Ecosistema humano

Los ecosistemas humanos son ecosistemas dominados por el ser humano propios de la era del Antropoceno , considerados como sistemas cibernéticos complejos mediante modelos conceptuales cada vez más utilizados por antropólogos ecológicos y otros investigadores para examinar los aspectos ecológicos de las comunidades humanas, integrando múltiples factores como la economía, la organización sociopolítica, los factores psicológicos y los factores físicos relacionados con el medio ambiente.

Un ecosistema humano tiene tres conceptos organizativos centrales: unidades humano-ambientales (un individuo o grupo de individuos), entorno, interacciones y transacciones entre y dentro de los componentes. ^{[ 1 ]} El entorno total en los ecosistemas humanos se ha descrito en tres componentes: natural, construido por el ser humano y conductual humano. Si bien este marco se considera comúnmente, los académicos argumentan que refleja una perspectiva antropocéntrica al centrar la actividad humana dentro del entorno. Diferentes comunidades humanas conceptualizan el entorno de maneras que reflejan sus valores culturales individuales con el mundo no humano. Por ejemplo, académicos indígenas como Kyle Powys Whyte describen el entorno no como separado del ser humano, sino como una gran red de relaciones recíprocas entre humanos, no humanos y la tierra. ^{[ 2 ]} Ampliar su definición para incluir múltiples perspectivas culturales puede proporcionar una comprensión más completa de los ecosistemas humanos. Esto es importante porque estos entornos proporcionan los recursos y las condiciones necesarias para la vida y constituyen un sistema de soporte vital . ^{[ 3 ]}

Los ecosistemas humanos se configuran no solo por las interacciones entre las personas y su entorno, sino también por los sistemas de poder que influyen en cómo las personas interactúan con el medio ambiente. ^{[ 4 ]} Estos sistemas afectan diversas facetas de las sociedades humanas, como las estructuras políticas, económicas y sociales, las cuales determinan cómo interactúan los individuos y los grupos de individuos dentro de un ecosistema.

Los sistemas de poder se refieren a las estructuras organizadas en las que se delega el poder dentro de la sociedad. Estos sistemas operan en todos los niveles, desde las comunidades locales hasta las instituciones globales. Y estos sistemas no solo dan forma a las legalidades formales, como las leyes y las políticas económicas, sino que también influyen profundamente en las normas culturales y las interacciones sociales, que están tan arraigadas que se vuelven casi imperceptibles. ^{[ 4 ]} Junto con las diferencias en cómo los sistemas de poder dan forma a la sociedad, también es importante señalar que el poder dentro de los ecosistemas humanos no se distribuye de manera uniforme. El poder se concentra en la élite global . ^{[ 4 ]} Y, a su vez, las decisiones para el mejoramiento de la sociedad a menudo benefician a alrededor del 20-30% de la población mundial, a expensas del resto. ^{[ 4 ]} Comprender los sistemas de poder puede ayudar a esclarecer cómo funcionan los ecosistemas humanos dentro y con sus entornos circundantes.

Los sistemas políticos, como los gobiernos y las autoridades locales, también desempeñan un papel importante en los ecosistemas humanos. Regulan aspectos como el uso del suelo , las políticas ambientales y el acceso general a los recursos. ^{[ 5 ]} Por ejemplo, las leyes de zonificación y las regulaciones ambientales pueden moldear el desarrollo urbano e influir en la sostenibilidad de los ecosistemas humanos. ^{[ 6 ]} En concreto, esto se observa en las políticas gubernamentales sobre el vertido de residuos nucleares en lugares considerados prescindibles. Esto ha afectado a grandes áreas de Spokane , el estado de Washington y las reservas Yakama . ^{[ 7 ]}

