Hugo Banzer

Hugo Banzer ^{[ a ]} Suárez ( pronunciación en español: [ ˈuɣo ˈβanseɾ ˈswaɾes ] ; 10 de mayo de 1926 – 5 de mayo de 2002) fue un político y militar boliviano que se desempeñó como el 51.º presidente de Bolivia . Ocupó la presidencia de Bolivia dos veces: de 1971 a 1978 como dictador militar; y luego nuevamente de 1997 a 2001, como presidente elegido democráticamente.

Banzer llegó al poder mediante un golpe de Estado contra el presidente socialista Juan José Torres y reprimió a líderes sindicales, clérigos, indígenas y estudiantes durante su dictadura de 1971 a 1978. Varios miles de bolivianos fueron obligados a buscar asilo en el extranjero, arrestados, torturados o asesinados durante este período, conocido como el Banzerato .

Después de la destitución de Banzer mediante un golpe de Estado liderado por Juan Pereda , siguió siendo una figura influyente en la política boliviana y se postuló a la presidencia en varias ocasiones, logrando finalmente la victoria en 1997 con una ajustada mayoría del 22,26% del voto popular. Durante su mandato constitucional, Banzer extendió los límites del mandato presidencial de cuatro a cinco años y presidió la Guerra del Agua de Cochabamba , declarando el estado de sitio en 2000, lo que suspendió varias libertades civiles y provocó violentos enfrentamientos entre manifestantes y las fuerzas del orden. ^{[ 1 ]} Tras ser diagnosticado con cáncer de pulmón, Banzer renunció en 2001 y fue sucedido por el vicepresidente Jorge Quiroga .

Hugo Banzer Suárez nació el 10 de mayo de 1926 en la hacienda Concepción, Santa Cruz , hijo de César Banzer Aliaga y María Luisa Suárez Justiniano. Su abuelo, Georg Banzer, era un inmigrante alemán originario de Osnabrück . ^{[ 2 ]}

Banzer estudió en el Colégio Seminario Ovidio Santisteban y cursó la secundaria en el Colegio Nacional Florida. A los 14 años, en 1941, ^{[ 3 ]} Banzer ingresó en la Escuela Militar del Ejército, graduándose con el rango de subteniente en 1947. Durante su estancia en la institución, se destacó como uno de los mejores cadetes en el ámbito académico. La vocación militar de Banzer se habría originado tras conocer por casualidad a Germán Busch a los diez años. ^{[ 4 ]}

Durante su formación militar, Banzer se formó en instituciones de diferentes países, como el Colegio Militar de la Nación en Argentina, la Escuela de Caballería Blindada en Fort Hood en Estados Unidos y la Escuela de las Américas en Panamá, ^{[ 5 ] [ 6 ]} esta última alma mater de policías y militares sudamericanos reconocidos por sus crímenes contra la humanidad , como Manuel Contreras , Manuel Noriega , Leopoldo Galtieri y Roberto Eduardo Viola . ^{[ 7 ]}

Banzer fue ascendido a coronel en 1961. En 1963, fue brevemente agregado militar en la Embajada de Bolivia en Estados Unidos. De 1964 a 1966, Banzer dirigió el Ministerio de Educación y Cultura en el gobierno del general René Barrientos , amigo personal suyo. De 1967 a 1969, fue agregado militar en la Embajada de Bolivia en Argentina. De 1969 a 1971, Banzer fue director de la Academia Militar, nombrado durante la presidencia del general Alfredo Ovando . En 1970, también fue director de la Escuela Militar Coronel Gualberto Villarroel . Banzer se involucró cada vez más en la política, alineándose con el ala derecha del Ejército boliviano . ^{[ 8 ]}

