Hydraform International

Hydraform International Pty Ltd. es un fabricante de máquinas para la fabricación de ladrillos y bloques. Fue fundada en Johannesburgo , Sudáfrica. ^{[ 1 ]} La empresa se especializa en máquinas y accesorios para la fabricación de ladrillos y bloques que permiten el desarrollo de un bloque de cemento de suelo estabilizado o un bloque de tierra comprimida (CEB). Sus productos incluyen máquinas para la fabricación de bloques de suelo estabilizado, mezcladoras de paletas que se utilizan para crear la mezcla para la fabricación de bloques y accesorios para estas máquinas. El ladrillo que se crea con sus máquinas es un bloque de cemento de suelo estabilizado entrelazado que se fabrica utilizando una mezcla de tierra, agua y cemento Portland .

Hydraform International vende sus productos tanto al mercado local como al internacional, para usos comerciales y residenciales. Estos equipos se utilizan actualmente en 50 países. ^{[ 2 ]} También ofrece un programa de capacitación y realiza cursos de formación sobre el uso y el mantenimiento de sus máquinas. ^{[ 3 ]}

Hydraform International Pty Ltd. fue fundada por Jochen Kofahl en 1988. Jochen Kofahl se asoció con Robert Plattner. Inicialmente, Hydraform International operaba en el garaje de Jochen Kofahl. Actualmente, Hydraform International tiene su sede en Johannesburgo y oficinas en India, Nigeria y Uganda. La primera máquina fabricada por Hydraform fue la M1. La empresa ofrece máquinas para la fabricación de bloques y servicios de capacitación.

En 2007, el Gobierno de Uganda implementó una estrategia posterior al conflicto. Esta estrategia se lanzó en respuesta a los conflictos políticos y rebeldes en Uganda. ^{[ 4 ]} Se denominó Plan de Paz, Recuperación y Desarrollo. Se contrató a Hydraform International para ayudar a reconstruir comunidades mediante un proyecto de vivienda de bajo costo ^{[ 5 ]} y estimular la economía local a través de la creación de empleo.

En 2009, se inició la construcción de la Escuela de Excelencia Rogbere en Sierra Leona. Este proyecto fue financiado por la ONG irlandesa Emmaus y la ONG A Call to Business. Se adquirió la tecnología Hydraform por sus ventajas en cuanto a movilidad y ahorro de costes. ^{[ 6 ]}  La escuela primaria se completó en septiembre de 2010. En 2012, A Call to Business financió la construcción de un orfanato en la misma aldea. La construcción se completó en 2013 utilizando bloques entrelazados Hydraform. ^{[ 7 ]}

En 2010, los 20 edificios del Centro de Salud Ongutoi en Uganda se construyeron utilizando los sistemas de fabricación de bloques de Hydraform International. ^{[ 8 ]} El proyecto fue financiado por la organización benéfica High Adventure Gospel Communications Ministers, que elogió a Hydraform International por las ventajas de costos obtenidas, las cuales no se habrían producido si se hubieran elegido métodos de construcción estándar. Estas ventajas se derivaron de no tener que importar materiales, ya que los bloques se fabricaron en el sitio con materiales obtenidos localmente y no se necesitó mortero para unir los ladrillos. Hydraform International también fue elogiada por capacitar a trabajadores no calificados en Uganda en el uso de las máquinas Hydraform. Hydraform International facilitó la transferencia de habilidades a los trabajadores de la comunidad local.

En 2010, la empresa Endeavour Mining Corporation adquirió maquinaria de Hydraform International para un proyecto de reasentamiento. Endeavour Mining Corporation necesitaba reasentar a 2200 residentes en Ghana antes de abrir una mina. ^{[ 9 ]} Hydraform International proporcionó dos máquinas, lo que permitió completar el proyecto en 2013.