Las jerarquías sociales , como la clase, la raza y el género, influyen aún más en la dinámica de poder dentro de los ecosistemas humanos. Estos factores crean un acceso desigual tanto a los beneficios como a las cargas ambientales. ^{[ 4 ]} Las comunidades con menos poder político o económico pueden estar expuestas de manera desproporcionada a cargas ambientales como la contaminación. ^{[ 8 ]} Por ejemplo, se ha documentado ampliamente cómo las comunidades marginadas se ven afectadas de manera desproporcionada por infraestructuras como vertederos, minas, incineradoras y sistemas de transporte ecológicamente dañinos. Estas comunidades también experimentan consecuencias negativas del cambio climático y la exposición a pesticidas a mayor escala. ^{[ 9 ]} Un ejemplo específico de esto es el del ecólogo de restauración Eric Krieg: “Las comunidades donde las personas de color representan el 25 % o más de la población total tienen un promedio de casi cinco veces más libras de emisiones químicas de instalaciones industriales contaminantes por milla cuadrada en comparación con las comunidades donde menos del 5 % de la población son personas de color”. ^{[ 10 ]}

La justicia ambiental es un concepto que examina la distribución equitativa de los beneficios y las cargas ambientales, particularmente con respecto a las comunidades marginadas. ^{[ 11 ]} Dentro de los ecosistemas humanos, la justicia ambiental se ocupa de cómo una miríada de factores puede influir en quién tiene acceso a cosas como aire y agua limpios y cómo los riesgos ambientales como la contaminación se distribuyen de manera desigual entre las poblaciones humanas. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

En muchos ecosistemas humanos, la injusticia ambiental está estrechamente ligada a las estructuras sociales preexistentes. Las comunidades con menores ingresos o menor influencia política suelen ser más propensas a sufrir riesgos ambientales. ^{[ 2 ]} Esto se observa en la minería de oro en Kalimantan, Indonesia. Esta zona alberga principalmente a comunidades de bajos ingresos que trabajan en estas minas. Se ha constatado que aproximadamente un tercio de las emisiones antropogénicas globales se han liberado al medio ambiente desde esta zona, lo que ha provocado degradación ambiental y una menor calidad de vida para los habitantes de Kalimantan. ^{[ 12 ]} Estas cargas suelen ser consecuencia de fundamentos sociales históricos, como políticas discriminatorias, que influyen en la evolución de los ecosistemas humanos a lo largo del tiempo. ^{[ 10 ]}

La injusticia ambiental puede tener efectos significativos en la salud y el bienestar de las comunidades dentro de un ecosistema humano. El acceso limitado a los recursos ambientales y la mayor exposición a los peligros ambientales pueden contribuir a problemas a largo plazo. ^{[ 11 ]} Las comunidades que enfrentan injusticia ambiental a menudo están expuestas a mayores niveles de contaminación, lo que se ha asociado con mayores tasas de enfermedades respiratorias, enfermedades cardiovasculares y muchos otros problemas de salud crónicos. ^{[ 8 ]} Este acceso inadecuado a los recursos puede empeorar aún más la calidad de vida en general. Un ejemplo de esto es la comunidad flotante de Catalao. A medida que ha aumentado la demanda de centros de datos de IA , ha habido una creciente escasez de agua potable para esta comunidad. Como resultado directo de no tener agua dulce, la comunidad ha tenido que soportar un saneamiento precario, contaminación del agua y suministros de energía inestables, todo lo cual ha disminuido en general la calidad de vida de la comunidad. ^{[ 13 ]}

Más allá de los impactos individuales en la salud, la injusticia ambiental puede afectar la resiliencia de comunidades enteras. Cuando las comunidades desfavorecidas se ven sobrecargadas con estos riesgos ambientales, su capacidad para responder a dificultades adicionales, como desastres ambientales, también se ve afectada. ^{[ 10 ]} Un ejemplo de esto fue Flint, Michigan ; la población no tenía los medios ni el poder político para luchar contra la contaminación del agua por plomo y, por lo tanto, no pudo responder al problema de manera efectiva. ^{[ 14 ]} Comprender la justicia ambiental es importante para el estudio de los ecosistemas humanos porque proporciona información sobre cómo y por qué los resultados ambientales pueden diferir entre diferentes poblaciones humanas. ^{[ 11 ]}