En 1970, el presidente Juan José Torres dirigía al país hacia una dirección izquierdista , lo que provocó la ira y la desconfianza de los círculos anticomunistas conservadores en Bolivia y, sobre todo, en la administración Nixon . Había convocado una Asamblea del Pueblo, en la que estaban representados sectores específicos de la sociedad considerados "proletarios" (mineros, maestros sindicalizados, estudiantes, campesinos). La Asamblea estaba investida de todos los poderes de un parlamento en funciones, aunque los opositores de derecha del régimen solían llamarla una reunión de virtual soviets . Torres también permitió que el líder sindical Juan Lechín retomara su cargo como jefe de la Central Obrera Boliviana (COB). Estas medidas, sumadas a la nacionalización previa de las propiedades de Gulf Oil por parte de Ovando , enfurecieron aún más a sus opositores, entre los que destacaban Banzer y sus partidarios estadounidenses. A principios de 1971, una facción del ejército boliviano intentó derrocar al nuevo presidente, pero fracasó, tras lo cual Banzer huyó a Argentina, pero no renunció a sus ambiciones presidenciales. ^{[ 9 ]}

El 17 de agosto de 1971, Banzer, por fin, orquestó un exitoso levantamiento militar que estalló en Santa Cruz de la Sierra , donde contaba con numerosos partidarios. ^{[ 10 ]} Finalmente, los conspiradores lograron controlar las guarniciones de La Paz , aunque no sin un considerable derramamiento de sangre. Se ha debatido el grado de participación conjunta de Estados Unidos y Brasil en el golpe de Estado, pero según Stephen Zunes, es evidente que Banzer recibió una importante ayuda financiera y de asesoramiento clandestina a un nivel crítico dentro de la administración Nixon . ^{[ 11 ]}

Con ese respaldo asegurado, Banzer emergió como el hombre fuerte del nuevo régimen y, el 22 de agosto, recibió plenos poderes como presidente. Por el contrario, el presidente Juan José Torres se vio obligado a refugiarse en Buenos Aires , Argentina, donde cinco años después fue secuestrado y asesinado por escuadrones de la muerte de derecha vinculados al gobierno de Videla y con la aquiescencia de Banzer. Su asesinato formó parte de la Operación Cóndor . Banzer recibió el apoyo político del Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) de centroderecha del expresidente Víctor Paz Estenssoro y de la Falange Socialista Boliviana conservadora de Mario Gutiérrez , considerados los dos partidos más grandes del país. Durante los siguientes siete años, y con el rango de general del ejército, gobernó Bolivia como dictador.

Frustrado por las divisiones políticas y las protestas que caracterizaron los años de Torres y Ovando, y, tradicionalmente enemigo de la disidencia y la libertad de expresión, Banzer prohibió todos los partidos de izquierda, suspendió a la poderosa Central Obrera Boliviana y cerró las universidades del país. El "orden" se convirtió en el objetivo primordial, y no se escatimaron esfuerzos para restaurar la autoridad y sofocar la disidencia. Impulsado por la legitimidad inicial que le brindaba el apoyo de Paz y Gutiérrez, el dictador gobernó con cierto respaldo civil hasta 1974, cuando los principales partidos se percataron de que no tenía intención de celebrar elecciones, sino que las utilizaba para perpetuarse en el poder. En ese momento, Banzer abandonó toda pretensión, prohibió toda actividad política, exilió a todos los líderes importantes (incluido Paz Estenssoro) y procedió a gobernar a partir de entonces únicamente con apoyo militar.

Grupos de derechos humanos afirman que durante el mandato de Banzer (1971-1978), conocido como el Banzerato , miles de bolivianos buscaron asilo en el extranjero, 3000 opositores políticos fueron arrestados, 200 fueron asesinados y muchos más fueron torturados. En el sótano del Ministerio del Interior, o "las cámaras del horror", alrededor de 2000 presos políticos fueron recluidos y torturados durante el régimen militar de 1971-1978. ^{[ 12 ]} Muchos otros simplemente desaparecieron. ^{[ 13 ]} Entre las víctimas del régimen se encontraba el coronel Andrés Selich, primer ministro del Interior de Banzer y co-conspirador en el golpe de Estado de agosto de 1971. Selich fue acusado de conspirar para derrocar a Banzer y murió a causa de los golpes recibidos mientras estaba bajo custodia. Otros dos líderes con suficiente influencia como para eclipsar al dictador fueron asesinados en circunstancias sospechosas mientras se encontraban en el exilio: el general Joanquín Zenteno Anaya y el expresidente Juan José Torres, ambos en 1976. Klaus Barbie , exjefe de la Gestapo de Lyon , se integró a los servicios secretos para "renovar" las técnicas de represión y obtuvo la nacionalidad boliviana. Durante el gobierno de Banzer, el narcotráfico experimentó una expansión sin precedentes que se prolongó hasta la década de 1980.

