Hugo Stinnes

Hugo Adolf Eugen Victor Stinnes, comúnmente conocido como Hugo Stinnes (12 de febrero de 1870 – 10 de abril de 1924) fue un industrial y político alemán que se desempeñó como miembro del Reichstag entre 1920 y 1924 (su muerte). Durante la última era del Imperio alemán y los primeros años de la República de Weimar, fue considerado uno de los empresarios más influyentes de Europa.

Stinnes nació en Mülheim , en el valle del Ruhr , Confederación Alemana del Norte . Sus padres, Hermann Hugo (1842-1887) y Adeline Stinnes (1844-1925), y su abuelo, Matthias Stinnes, habían fundado una modesta empresa en Mülheim. ^[1]

Después de aprobar el examen de graduación de la escuela secundaria ( Realschule ), el joven Stinnes fue colocado en una oficina en Coblenza , donde recibió una formación comercial. Para adquirir conocimientos prácticos sobre minería, trabajó durante unos meses como minero en la mina de carbón de Wiethe . Luego, en 1889, asistió a un curso de instrucción en la Bergakademie de Berlín (en 1916 se fusionó con la Technische Hochschule de Charlottenburg (hoy Technische Universität Berlin )). En 1890, heredó las empresas mineras de carbón y otras empresas financieras de su padre. ^[1]

Poco a poco, tras trabajar en la industria del carbón, compró su propio astillero. También empezó a comprar buques de navegación marítima, así como vapores fluviales y barcazas, estos últimos, especialmente en el Rin, en una escala cada vez mayor. A continuación, organizó un amplio negocio internacional de carbón y tenía 13 vapores que comerciaban con puertos del Mar del Norte , el Báltico , el Mediterráneo y el Mar Negro . Transportaban carbón, madera, grano y mineral de hierro. A la edad de 23 años, Stinnes había invertido mucho en la industria del acero . También importó grandes cantidades de carbón inglés y tenía una agencia en Newcastle , así como una participación en algunas minas inglesas. Esto lo llevó a establecer sucursales de su negocio en Hamburgo y en Róterdam . ^[1]

Desde su fundación en 1898, Stinnes había sido miembro del consejo de administración de la Rheinisch-Westfälisches Elektrizitätswerk Aktiengesellschaft ( RWE ). Su idea era utilizar el vapor de sus minas para impulsar turbinas destinadas a la producción de electricidad. En cuanto Stinnes reconoció el potencial de RWE, él y el magnate del acero Fritz Thyssen compraron acciones para convertirse en el accionista mayoritario. La razón del rápido crecimiento de RWE fueron los permisos otorgados por las comunidades. Sin embargo, como estas concesiones tenían un límite temporal, optó por convertir a las comunidades en accionistas permanentes y dio a cada alcalde un coche. ^[2]

Antes de la Primera Guerra Mundial , poseía una importante fortuna, estimada vagamente en varios millones de libras. Fue director de muchas de las mayores empresas industriales y mineras de Westfalia , Renania y Luxemburgo . Sus intereses comerciales de esta magnitud se expandían constantemente y se interesó en numerosas empresas subsidiarias, como tranvías y suministro de energía eléctrica y luz. Siempre estaba ocupado en la fundación de nuevas empresas o en la fusión de las existentes. Stinnes logró mantener un conocimiento extenso e incluso detallado del funcionamiento de todas las empresas en las que estaba involucrado y, en todas ellas, exigir un trabajo celoso y concienzudo de sus subordinados comerciales. El secreto de su éxito fue la integración vertical y una unidad esencial de dirección y coordinación de objetivos en todas las ramas de sus empresas. ^[1]

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Stinnes obtuvo una enorme parte de los beneficios de guerra, lo que enriqueció las fortunas de los grandes industriales. En los países enemigos, sus empresas fueron embargadas y su firma de Rotterdam fue incluida en la "lista negra" de los aliados. Pero, aparte de la indemnización regular pagada por el gobierno alemán, recibió una generosa compensación cuando Erich Ludendorff lo llamó como el experto más competente para brindar asesoramiento, organizar la producción de carbón e industrial de la Bélgica ocupada y ayudar a poner en marcha la gigantesca producción de material bélico que exigía el estado mayor alemán. ^[1]

Durante la guerra, Stinnes amplió sus actividades en Hamburgo y en 1916 compró las líneas navieras Woermann y East African. En estas nuevas empresas, se asoció con las dos mayores compañías navieras alemanas, la Hamburg-American Line y la North German Lloyd . Sus intereses en Hamburgo continuaron multiplicándose en una especie de progresión geométrica. Compró media docena de propiedades en Sajonia para abastecerse de madera para puntales de minas. En Flensburg , en Schleswig , se aseguró el control de la mayor empresa naviera del Báltico y procedió a construir una nueva flota de barcos, bautizando a uno de ellos como "Hindenburg". ^[1]