En 2010, Aumazo Inc., una organización sin fines de lucro, adquirió una máquina de fabricación de bloques de Hydraform International capaz de producir 1500 ladrillos por día. ^{[ 10 ]} Para 2012, la máquina había fabricado 26 000 bloques que se utilizaron para terminar la biblioteca de un internado en Camerún. Hydraform International también contrató a un técnico para capacitar a los trabajadores en el uso y mantenimiento de la máquina en el sitio.

En 2010, el Proyecto Krizevac, una ONG, inició la construcción del Centro Infantil Madre Teresa Norte en Malawi. El centro se completó en 2013 utilizando bloques Hydraform. ^{[ 11 ]} El Proyecto Krizevac creó el Centro Beehive para la Empresa Social . El Centro Beehive adquirió máquinas Hydraform y ahora ofrece formación profesional y produce ladrillos Hydraform.

Otro proyecto es el Parque Empresarial Giba en Sudáfrica. El proyecto se completó en 2011. Los desarrolladores del Parque Empresarial Giba buscaron el uso de prácticas comerciales sostenibles y ventajas de ahorro de costos. ^{[ 12 ]} Se utilizaron dos máquinas de fabricación de bloques Hydraform para este proyecto. Al utilizar las máquinas Hydraform, el Consejo de Construcción Verde de Sudáfrica pudo reducir su huella de carbono porque el proceso de fabricación de bloques se podía realizar en el sitio, a diferencia de los ladrillos estándar que tendrían que transportarse al sitio. Además, Hydraform International permitió reducir los costos de construcción porque no hubo costos de mortero, ya que los bloques no necesitaban ser cementados. ^{[ 12 ]}

En 2012, el Departamento de Obras Públicas de Sudáfrica seleccionó los sistemas de construcción de Hydraform International para un proyecto de viviendas rurales en la aldea de Gombani, Zimbabue. Debido a la lejanía de la aldea, los sistemas móviles de fabricación de bloques de Hydraform resultaron ser la solución idónea. Estos sistemas móviles también resolvieron el problema de los costos de transporte a una aldea remota.

En 2012, la Autoridad de Desarrollo Acelerado de Savannah (SADA) adquirió 50 máquinas Hydraform como solución para un plan de vivienda sostenible en regiones subdesarrolladas. Los técnicos de Hydraform impartieron capacitación sobre cómo seleccionar el suelo, usar las máquinas y construir edificios públicos. Hydraform International fue seleccionada para promover métodos de construcción ecológicamente sostenibles. ^{[ 13 ]}

En 2015, se inauguró el Hospital Saint Jean-Baptiste en Costa de Marfil . ^{[ 14 ]} El desarrollo del hospital se centró en la creación de empleo y capacitación. Se contrató a Hydraform International para capacitar a los trabajadores locales en el uso de sus máquinas y facilitar la transferencia de conocimientos sobre la fabricación de bloques a la comunidad local. ^{[ 15 ]} El proyecto también buscaba utilizar materiales de origen local.

En 2016, el Departamento de Desarrollo Rural y Reforma Agraria inauguró 27 nuevas viviendas de bajo costo construidas con máquinas Hydraform ^{[ 16 ]} y ladrillos. Las viviendas se construyeron para familias desplazadas en la provincia de Cabo Oriental . Hydraform International suministró la maquinaria y capacitó a miembros de la comunidad de Radway Green Farm en el uso de la máquina, lo que permitió que los miembros de la comunidad fueran empleados en la construcción de las viviendas.

En Tanzania, Hydraform International facilitó la construcción de 201 viviendas para el proyecto Kibada de la Corporación Nacional de Vivienda de Tanzania (NHC). En 2017, Hydraform International proporcionó sus máquinas de la gama M7MI, que producían 2000 bloques por día ^{[ 17 ]} , lo que permitió que el proyecto se terminara con un 30 % menos de lo previsto para un proyecto que utilizara ladrillos y mortero no entrelazados.