Gran parte de la estabilidad lograda por el Banzerato se sustentó gracias al flujo constante de crédito fácil del exterior, que a menudo se utilizaba para proyectos gigantescos e inútiles , pero que, sin embargo, impresionaban a ciertos sectores de la población. Los préstamos pronto elevarían la deuda externa de Bolivia a niveles récord, pero resultaron útiles para la manipulación del clientelismo político. En 1975, Banzer restableció las relaciones diplomáticas con Chile, rotas desde 1962, con la mira puesta en obtener acceso al océano Pacífico, negado a Bolivia desde la pérdida de su costa marítima en la Guerra del Pacífico del siglo XIX . El dictador chileno Augusto Pinochet ofreció una estrecha salida al norte del puerto de Arica , en la frontera con Perú, en tierras que anteriormente habían pertenecido a ese país. Según los términos del tratado que cedió ese territorio a Chile, Perú debía aceptar cualquier propuesta de transferencia de esas tierras a un tercero. Perú rechazó la propuesta de Pinochet y, en su lugar, elaboró ​​su propia contrapropuesta, que declaraba a Arica y sus aguas como zona de soberanía compartida entre las tres naciones. Chile rechazó esta propuesta y las conversaciones con Bolivia se interrumpieron. Las relaciones diplomáticas volvieron a congelarse en 1978.

Tras dejar el cargo, Banzer fundó el partido ADN (Acción Democrática Nacionalista) , una gran organización que atrajo a la mayoría de los grupos conservadores bajo su liderazgo. Banzer se presentó a las elecciones de 1979 y 1980, obteniendo el tercer lugar en ambas. Las elecciones de 1979 quedaron inconclusas porque, al no haber ningún candidato alcanzar el 50% de los votos, el Congreso tuvo que elegir al presidente. El Congreso probablemente habría elegido a Siles de no ser por el golpe de Estado del 17 de julio de 1980, que instauró una dictadura reaccionaria (y marcada por el narcotráfico) liderada por el general Luis García Meza . Con la reputación de las fuerzas armadas gravemente dañada por los excesos de la dictadura de 1980-1982, se decidió aceptar los resultados de las elecciones de 1980 y convocar nuevamente al Congreso electo ese año. Dicho Congreso eligió debidamente a Siles como presidente.

Banzer se opuso con vehemencia al gobierno de la UDP en Siles, que duró de 1982 a 1985, pero adoptó una postura más conciliadora cuando Víctor Paz Estenssoro fue elegido presidente (por el Congreso, debido a la práctica imposibilidad de alcanzar el 50% necesario para la elección directa) en 1985. De hecho, el partido de Banzer se atribuyó la autoría de algunas de las reformas económicas neoliberales más destacadas instituidas por Paz para frenar la galopante hiperinflación, reprimir la influencia de los sindicatos y, en general, reducir el control gubernamental sobre la economía.

Banzer quedó segundo en las elecciones de 1989, muy cerca de Gonzalo Sánchez de Lozada del MNR y por delante de Jaime Paz Zamora del Movimiento de Izquierda Revolucionaria de centroizquierda . ^{[ 14 ]} Hasta las elecciones de 1989, Banzer y Paz Zamora habían sido acérrimos enemigos políticos, pero impulsados ​​por un desdén compartido hacia el MNR, llegaron a un acuerdo. Banzer y el ADN acordaron votar en el Congreso a favor de Paz Zamora para que se convirtiera en presidente, a cambio de la promesa de Paz Zamora de apoyar a Banzer en futuras elecciones. ^{[ 14 ]}

En las elecciones de 1993, Banzer volvió a quedar segundo, por detrás del MNR y Sánchez de Lozada. La mayoría del MNR, en coalición con el pequeño partido de centroizquierda Bolivia Libre, permitió confirmar su victoria electoral. Sin embargo, en las elecciones de 1997, Banzer obtuvo la victoria por un estrecho margen y logró acceder a la presidencia con el apoyo de Paz y otros partidos, conformando una gran coalición que abarcaba desde el Movimiento de Izquierda Revolucionaria de Paz hasta el ADN de Banzer, de derecha.

