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Un sistema de hidratación es un aparato utilizado en actividades recreativas y otras actividades al aire libre prolongadas . Su propósito es ayudar al usuario a transportar líquidos y apoyar el esfuerzo físico que implica la actividad, sin necesidad de usar las manos ni quitarse la mochila. [ 1 ] Estos sistemas para consumidores se vendieron inicialmente a ciclistas y, en la década de 1990, también encontraron un mercado importante entre los excursionistas . Algunos modelos comerciales conocidos también se pueden reconocer ocasionalmente entre el personal militar occidental en el suroeste de Asia .
En la práctica, dicho sistema es casi siempre una unidad fabricada comercialmente que cuenta con al menos
- una vejiga flexible de uno o unos pocos litros ( cuartos de galón ) de capacidad con algún medio, generalmente una tapa de rosca, para llenarla y luego sellarla de manera confiable,
- una manguera ligera para llevar la bebida a la boca del usuario, y
- Una válvula de mordida que inicia y detiene el flujo a través de la manguera con un mínimo esfuerzo.
También son comunes los diseños que incluyen sistemas específicos para transportar cómodamente el sistema de hidratación sin necesidad de usar las manos.
Historia
Las bolsas de plástico de las cajas de vino se reutilizaron como una forma económica de almacenar agua durante las excursiones en Australia a finales de la década de 1960, pero eran propensas a romperse y tener fugas. Los sistemas de hidratación aparecieron comercialmente por primera vez a finales de la década de 1980 o principios de la de 1990, en tiendas de artículos para mochileros. Fueron adoptados por las tropas de operaciones especiales de EE. UU. a principios de la década de 1990 y se convirtieron en equipo estándar para todas las tropas estadounidenses a finales de la década de 1990. [ 2 ]
El concepto del sistema de hidratación apareció en la novela de Robert A. Heinlein de 1955, Túnel en el cielo , donde el personaje principal tiene "una cantimplora de cinturón de material sintético flexible dividida en bolsillos de medio litro. El peso se distribuía mediante correas para los hombros y un tubo recorría el tirante izquierdo, terminando en una boquilla cerca de su boca, para que pudiera beber sin quitársela".
Hardware
Diseños de vejiga
La geometría general de la vejiga es prácticamente universal:
- La dimensión más grande es la vertical , aprovechando la gran dimensión vertical del torso humano .
- La manguera se une a la vejiga muy cerca de la parte inferior de la misma, para maximizar la cantidad de líquido accesible.
- El cambio de volumen de la vejiga a medida que se vacía gradualmente se refleja en la disminución de su dimensión más pequeña ( grosor ); esto permite que las dimensiones verticales y laterales permanezcan fijas, limitando así su desplazamiento y el de cualquier objeto que se encuentre a su lado, y minimiza la flexión de las paredes de la vejiga.
Embalaje
Los sistemas de hidratación comerciales típicos están disponibles con tres enfoques fundamentales:
- Una bolsa de hidratación sin bolsa, diseñada para llevarse en un bolsillo correspondiente de una mochila compatible con sistemas de hidratación . (Esta mochila suele tener un orificio, cerca del punto de anclaje superior de las correas de los hombros, del tamaño adecuado para que pasen la manguera y la válvula de mordida, y a menudo cubierto por una solapa que impide que entre la lluvia).
- Como parte de un diseño integrado que incorpora tanto una mochila como un sistema de hidratación (generalmente se venden juntos como una mochila de hidratación ), suele incluir al menos algunos bolsillos para guardar otros objetos. (Es probable que esta combinación tenga un canal dentro de una o ambas correas de los hombros para que pase la manguera, evitando que se enrede con otros equipos o con el entorno, y mitigando la molestia de que el líquido se caliente mientras espera en la manguera para ser bebido, o el problema de que se congele ).
- Un sistema de hidratación básico con una cubierta protectora de tela, para que la bolsa de hidratación no se dañe con otros objetos que comparta el interior de una mochila común. (Los productos de la marca CamelBak de este tipo se comercializan bajo la marca "The Unbottle", por ejemplo, y cada uno se parece mucho a una mochila pequeña, con una correa de mano en la parte superior y cuatro anillas en D que facilitan su sujeción al exterior de la mochila. Sin embargo, carecen por completo de correas para los hombros o la cintura).
Accesorios
Algunos fabricantes ofrecen piezas de repuesto o para personalizar, ya sean compatibles únicamente con sus propios sistemas de hidratación o utilizables también con los de otros fabricantes.
Plomería
Válvulas de cierre
Especialmente cuando se transporta un sistema de hidratación en un vehículo, existe cierto riesgo de que la válvula de mordida se apriete, provocando fugas o un flujo constante; esto se puede evitar con una válvula adicional, generalmente instalada entre la válvula de mordida y la manguera, que permanece abierta o cerrada según la posición de una palanca.
codos
La válvula de mordida puede instalarse con una extensión en ángulo recto entre esta y la manguera, para lograr una posición y un ángulo preferidos de la válvula con respecto a la boca del usuario.
Anclajes para mangueras
La posición y el ángulo también se pueden ajustar mediante clips que se enganchan normalmente a una correa de la mochila y (por ejemplo, enganchándose a la manguera o rodeándola y cerrándose el bucle) controlan la trayectoria de la manguera.