La justicia ambiental también puede analizarse desde la perspectiva del mundo no humano. Los ecosistemas humanos no se limitan a las interacciones entre comunidades humanas, sino que abarcan también las interacciones entre las comunidades humanas y el mundo no humano. ^{[ 15 ]} El mundo no humano suele considerarse prescindible, un recurso que se extrae y utiliza para beneficio humano. Esto ha provocado la devastación de la tierra, el agua y el clima. Un ejemplo de ello se encuentra en el sur de Estados Unidos , donde la expansión del frente esclavista dejó suelos sobreexplotados y erosionados, vías fluviales contaminadas y bosques talados. ^{[ 15 ]}

Dentro de los ecosistemas humanos, las organizaciones sociopolíticas desempeñan un papel central en el control de los recursos ambientales. Los gobiernos tienen el poder de determinar cómo se asignan recursos como la tierra y el agua. ^{[ 11 ]} Un ejemplo de esto se observa en Nicaragua , donde el gobierno central tiene control absoluto sobre la extracción, conservación y uso de los recursos naturales. Si bien, legalmente, el gobierno central está obligado a considerar la opinión del gobierno municipal sobre la asignación y explotación de los recursos naturales, a menudo ignora las opiniones disidentes, ya que tiene la última palabra en todos los contratos relacionados con actividades como la silvicultura, la minería y la pesca. ^{[ 16 ]} Estructuras como la de Nicaragua pueden influir en el desarrollo de políticas ambientales, lo que tendrá un efecto dominó en los resultados de sostenibilidad a nivel local, regional y global. Las variaciones dentro de la organización sociopolítica pueden dar lugar a diferentes enfoques para la toma de decisiones ambientales. ^{[ 17 ]}

Los efectos de la organización sociopolítica están estrechamente ligados a los sistemas de poder generales. Las diferencias de estatus social pueden influir en la participación en la gobernanza ambiental. Como resultado, algunos grupos pueden tener mayor capacidad para influir en los resultados, mientras que otros pueden verse obligados a asumir las consecuencias sin tener voz ni voto; esto se observa nuevamente en la comunidad de Flint, Michigan. ^{[ 4 ] [ 14 ]} Estas organizaciones han evolucionado junto con los cambios en las sociedades humanas. Las primeras sociedades humanas a menudo dependían de la gestión comunal de los recursos compartidos, mientras que el período de industrialización y la expansión de los estados introdujeron sistemas formales de asignación de recursos. ^{[ 17 ]}

En general, la organización sociopolítica es un componente fundamental de los ecosistemas humanos porque controla las interacciones que los individuos pueden tener con los procesos ecológicos, influyendo no solo en cómo se toman las decisiones, sino también en cómo se aplican, independientemente de los deseos y necesidades individuales. ^{[ 4 ] [ 16 ]}

Los sistemas económicos dentro de los ecosistemas humanos se refieren a las estructuras mediante las cuales se recolectan, producen y consumen los recursos; estos sistemas incluyen mercados, trabajo y estilos de consumo. ^{[ 18 ]} Un ejemplo de esto es cuando materiales críticos como el cobalto tienen una alta demanda y son abundantes en lugares de bajos ingresos. Debido a esto, los lugareños que no tienen otra opción de trabajo extraen cobalto en condiciones peligrosas y con salarios bajos para beneficio de la élite global. ^{[ 19 ]} La actividad económica está estrechamente vinculada a los sistemas ecológicos debido a que los recursos naturales son la base de cualquier tipo de desarrollo de productos. ^{[ 20 ]} Por ello, desempeñan un papel central en la extracción y en las interacciones generales con el mundo natural . ^{[ 4 ]}

La demanda de recursos naturales puede aumentar la extracción, mientras que una mayor regulación puede fomentar prácticas más sostenibles. ^{[ 20 ]} La desigualdad económica también puede afectar el acceso a los recursos ambientales, y las diferencias de riqueza pueden determinar quién se beneficia del uso de los recursos y quién soporta los costos ambientales. ^{[ 21 ]} Un ejemplo de esto se observa en comunidades como la de la tribu sioux de Standing Rock. El gobierno estadounidense decidió construir el oleoducto Dakota Access , sin tener en cuenta el riesgo ambiental de derrames de petróleo en tierras y aguas de importancia cultural. ^{[ 22 ]}

