Hugo Erfurth

Erfurth nació en Halle (Saale) , en lo que entonces era el Imperio Alemán . Creció en la granja de sus padres en Schönau y visitó una escuela parroquial en Niederschonal en 1883. ^{[ 1 ]}

En 1884, Erfurth estudiaba en Dresde . De 1892 a 1896, estudió pintura en la Academia de Bellas Artes de Dresde . En 1894, mientras aún estudiaba, aprendió fotografía como aprendiz con el fotógrafo de la corte Wilhelm Höffer. ^{[ 1 ]} Dos años después, a los 22 años, se hizo cargo del estudio de J.  S. Schröder en Johannstadt, Dresde. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Las primeras obras conservadas de Erfurth muestran un compromiso con el estilo del pictorialismo . Realizó paisajes y retratos en bicromato de goma o como impresiones de pigmento al óleo, y comenzó a forjarse una reputación como fotógrafo habilidoso. ^{[ 5 ]}

Durante los siguientes diez años, Erfurth dirigió el estudio Schröder, y posteriormente estableció su propio estudio, galería de arte y residencia en el Palais Lüttichau. Se convirtió en miembro del German Werkbund y fue nombrado miembro honorario de la Royal Photographic Society de Londres y del Süddeutsche Photographen-Verein de Múnich. Erfurth formó parte, junto con Heinrich Ernemann , C.P. Goerz , el Dr. Adolf Miethe , el Dr. Richard Neuhauss y otros, del comité organizador de la primera Exposición Internacional de Fotografía, celebrada en Dresde, «una representación colectiva de la fotografía en todas sus ramas y en todos los países civilizados». ^{[ 7 ]}

Erfurth se casó con Helene Reuther en 1898 y tuvo tres hijos en los siguientes seis años. Trabajó como fotógrafo para el Royal Playhouse de Dresde desde 1913 hasta 1919. ^{[ 1 ]} Durante este tiempo, Dresde albergaba una élite cultural que incluía a Otto Dix , Erich Heckel , Paul Klee y Oskar Kokoschka . Estos artistas y escritores, que consideraban a Erfurth su igual creativo, frecuentaban su estudio para que les tomara retratos. También fotografió a artistas de ópera y danza, trabajó en fotografía industrial y experimentó con fotogramas y fotomontajes . ^{[ 8 ]}

En 1922, Erfurth inauguró una galería con el nombre de "Graphisches Kabinett Hugo Erfurth" con una exposición de obras de Oskar Kokoschka . En 1925, se exhibieron obras de Emil Nolde y se organizó la exposición "7 Maestros de la Bauhaus", con obras de Paul Klee y Wassily Kandinsky, entre otros. La galería también apoyó a jóvenes artistas de Dresde como Hans Grundig , Wilhelm Lachnit y Kurt Schütze . ^{[ 9 ]}

A finales de la década de 1920, Erfurth se había consolidado como uno de los retratistas más importantes de Alemania y era conocido por una amplia gama de trabajos relacionados con la fotografía:

...fue objeto de una extensa literatura crítica e incluso de una película de 1927 que lo mostraba planificando, ejecutando e imprimiendo un retrato por encargo. Poseedor de sólidas habilidades organizativas, Erfurth comisarió una importante exposición de fotografía en Dresde ya en 1904, y posteriormente dirigió una galería de arte en su estudio, donde presentó grabados y dibujos de los artistas alemanes jóvenes más talentosos. Erfurth también publicó crítica de arte, escribiendo, por ejemplo, sobre el fotógrafo escocés David Octavius ​​Hill (1802-1870), a quien admiraba por suprimir detalles innecesarios en sus retratos. ^{[ 3 ]}

En 1919, Erfurth cofundó el grupo de exposiciones Gesellschaft Deutscher Lichtbildner, que incluía a destacados fotógrafos artísticos alemanes. Desempeñó un papel importante en este grupo, presidiendo el jurado desde 1924 hasta 1948. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 6 ] [ 8 ]}

En 1934, Erfurth se trasladó de Dresde a Colonia , donde estableció un estudio. Aunque muchos de sus amigos y retratados abandonaron Alemania tras el ascenso de Hitler al poder en 1933, Erfurth permaneció allí. ^{[ 3 ]} Su estudio y sus archivos fotográficos fueron destruidos en gran parte por los bombardeos de 1943. Sus retratos sobrevivieron, ya que habían sido depositados en una caja fuerte. ^{[ 5 ]}

Tras la guerra, en 1946, se trasladó a Gaienhofen , a orillas del lago de Constanza , donde continuó trabajando. Un año después, se le dedicó una gran retrospectiva en la cercana Suiza . Falleció en Gaienhofen al año siguiente, a los 73 años.