Higiene

La empresa Hygena Cabinet Co. Ltd. fue fundada en 1925 en Liverpool por George Nunn y Len Cooklin , ^{[ 3 ]} para fabricar una variedad de los gabinetes Hoosier , que eran muy populares en aquel entonces . A medida que la popularidad de los gabinetes Hoosier disminuyó, también lo hicieron las ventas de la empresa, lo que provocó su quiebra en 1938. ^{[ 4 ]}

Adquirida por nuevos inversores, ^{[ 3 ]} produjo bienes para el Ministerio de Guerra durante la Segunda Guerra Mundial . Al regresar a la producción civil, se involucró en el diseño y la fabricación de cocinas para casas prefabricadas temporales de posguerra . El Ministerio de Obras Públicas había especificado un conjunto de instrucciones de conformidad de diseño, mientras que la mayoría de los fabricantes utilizaban antiguas instalaciones a escala de tiempos de guerra, lo que resultó en una preferencia por la producción en masa en fábricas.

En 1943, la empresa londinense Selection Engineering Company Ltd contrató al emigrante húngaro George Fejer como diseñador industrial, quien colaboró ​​a tiempo parcial en el diseño de sus cocinas modulares. Tras completar la construcción de más de 29.000 casas prefabricadas Uni-Seco, en 1950 Fejer buscaba una nueva oportunidad.

Contactado por Arthur Webb y George Nunn, Fejer fue clave en la creación del estilo británico de cocina integrada , basado en los principios de la cocina de Frankfurt . ^{[ 3 ] [ 5 ]} El equipo de diseño se dio cuenta de que el período de austeridad de la posguerra había terminado, y la cocina de la década de 1950 debía ser luminosa, colorida y moderna, influenciada por los ideales estadounidenses contemporáneos de domesticidad y buen vivir. Las cocinas inglesas Rose de antes de la guerra habían sido el ideal de vida, pero con la escasez de madera, el aluminio se convirtió en el material preferido. Esto promovió una imagen limpia y fresca, que también ayudó a anunciar un nuevo comienzo después de la guerra. Las encimeras se creaban con mayor frecuencia en Formica , que, disponible en una serie de colores y con superficies fáciles de limpiar, reducía la cantidad de trabajo necesaria para preparar la comida. Las cocinas de la década de 1950 también solían incorporar estantes redondeados en los extremos de los módulos, que proporcionaban almacenamiento adicional y un lugar útil para la radio de baquelita . ^{[ 6 ]}

Con gran parte de la producción manufacturera británica aún gestionada mediante estándares definidos por el Ministerio de Obras Públicas en forma del recién lanzado Estándar Británico , la primera nueva gama de cocinas Hygena de la década de 1950 fue la BU, disponible en crema o crema y verde. Pero la gama F de mediados de la década de 1950 fue la primera cocina totalmente prefabricada de la empresa, que combinaba módulos de pared con puertas correderas, fregaderos y despensas integrados con contenedores de almacenamiento de plástico transparente. Pero la clave de la gama F era la accesibilidad de su estilo a un precio económico, siendo la opción más popular de la enorme gama de colores las encimeras rojas, las puertas azules y los cajones blancos. ^{[ 6 ]} En 1958, Alan Marshall, MSIA, se unió a la empresa como Diseñador Jefe y Planificador de Cocinas. (El hermano de Marshall era Eric Marshall, FSIA, fundador de Eric Marshall Associates). Marshall había trabajado con George Fejer en el estudio de diseño de Fejer en Murray Road, Wimbledon, SW19 a principios de la década de 1950. Por sugerencia de Fejer, Arthur Webb y George Nunn invitaron a Marshall a mudarse a Liverpool para unirse a ellos en su fábrica de Kirkby, y a partir de entonces fue en gran parte responsable de su trabajo de diseño y planificación. <Información sobre Marshall proporcionada por un familiar que también conocía a Fejer> En aquella época, las cocinas integradas aún estaban fuera del alcance económico de muchas personas, y los constructores todavía no las incluían en las casas de nueva construcción.