La relación de Stinnes con Ludendorff le convirtió en una figura influyente entre bastidores de la política alemana. En 1918 se convirtió en miembro fundador del Deutsche Volkspartei ( Partido Popular Alemán o DVP), el nuevo nombre electoral del antiguo Partido Nacional Liberal . Por iniciativa suya, el 10 de enero de 1919, Stinnes dirigió una reunión de los principales representantes de la economía alemana en el Berlín revolucionario y financió el Antibolschewistenfonds (Fondo Antibolchevique) de la Liga Antibolchevique , que distribuía propaganda anticomunista y financiaba a grupos de derecha como los Freikorps . Se dice que el capitán Waldemar Pabst , responsable del asesinato de Rosa Luxemburg y Karl Liebknecht , fue financiado a través de uno de sus confidentes. Ya a finales de 1918 había contribuido con alrededor de 4,4 millones de marcos alemanes a la financiación del imperio mediático de Alfred Hugenberg , que se suponía debía llevar propaganda nacionalista a la población y que más tarde se convirtió en la máquina de propaganda nacional del NSDAP de Adolf Hitler . ^[3]

En junio de 1920, tras la Revolución alemana , Stinnes fue elegido miembro del Reichstag . ^[1] Actuó como portavoz de la industria alemana ante los sindicatos y sentó las bases del actual sistema de cooperación entre sindicatos y empresarios en Alemania. La introducción de la jornada de ocho horas es un claro ejemplo de ello.

Stinnes denunció el golpe de Estado de Kapp como una aventura sin sentido, pero al mismo tiempo hizo gestos amistosos hacia Wolfgang Kapp personalmente. Stinnes brindó un apoyo sustancial al NSDAP. Se supone que fueron sus donaciones al tesoro del partido nazi las que crearon la base financiera del golpe de Estado de la cervecería . ^[4]

En la época de su elección al Reichstag, Stinnes comenzó a comprar periódicos alemanes importantes, siendo uno de sus principales objetivos organizar un bloque de opinión sólido y poderoso en Alemania en apoyo de la ley y el orden y la promoción de la más alta eficiencia industrial y comercial . Sus compras de periódicos incluyeron el Deutsche Allgemeine Zeitung en Berlín , anteriormente el órgano de Otto von Bismarck y luego de todos los gobiernos alemanes sucesivos, el Münchener Neueste Nachrichten y el München-Augsburger Zeitung , este último siendo uno de los periódicos más antiguos de Alemania. Ambos periódicos de Munich fueron anteriormente exponentes de una tendencia de opinión mucho más democrática que la que llegó a caracterizarlos bajo su propiedad. Complementariamente a estas adquisiciones, Stinnes aseguró grandes intereses en fábricas de papel para hacer que sus periódicos fueran independientes del mercado del papel. ^[1]

A principios de la década de 1920, Stinnes también utilizó su influencia en la prensa para atacar el Tratado de Versalles . Stinnes utilizó su acceso a divisas fuertes durante el período de inflación en la República de Weimar para pedir prestadas grandes sumas en Reichsmark, que luego devolvió con moneda casi sin valor. Esto le valió el título de " Inflationskönig " (Rey de la inflación). En 1923, la revista estadounidense Time lo llamó "El nuevo emperador de Alemania" para describir su amplia influencia política y su riqueza.

En la década de 1920, Stinnes se vio envuelto en una disputa legal con Mayer Wilderman. Wilderman, que había nacido en Besarabia (entonces parte de Rusia), había establecido una serie de fábricas en Alemania en 1912. Sin embargo, al estallar la Primera Guerra Mundial, Stinnes confiscó las fábricas y privó a Wilderman de sus bienes, utilizando la excusa de que Wilderman era un "extranjero enemigo". En 1918, Besarabia pasó a formar parte de Rumania y Wilderman intentó recuperar sus bienes. Sin embargo, Stinnes retrasó el proceso al disputar los hechos que rodearon el nacimiento de Wilderman, como acusar a Wilderman de falsificar su certificado de nacimiento, y utilizó trucos financieros para fingir que los bienes se habían disipado de hecho y, por lo tanto, no había nada que pudiera ser restaurado. ^[5]

Stinnes murió en Berlín a consecuencia de una operación de vesícula biliar. Aunque su imperio financiero contaba con unas 4.500 empresas y 3.000 plantas de fabricación, se desmoronó al año de su muerte. Partes de su imperio continuaron como Stinnes AG (ahora DB Mobility Logistics ), Hugo Stinnes Schiffahrt y RWE , el segundo mayor proveedor de energía de Alemania.

En 1895, Hugo Stinnes se casó con Cläre Wagenknecht; la pareja tuvo siete hijos: Edmund Hugo (1896-1980), Hugo Hermann (1897-1982), Clärenore (1901-1990), Otto (1903-1983), Hilde (1904-1975), Ernst (1911-1986) y Else (1913-1997). Su hija Clärenore fue la primera mujer europea en dar la vuelta al mundo en automóvil en 1929.

Su hijo Edmund Stinnes era un financiero que abandonó Alemania y donó su casa para las negociaciones de la Rendición Secreta en 1945 que pusieron fin a la Segunda Guerra Mundial en Italia.

• Obras de Hugo Stinnes o sobre él en Internet Archive
• Recortes de prensa sobre Hugo Stinnes en el Archivo de Prensa del Siglo XX de la ZBW