Autopista Hunter

La Autoridad de Carreteras y Tráfico obtuvo la aprobación en julio de 2006 para permitir la construcción de la carretera por etapas. ^{[ 6 ]} Esto no significaba que la carretera se abriría por etapas, sino que se podrían realizar trabajos preparatorios, incluyendo la reubicación de líneas eléctricas de alta tensión, tuberías de gas, cableado de telecomunicaciones, tuberías de agua y alcantarillado y la línea ferroviaria de South Maitland , antes de comenzar la construcción de la carretera. Esto se hizo porque la reubicación de servicios durante la construcción de la carretera podría haber causado retrasos impredecibles. ^{[ 7 ]}

La construcción de un nuevo puente para que la línea ferroviaria de South Maitland cruzara la nueva carretera se licitó en 2007. Sin embargo, a pesar de que la fecha límite para la presentación de ofertas se pospuso cuatro veces, la licitación no se adjudicó.

En ese momento, se preveía que los trabajos previos a la construcción, con un costo de 253 millones de dólares, se completarían a mediados de 2008 y que la construcción de la carretera comenzaría inmediatamente después de que se completaran dichos trabajos. ^{[ 8 ]}

Antes de las elecciones federales australianas de 2007 , el entonces gobierno de coalición se comprometió a financiar la construcción de la carretera como parte del plan de financiación AusLink II, y la entonces oposición se comprometió a igualar el compromiso de financiación del gobierno. El domingo inmediatamente posterior a las elecciones, el diputado federal por Hunter y miembro del nuevo gobierno laborista , Joel Fitzgibbon , anunció en una entrevista que «ya no estaba convencido de que fuera la mejor opción para la zona y quería una nueva evaluación independiente del proyecto». ^{[ 9 ]} Se encargó un estudio de 1 millón de dólares, titulado «Estudio de necesidades de transporte del Bajo Hunter» ^{[ 10 ]} , «en parte para calcular el coste de la circunvalación». ^{[ 11 ]}

Como parte del presupuesto federal de 2008 , el dinero que el gobierno anterior tenía previsto gastar en infraestructura durante el ejercicio presupuestario 2008-09 se destinó a un fondo mientras una autoridad de reciente creación, Infrastructure Australia, realizaba estudios para determinar qué proyectos debían financiarse y cuáles no.

A pesar de no haber asignado presupuesto para la carretera en 2007, el Gobierno de Nueva Gales del Sur la describió como "fundamental para el desarrollo regional en Lower Hunter". ^{[ 12 ]} En su presentación de octubre de 2008 a Infrastructure Australia, la NRMA también incluyó la carretera como una de las cuatro "Prioridades de Infraestructura Vial Regional". ^{[ 13 ]}

La carretera fue recomendada como una "prioridad máxima" en una lista provisional de 94 proyectos de alta prioridad presentada al ministro Anthony Albanese por Infrastructure Australia el 19 de diciembre de 2008. Se preveía presentar un informe final en marzo de 2009. ^{[ 14 ]}

Varios proyectos urbanísticos en la región, incluyendo el nuevo municipio propuesto de Huntlee y las nuevas urbanizaciones en Branxton, Cessnock y Maitland, se han descrito como "retrasados" a la espera de la construcción de esta carretera, ya que la red vial existente no podría soportar el aumento del tráfico que se generaría. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Un estudio realizado en octubre de 2008 identificó un terreno en Buchanan , adyacente a un cruce del enlace propuesto, como la ubicación preferida para un centro regional de carga. El informe indicaba que la incertidumbre sobre la construcción de la carretera "podría retrasar una decisión final sobre la ubicación preferida para el centro de carga". ^{[ 17 ]}

Tras el anuncio de la financiación en el presupuesto federal de 2009 , se decidió dividir la carretera en dos proyectos separados. El tramo oriental de 12,9 kilómetros (8 millas) , desde la M1 hasta Kurri Kurri, se licitó en el marco de un acuerdo de alianza en julio de 2009. El consorcio del sector privado seleccionado para asociarse con la RTA para construir ese tramo incluyó a Thiess , Parsons Brinckerhoff y Hyder Consulting . ^{[ 18 ]} La planificación detallada comenzó a principios de 2010 y la construcción se inició alrededor de junio de 2010. ^{[ 19 ]} 

