hora (190 mph) . La cápsula alcanzó 3151 caballos de fuerza durante la prueba dentro del tubo despresurizado con condiciones similares a la atmósfera a 200 000 pies (61 km) sobre el nivel del mar. ^{[ 48 ]}      

• Cápsula experimental uno (XP-1)
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  Vista frontal
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  Vista lateral
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  Vista trasera
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  Costuras de la carcasa de fibra de carbono
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  Perfil en un riel lateral
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  Perfil en el riel central
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  Chasis levitante en la parte inferior dentro de la carcasa

El 2 de agosto de 2017, Hyperloop  One probó con éxito su cápsula de pasajeros XP-1, alcanzando velocidades de hasta 192 mph (309 km/h) . Recorrió poco más de 980 pies (300 m) antes de que se activaran los frenos y se detuviera. ^{[ 50 ]} El récord de velocidad de la XP-1 fue batido en agosto de 2017 por WARR Hyperloop durante la segunda Hyperloop Pod Competition con velocidades máximas de 324 kilómetros por hora (201 mph) ; ^{[ 51 ]} sin embargo, las cápsulas de la competición eran demasiado pequeñas para transportar pasajeros. ^{[ 52 ]}     

XP-1 volvió a establecer el récord mundial de velocidad durante la prueba de diciembre de 2017, alcanzando los 387 kilómetros por hora (240 mph) . Con esa prueba, la compañía también demostró su tecnología de esclusa de aire que permitía transferir la cápsula al tubo despresurizado. ^{[ 53 ]} Con este sistema, la cápsula XP-1 puede colocarse en una esclusa de aire que tarda unos minutos en despresurizarse antes de entrar en el tubo ya despresurizado. De lo contrario, la cápsula tendría que entrar en el tubo y esperar las 4 horas de despresurización de todo el tubo de prueba. ^{[ 54 ]} En 2018, WARR Hyperloop volvió a batir el récord de XP-1 en la tercera Hyperloop Pod Competition, en una pista más larga. ^{[ 52 ]} 

En el verano de 2019, la empresa llevó XP-1 a una gira promocional por Ohio, Texas, Kansas, Nueva York, Missouri, Carolina del Norte y Washington, DC ^{[ 55 ] [ 56 ].}

• Cápsula experimental dos (XP-2), también conocida como 'Pegasus'.
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  Vista trasera
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  Vista lateral
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  Vista lateral
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  Vista interior
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  Tiempo estimado de viaje

Para las pruebas de pasajeros de la compañía, crearon un nuevo vehículo, denominado "cápsula experimental 2" o XP-2. El vehículo fue diseñado por Bjarke Ingels Group y Kilo Design. ^{[ 57 ]}

El 8 de noviembre de 2020, después de más de 400 pruebas sin tripulación, la empresa realizó el primer ensayo con humanos con Josh Giegel, su cofundador y CTO, y Sara Luchian, Directora de Experiencia del Pasajero, como los primeros pasajeros a una velocidad de 172 km/h (107 mph) en su sitio de pruebas DevLoop en Las Vegas, Nevada. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La prueba se realizó en un entorno de casi vacío de 100 Pascales. ^{[ 58 ]}  

En marzo de 2021, Virgin Hyperloop anunció que el vehículo estaría en exhibición en el Edificio de Artes e Industrias del Smithsonian a finales de 2021. ^{[ 59 ]}

Tras las exitosas pruebas con pasajeros, Virgin Hyperloop presentó el diseño de su vehículo comercial en enero de 2021. ^{[ 60 ]} Diseñado en colaboración con la firma de diseño Teague, con sede en Seattle, cada vehículo está previsto para albergar a unos 28 pasajeros, pero puede transportar a miles de pasajeros por hora en convoyes. ^{[ 61 ]}