Hydraform International también ofrece a las empresas que han adquirido sus máquinas capacitación para trabajadores calificados y no calificados. Hydraform envía técnicos a proyectos con sistemas de construcción Hydraform para capacitar a los trabajadores en el sitio y realiza academias de capacitación para asegurar que los clientes tengan éxito en la formación de bloques. Tanto los trabajadores calificados como los no calificados reciben capacitación sobre cómo seleccionar el suelo como insumo para la formación de bloques y cómo construir bloques Hydraform. ^{[ 15 ]} Hydraform capacita a los trabajadores sobre cómo realizar pruebas de suelo y curado de bloques ^{[ 15 ]} para asegurar que los clientes que han contratado a Hydraform International obtengan un retorno de su inversión. También se brinda capacitación sobre el mantenimiento de la maquinaria. La academia de capacitación tiene componentes tanto teóricos como prácticos. Los servicios de capacitación de Hydraform se han contratado en proyectos como el proyecto Radway Green Farm ^{[ 16 ]} para promover la transferencia de habilidades dentro de las comunidades rurales. La academia de capacitación busca abordar la creación de empleo a través de la transferencia de habilidades y la participación comunitaria.

El bloque de tierra entrelazado Hydraform ( bloque Hydraform ) es un bloque de tierra entrelazado utilizado en muchos países para la construcción. El bloque Hydraform está hecho de cemento de suelo , una mezcla de tierra, cemento y agua, que se comprime hidráulicamente para formar un bloque de tierra entrelazado de alta calidad. La tierra del propio terreno de construcción puede utilizarse para fabricar estos bloques. El hormigón de arena y el hormigón de tierra son materiales similares, pero no se comprimen.

El bloque de tierra comprimida Hydraform es muy popular debido al ahorro de costos que supone durante el proceso de construcción, ya que solo alrededor del 30 % de la estructura requiere mortero entre los bloques. Gracias a la naturaleza entrelazada del bloque de tierra estabilizada, se puede utilizar mano de obra no calificada en la construcción, lo que empodera a las comunidades rurales y crea empleos.

Los bloques se entrelazan de arriba abajo y de adelante hacia atrás. Las dimensiones de los bloques son 220 milímetros (8,7 pulgadas) de ancho, 115 milímetros (4,5 pulgadas) de alto y 230 milímetros (9,1 pulgadas) de largo. Pesa aproximadamente 12 kilogramos (26 libras) . Una vez fabricados, los bloques se curan en húmedo durante un período de 14 a 21 días para alcanzar la resistencia deseada. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}    

Hydraform International cuenta con una gama de seis máquinas que pueden desarrollar bloques de cemento de suelo estabilizado. El bloque se fabrica a partir de una mezcla de tierra, agua y entre un 5 % y un 10 % de cemento Portland ^{[ 24 ]} , la cual se coloca en una mezcladora de bandeja Hydraform. La mezcla debe tener un equilibrio perfecto entre humedad y sequedad para lograr la integridad estructural de un ladrillo. Para determinar si la mezcla es satisfactoria, se puede realizar una prueba de caída, en la que el usuario deja caer un segmento del ladrillo al suelo desde una altura de un metro para observar cómo se fragmenta. El usuario puede identificar si el ladrillo está demasiado húmedo o demasiado seco según la cantidad de segmentos en los que se fragmenta. La mezcla debe utilizarse de forma consistente para garantizar que los bloques no presenten irregularidades en la superficie. ^{[ 25 ]} Una vez fraguada la mezcla, se vierte en una máquina de fabricación de bloques de la serie Hydraform. Se utiliza presión hidráulica para comprimir la mezcla en un molde de bloque con depresiones entrelazadas en sus lados. Las hendiduras en la superficie exterior del bloque permiten un mecanismo de "llave y cerradura" ^{[ 26 ]} , donde cada bloque se puede conectar a otro con la misma hendidura. Gracias a esta capacidad de conexión, se reduce la necesidad de mortero, ya que los bloques no necesitan ser cementados como un ladrillo estándar. Este proceso puede realizarse en obra, ya que las máquinas Hydraform son móviles. Una vez formados los bloques, un operario puede conectarlos utilizando las ranuras de cada ladrillo en dirección vertical y horizontal. Las dimensiones de los bloques creados por una máquina de la serie Hydraform suelen ser de 220 mm ^{[ 24 ]} , aunque pueden moldearse para obtener bloques de hasta 150 mm ^{[ 24 ] .}