El contrato para la sección oriental de la Hunter Expressway se finalizó en 825 millones de dólares, lo que permitió el inicio de la construcción principal. El gerente general de Thiess para NSW / ACT , Brendan Donohue, dijo que el proyecto sería técnicamente complejo ya que el corredor incluía varias áreas con posibles hundimientos mineros. La sección oriental de la Hunter Expressway incluirá 2.000.000 de metros cúbicos (2.615.901 yardas cúbicas ) de movimiento de tierras, tres puentes viaducto de 40 metros (131 pies) de altura que cubren un total de 840 metros (2.756 pies) sobre posibles áreas de hundimiento minero y otros 16 puentes. ^{[ 20 ]} El 11 de agosto de 2010, la primera ministra Kristina Keneally y otros parlamentarios, incluidos Anthony Albanese , Kerry Hickey y Joel Fitzgibbon, se reunieron en Buchanan para la colocación de la primera piedra . ^{[ 21 ]}    

El tramo restante de 26,6 kilómetros (17 millas) desde Kurri Kurri hasta Branxton se licitó en 2010 como un contrato de diseño y construcción. ^{[ 22 ]} Abigroup se adjudicó ese contrato en octubre de 2010. ^{[ 23 ]} 

• Construcción de la autopista Hunter
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  Muestreo de núcleos cerca de M1 antes de la construcción
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  Puente original de la carretera de enlace de Newcastle sobre la M1
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  Paso subterráneo y desvío de Camp Road Greta en construcción
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  Obras de construcción en el extremo de Belford de la carretera.

La fecha de apertura original acordada era el 20 de septiembre de 2013, ^{[ 24 ]} pero los retrasos en la construcción provocaron que la fecha se aplazara varias veces. ^{[ 25 ]} La autopista fue inaugurada oficialmente por el Viceprimer Ministro Warren Truss y el Ministro de Carreteras del Estado Duncan Gay en la mañana del 21 de marzo de 2014, ^{[ 26 ]} y se abrió al tráfico en la tarde del 22 de marzo de 2014. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El intercambiador más oriental de la Hunter Expressway. Conecta la autopista con la Pacific Motorway y la Newcastle Link Road . El intercambiador ha sido significativamente mejorado, con tres puentes adicionales sobre la M1 además del existente y la provisión de rampas de entrada y salida de alta velocidad desde la nueva carretera hacia Sydney, manteniendo la separación de niveles completa. ^{[ 29 ]} Sin embargo, los automovilistas no pueden salir en dirección norte hacia la Pacific Motorway desde la Hunter Expressway ni acceder a la Hunter Expressway cuando se dirigen en dirección sur por la Pacific Motorway. El intercambiador Buchanan y John Renshaw Drive han sido designados para proporcionar acceso entre la autopista y la Pacific Highway hacia el norte. ^{[ 30 ]}

Se ha habilitado un intercambiador completo en John Renshaw Drive, cerca de los extremos de George Booth Drive y Buchanan Road. Como parte de la construcción de dicho intercambiador, el extremo sur de Buchanan Road se reubicó para conectar con una nueva rotonda construida en el lugar donde antes se ubicaba una rotonda más pequeña al final de George Booth Drive.

Se ha construido un intercambiador completo entre Greta y Branxton, con una conexión a la autopista existente a través de un nuevo puente que cruza la línea ferroviaria principal del norte y una conexión con una nueva rotonda en Wine Country Drive, al sur de Branxton.

El extremo noroeste de la carretera de enlace cruza la línea principal de ferrocarril del norte y se une a la carretera existente. Cuando se inauguró la nueva carretera, se convirtió en la vía principal de paso y la carretera existente en el lado norte de Branxton se desvió para proporcionar acceso local a Standen Drive.