En 1997, Banzer finalmente logró ser elegido presidente de Bolivia por vía democrática , a la edad de 71 años. Fue el primer exdictador en la historia reciente de América Latina en lograr una transición exitosa a la política democrática y regresar al poder a través de las urnas. Durante su mandato, lanzó —siguiendo las directrices de Estados Unidos— un programa para combatir el narcotráfico en Bolivia que contemplaba la erradicación de la coca , una estrategia controvertida. Durante su gestión, se desarrolló una profunda división dentro del ADN entre Banzer y su vicepresidente , Jorge Quiroga . La facción de Banzer, conocida como los dinosaurios , estaba conformada por la vieja guardia del partido y sus miembros eran menos inclinados ideológicamente, preocupados principalmente por mantenerse en el poder y preservar la reputación histórica de Banzer. En contraste, la facción de Quiroga, los pitufos , estaba integrada por tecnócratas partidarios del libre mercado y era mucho más propensa a usar la fuerza contra los manifestantes que los dinosaurios . ^{[ 15 ]} Las relaciones entre Banzer y Quiroga pronto se deterioraron, lo que provocó frecuentes disturbios dentro del gabinete. ^{[ 16 ]}

Banzer era presidente durante la Guerra del Agua de Cochabamba en el año 2000, que giró en torno a la privatización de las obras de agua de Cochabamba , la tercera ciudad más grande de Bolivia . En 1999, el Banco Mundial desaconsejó los subsidios al agua, escribiendo: "...no se deben otorgar subsidios para paliar el aumento de las tarifas del agua en Cochabamba". Sin embargo, ese mismo año, en Cochabamba, se adjudicó un contrato de agua a Aguas del Tunari, una subsidiaria de Bechtel (una empresa estadounidense) y la única licitadora, por 2.500 millones de dólares. Según un informe de Historic.ly , "el Congreso federal hizo esto sin tener en cuenta al pueblo ni la autonomía de los indígenas que vivían allí". Un mes después de la firma del contrato, Bechtel aumentó las tarifas del agua en más del 60%. Los habitantes locales tampoco podían recolectar agua de lluvia , ya que los derechos sobre ella también se habían cedido a la empresa. En enero de 2000, estallaron protestas en Bolivia en respuesta a la privatización del agua. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Se produjeron actos de violencia cuando la policía y los manifestantes se enfrentaron. Banzer declaró entonces el "estado de sitio". Cuando los funcionarios del consorcio que habían comprado el derecho a operar las obras hidráulicas huyeron tras ser informados por las autoridades de que no se podía garantizar su seguridad, el gobierno de Banzer declaró que había abandonado el proyecto en abril de 2000, ^{[ 18 ]} declaró nulo el contrato y llegó a un acuerdo con los manifestantes.

Banzer fue diagnosticado con cáncer de pulmón en junio de 2001 por médicos del Centro Médico del Ejército Walter Reed en Washington D.C., ^{[ 19 ]} y aunque le quedaba un año de su mandato de cinco años (él mismo había presionado para extender legalmente el mandato presidencial), renunció el 7 de agosto. ^{[ 20 ]} Fue sucedido por el vicepresidente Jorge Quiroga .

Después de su diagnóstico de cáncer, Banzer se sometió a quimioterapia en Washington D.C. antes de regresar a Bolivia para pasar sus últimos días. ^{[ 19 ]} Después de caer en coma durante varias semanas, Banzer murió de insuficiencia cardíaca inducida por cáncer de pulmón en su residencia en Santa Cruz de la Sierra el 5 de mayo de 2002, a los 75 años, cinco días antes de que hubiera cumplido 76 y alrededor de dos meses antes de que terminara su mandato presidencial original. ^{[ 21 ]} Fue enterrado en el Cementerio General de Santa Cruz .

• Primer Gabinete de Hugo Banzer

• Prado Salmón, Gral. Gary. "Poder y Fuerzas Armadas, 1949-1982".

• Hugo Banzer en el Centro de Asuntos Internacionales de Barcelona (CIDOB) (en español)
• 50 años del golpe de Banzer en Página Siete (en español)
• Sobre la crisis de diciembre de 1977 (vídeo)