Aislamiento
Manguera
La espuma plástica que recubre la manguera puede utilizarse para reducir la transferencia de calor entre el ambiente y el líquido que contiene: esto mantiene un líquido frío durante más tiempo en verano y ralentiza la congelación de un líquido en invierno.
Válvula de mordida
Al menos un fabricante ofrece una cubierta de espuma desmontable y con sistema de sujeción que ralentiza la congelación del líquido en la válvula de mordida y también reduce la contaminación de dicha válvula.
Filtros
Al menos un fabricante, MSR , ofrece un filtro cerámico en línea que permite rellenarlo con agua del grifo. Los filtros cerámicos se pueden limpiar en casa mediante un lavado a contracorriente con agua limpia, por lo que no es necesario reemplazarlos.
Entre empastes
Sistemas de depuración
Los juegos de cepillos cilíndricos (por ejemplo, uno grande para el interior de la vejiga y uno delgado con un mango flexible lo suficientemente largo como para llegar al menos hasta la mitad de la manguera) permiten la eliminación mecánica de la biopelícula que crece en la superficie interior del sistema.
Sistemas de secado
Existen métodos para mantener separadas las paredes de la vejiga y favorecer el secado entre usos, como por ejemplo un marco de plástico que se pliega para pasar por la abertura de llenado, pero que se expande dentro de la vejiga para mantener los lados separados incluso cerca de las esquinas.
Técnicas
En el uso de un sistema de hidratación se pueden aplicar diversas prácticas especializadas.
- Dependiendo del tamaño de la abertura para llenar la bolsa de hidratación, en climas cálidos puede ser conveniente incluir cubitos de hielo o hielo picado al llenarla. En teoría, demasiado hielo significa que se acabará el agua líquida mientras la bolsa aún tiene hielo ocupando espacio que podría haberse llenado con más agua (por lo que conviene tener en cuenta cómo la temperatura y la humedad afectan el equilibrio entre la tasa de consumo y la tasa de fusión), pero también ayuda que la mayoría de la gente parezca tender a poner menos hielo del que duraría durante la caminata.
- El uso de líquidos que aportan calorías (generalmente combinados con saborizantes y, a veces, sales de rehidratación ) aumenta la dificultad de limpieza al alimentar las bacterias, y si el usuario no vacía ni enjuaga la bolsa de hidratación, comprobar su limpieza posteriormente requiere más esfuerzo que con recipientes más transparentes y, en algunos casos, más accesibles. Algunos usuarios llevan agua sola, con o sin hielo, en una bolsa de hidratación, pero beben otra cosa en botellas tipo Nalgene durante los descansos.
- En viajes de más de un día, o en condiciones de calor especialmente intenso, la necesidad de llevar más agua de la que se transporta puede requerir la purificación del agua local.
- Puede resultar útil prestar atención a la compatibilidad mecánica del sistema de filtración con la vejiga, o con una botella tipo Nalgene que se pueda llevar para llenarla.
- El uso de sistemas de purificación química plantea problemas tanto de tinción de la vejiga como de posible debilitamiento de su material. Además de la incomodidad estética de beber de una vejiga perfectamente estéril pero de aspecto sucio, la tinción también puede dificultar la posterior evaluación de su limpieza.
- Otra forma de evitar que la vejiga se convierta en un foco de microbios es vaciarla lo máximo posible y congelarla cuanto antes. Esta técnica aprovecha la propiedad de que los microbios no pueden proliferar en condiciones de congelación.
Limpiar la manguera entre tragos
Existen dos puntos de vista sobre la práctica de soplar aire a través de la válvula de mordida para forzar la salida del líquido de la manguera y devolverlo a la vejiga.
- Los defensores señalan que el líquido dentro de la manguera (donde se encuentra a menos de 4,8 mm del aire) se calienta o enfría con relativa rapidez hasta alcanzar la temperatura ambiente , y valoran la reducción de este calentamiento cuando casi todo el líquido está en la bolsa de hidratación. En ese caso, se encuentra a varios centímetros de la superficie de la bolsa, y puede estar aún más aislado por la mochila y su contenido. Cuando la temperatura del aire está bajo cero, si la manguera no se limpia, puede congelarse rápidamente y obstruirla. Esto suele ocurrir al esquiar, donde se combinan fuertes vientos y bajas temperaturas.
- Los detractores creen que soplar en la manguera aumenta la cantidad de bacterias orales dentro de la vejiga y requiere un fregado más frecuente para mantener el sabor y el olor del contenido en niveles aceptables.
- Debido a que la manguera se conecta a la parte inferior de la vejiga, para que entre el último resto de líquido, el aire que llega a la abertura burbujea hasta la parte superior de la vejiga y queda atrapado allí hasta que el líquido está casi vacío. Cada vez que se introduce más aire en la vejiga que la cantidad de líquido que contiene la manguera, la presión dentro de la vejiga aumenta y se requiere más esfuerzo para soplar en sentido contrario. Por lo tanto, esta técnica se beneficia de la atención suficiente para desarrollar la percepción de cuándo la manguera está casi llena de aire.
Véase también
Referencias
- Equipo de camping
- Equipo personal militar
- Vasos y tazas