Los equipos para la fabricación de bloques Hydraform pueden funcionar con motores eléctricos o diésel, lo que permite su movilidad y uso in situ. Al poder realizarse la producción en obra, se minimizan los costes de transporte. El proceso de ensamblaje de bloques también resulta rentable, ya que los bloques se apilan en seco ^{[ 27 ]} para crear un muro, a diferencia de las prácticas de mampostería convencionales, donde los bloques se colocan y se unen con mortero. Los bloques Hydraform se ensamblan en seco en lugar de colocarse y pegarse con mortero, como en la mampostería tradicional . Al apilarse en seco, se reduce la cantidad de mortero necesaria, lo que permite prescindir del coste del mortero que suele requerirse en la mampostería. Los bloques entrelazados producidos por Hydraform permiten el reciclaje de materiales. Cualquier resto de la mezcla de bloques puede utilizarse como materia prima para la máquina Hydraform en obra. No se requiere mano de obra especializada de alto coste para la producción de los bloques Hydraform. Hydraform International puede proporcionar un curso básico para capacitar a los usuarios de los equipos Hydraform y, después de este curso, los albañiles están calificados para construir y apilar en seco los bloques entrelazados. El tiempo de construcción de un muro con bloques entrelazados es menor que el de la mampostería tradicional, ya que los bloques no necesitan ser colocados y cementados individualmente con mortero. Los materiales necesarios para la mezcla de bloques pueden obtenerse localmente, ya que la mezcla se compone de agua, tierra y cemento Portland, por lo que no existe riesgo de escasez inminente y se puede utilizar la tierra del sitio para el componente de tierra de la mezcla. Una ventaja potencial es que la integridad estructural de los edificios que utilizan bloques entrelazados no puede ser dañada por termitas, como sucede con las construcciones de madera en África rural. Hydraform también ha sido contratada por desarrolladores que estaban motivados a reducir su huella de carbono ^{[ 28 ]} al disminuir sus costos de transporte de materiales.

La mezcla de los bloques entrelazados debe tener una consistencia específica. Si la mezcla es demasiado seca, se derrumbará después de ser prensada hidráulicamente, y si tiene demasiada agua, no podrá solidificarse. Esto significa que el proceso de construcción se prolongará si la mezcla no tiene la consistencia requerida. Para que los bloques se entrelacen correctamente, cada bloque debe tener un tamaño uniforme, por lo que los usuarios de la máquina de fabricación de bloques Hydraform deben controlar la cantidad de mezcla que se vierte en la máquina cada vez para evitar verter en exceso o en defecto. ^{[ 26 ]} La mampostería estándar se sigue utilizando sobre la mampostería entrelazada, lo que significa que la mano de obra capacitada para producir y construir bloques entrelazados es limitada. Como los muros construidos con bloques entrelazados no están reforzados con yeso o mortero, podría ser necesario reforzarlos con yeso para garantizar su durabilidad en condiciones climáticas adversas como lluvia y viento. ^{[ 29 ]} Las máquinas Hydraform utilizadas para desarrollar estos bloques entrelazados en obra necesitan un mantenimiento constante para garantizar su funcionamiento y se supervisan periódicamente para detectar cualquier defecto. Para construir con éxito un muro de apilamiento en seco con bloques entrelazados, estos deben encajar perfectamente tanto horizontal como verticalmente. Esto no se puede lograr si la máquina no produce bloques de tamaño uniforme. La mampostería entrelazada aún no es la forma común de mampostería en la construcción, por lo que es relativamente nueva en comparación con la mampostería de ladrillo estándar. ^{[ 29 ]} Esto significa que la durabilidad de estos bloques no se ha observado en entornos distintos a los desarrollos rurales. También existe el riesgo de erosión por condiciones climáticas como el viento o la lluvia, que podrían amenazar la estabilidad de los bloques. ^{[ 27 ]}

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