En general, los efectos de los sistemas económicos en las comunidades humanas están estrechamente ligados a la organización social. Las economías industriales a menudo han sido la fuente del consumo excesivo de recursos y la degradación ambiental. ^{[ 23 ]} Al mismo tiempo, el crecimiento económico puede contribuir a mejorar el acceso de las personas a los recursos, aunque estos beneficios no se distribuyen de manera uniforme. ^{[ 20 ]} Los sistemas económicos son un componente fundamental de los ecosistemas humanos porque estructuran la forma en que se valoran los recursos. Y al influir en los patrones de producción y consumo, afectan la viabilidad de las comunidades humanas. ^{[ 18 ]}

Las comunidades humanas también se ven afectadas en gran medida por factores psicológicos y físicos. Los factores psicológicos son aquellos que influyen en las respuestas cognitivas y emocionales de una persona. Estos pueden incluir su percepción de seguridad, sus creencias sobre la naturaleza y su identidad individual. ^{[ 24 ]} Mientras que los factores físicos se refieren a las condiciones ambientales como el clima y la geografía. ^{[ 25 ]}

En conjunto, estos factores desempeñan un papel importante en la configuración del comportamiento humano. Por ejemplo, las comunidades expuestas a condiciones ambientales extremas a menudo desarrollan prácticas culturales especiales para sobrevivir en el entorno. El pueblo Yolngu es un ejemplo de ello. Viajan extensamente a diario para obtener recursos esenciales. ^{[ 26 ]}   Otro ejemplo se encuentra en el entorno extremo del Hindu Kush , donde las aldeas han creado reglas para aspectos como restringir el número de animales que se crían y establecer fechas para un movimiento de trashumancia comunitaria. ^{[ 26 ]} Las respuestas psicológicas al estrés ambiental, como el hambre, también pueden influir en la toma de decisiones dentro y entre las comunidades humanas. Un ejemplo de esto se observa en el Ártico canadiense , donde se ha constatado un alto nivel de interdependencia dentro de las unidades familiares extensas y que la reciprocidad se ha vuelto necesaria debido a la falta de recursos disponibles. ^{[ 27 ]}

Históricamente, los factores ambientales psicológicos y físicos han tenido un gran efecto en el desarrollo de las sociedades humanas. Las comunidades agrícolas, como los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres , por ejemplo, adaptaron sus creencias en función de los ciclos estacionales y la tierra, y el conocimiento que tenían de ella constituía sus tradiciones culturales. ^{[ 28 ]} Durante el período de industrialización, se alteraron las condiciones físicas, como el estilo de vida urbano, lo que trajo consigo nuevos factores psicológicos, como cambios en las normas sociales. ^{[ 24 ]} Un ejemplo de estas normas sociales cambiantes es la vida sostenible dentro de los ecosistemas humanos, como la creciente popularidad de las dietas veganas/vegetarianas en las sociedades occidentales o la creciente norma de reciclar. ^{[ 29 ]} Los estándares de salud también se ven afectados en gran medida, ya que la sociedad se ha alejado de la agricultura, ha habido una disminución en la estatura promedio de los niños debido al consumo de productos nocivos para la salud, lo que puede aumentar la incidencia de enfermedades. ^{[ 30 ]}

• Basso, Keith 1996 “La sabiduría reside en los lugares: paisaje y lenguaje entre los apaches occidentales”. Albuquerque: University of New Mexico Press.
• Douglas, Mary 1999 “Significados implícitos: Ensayos seleccionados de antropología”. Londres y Nueva York: Routledge, Taylor & Francis Group.
• Nadasdy, Paul 2003 “Cazadores y burócratas: poder, conocimiento y relaciones entre los pueblos indígenas y el Estado en el suroeste de Yukón”. Vancouver y Toronto: UBC Press.

• Ecosistema mediático
• Ecosistema urbano
• Ecosistema humano total