En 1959, Hygena fue adquirida por Norcros . ^{[ 7 ]}

Sin embargo, la década de 1960 cambió eso, cuando Hygena y Allied Iron Foundries, en su gama Leisure Lineline, introdujeron el uso generalizado de Formica. Hasta ese momento, las cocinas eran de metal, y por lo tanto pulidas, o de madera, y por lo tanto necesitaban ser pintadas. La introducción de Formica significó que ya no era necesario pintar o repintar la cocina "nueva", simplemente se podía usar. En segundo lugar, Formica era fácil de limpiar, y aunque la mayoría de las casas nuevas incorporaban una ventana de servicio entre la cocina y el comedor, cada vez más familias adoptaban el concepto de cocina-comedor estadounidense. ^{[ 6 ]}

En 1967, Norcros reorganizó el consejo de administración de Hygena con el nombramiento de Donald Standen (Director General), John Kennedy (Director de Marketing), Derek Davies (Director de Producción) y George Robinson (Director Técnico). Estos cambios se realizaron para mejorar la producción e incrementar las ventas y la rentabilidad. El negocio principal de la empresa se centraba en distribuidores de materiales de construcción y grandes almacenes, ninguno de los cuales mantenía existencias. John Kennedy solicitó a George Robinson que produjera una gama limitada de módulos revestidos de melamina a un precio específico para ofrecer una ventaja competitiva a Hygena en el mercado y facilitar el almacenamiento de existencias en los comercios. La publicidad televisiva de la empresa utilizó a una niña para demostrar la sencillez del montaje y la facilidad con la que los clientes podían transportar los módulos. Como resultado de la introducción del montaje rápido (QA, por sus siglas en inglés), una gama de siete módulos en cuatro colores, la facturación y los beneficios aumentaron de inmediato. En 1971, el mismo equipo desarrolló y lanzó una gama de muebles de dormitorio a medida para autoensamblaje bajo el nombre de White Space. En 1972 se decidió lanzar una gama de muebles de cocina integrados y electrodomésticos fabricados por Bauknecht. Para 1973, Hygena había alcanzado una cuota de mercado del 25 % en el sector de cocinas integradas y, en ese ejercicio fiscal, contribuyó con más de un tercio del beneficio neto de Norcros. En enero de 1974, John Kennedy dejó la empresa para ocupar un puesto en Estados Unidos.

A mediados de la década de 1970, Hygena se había establecido como líder en el mercado de cocinas integradas, lo que la hacía vulnerable a la competencia y a los cambios de estilo. Si bien las líneas limpias de sus diseños de la década de 1950 fueron populares después de la guerra, a finales de la década de 1970 se observó el regreso de los estilos de cocinas rústicas a medida, que no se ajustaban al estilo de diseño ni a los métodos de fabricación de Hygena. ^{[ 3 ]} En un intento por sobrevivir, Standen consideró diversificar: Marshall produjo diseños modulares para cocinas, muebles de dormitorio y casetas de jardín, pero sus diseños fueron considerados demasiado "futuristas", y Norcros buscó disolver la empresa y vender el nombre Hygena. Este fue adquirido conjuntamente en 1982 por MFI y la empresa de Malcolm Healey ; Humber Kitchens. ^{[ 8 ]} MFI tomó el control total de Hygena en 1987, comprando la participación de Healey por 200 millones de libras esterlinas, ^{[ 9 ]} se posicionó junto con otras marcas de electrodomésticos conocidas de MFI como la opción económica. ^{[ 3 ]}

Después de que MFI entrara en administración en 2008, los derechos de marca de Hygena para el Reino Unido e Irlanda, junto con la marca Schreiber Kitchens, fueron comprados por Home Retail Group , propietario de Argos y Homebase , en 2009 ^{[ 10 ]} y relanzados a través de esas cadenas.

En abril de 2016, Home Retail Group acordó una adquisición por 1.400 millones de libras esterlinas por parte del minorista británico Sainsbury's , incluyendo los derechos para el Reino Unido e Irlanda y el uso exclusivo de la marca Hygena. ^{[ 11 ]} La adquisición se completó el 2 de septiembre de 2016.

La marca Hygena ahora pertenece a Sainsbury's y sus productos se vendían anteriormente en el Reino Unido a través de las tiendas Argos y su sitio web. Desde septiembre de 2022, ni Sainsbury's ni Argos venden productos bajo la marca Hygena, por lo que esta puede considerarse inactiva en el Reino Unido.