Hudson Jet

El Hudson Jet es un automóvil compacto producido por la Hudson Motor Car Company de Detroit, Michigan , durante los años modelo 1953 y 1954. El Jet fue la respuesta del fabricante al popular Nash Rambler .

Los costos de desarrollo y comercialización del Jet, junto con la feroz competencia de los tres grandes fabricantes de automóviles nacionales, llevaron finalmente a la fusión de Hudson con Nash para establecer la American Motors Corporation en 1954. ^{[ 3 ]}

Los fabricantes de automóviles estadounidenses no estaban seguros de la economía posterior a la Segunda Guerra Mundial, e incluso Chevrolet y Ford planearon desarrollar modelos económicos de tamaño pequeño. La devastación en Europa y Asia contrastaba con el mercado de consumo reprimido en los EE. UU. ^{[ 4 ]} La Hudson Motor Car Company fue una de varias empresas independientes que competían con los mucho más grandes fabricantes de automóviles estadounidenses "Big Three" (General Motors, Ford y Chrysler) que producían principalmente modelos "estándar" de gran tamaño. Sus automóviles convencionales se estaban volviendo sucesivamente más grandes y más caros.

Al percibir oportunidades en un segmento de mercado no atendido por los "Tres Grandes", algunos fabricantes de automóviles independientes intentaron producir autos compactos económicos. Sin embargo, estos intentos previos a la Segunda Guerra Mundial fracasaron debido a "un estilo poco agraciado, un rendimiento deficiente y una mala distribución". ^{[ 4 ]} Ofreciendo a los consumidores precios más bajos y economía, Nash lanzó el compacto Rambler en abril de 1950, y Kaiser presentó el pequeño Henry J en septiembre de 1950. Estos autos tuvieron éxito según las expectativas de sus compañías, ya que las ventas totales de ambos modelos superaron las 150.000 unidades en 1951. ^{[ 4 ]} Esto representó el 3% del mercado total de EE. UU., pero el Rambler y el Henry J se encontraban en un segmento de mercado ignorado por los "Tres Grandes" fabricantes de automóviles. ^{[ 4 ]}

Hudson contaba con recursos financieros limitados, y el relativo éxito de los autos compactos Rambler y Henry J señalaba un segmento de mercado con una oportunidad. Por lo tanto, la gerencia de Hudson decidió desarrollar un modelo compacto. Esto significó no optar por renovar sus autos de tamaño completo ni desarrollar un motor V8 , que se estaba volviendo popular. El desarrollo del nuevo auto compacto Hudson implicó numerosos compromisos entre el personal de ingeniería y diseño, las opiniones conservadoras del presidente de Hudson e incluso la influencia del concesionario Hudson con mayores ventas. ^{[ 4 ]} El Hudson Jet compacto resultante incluía ingeniería exclusiva que presentaba una carrocería monocasco soldada, espaciosa, cómoda y sólida, con un excelente rendimiento para la época, un buen consumo de combustible y un mantenimiento de bajo costo. ^{[ 5 ]}

El Jet se presentó a mediados del año modelo 1953 y logró cierto éxito en el ya saturado segmento de los compactos. Sin embargo, Hudson no pudo prever la drástica caída en las ventas generales de automóviles compactos durante el período 1952-1954, que incluía a tres marcas competidoras. Como resultado, solo pudieron producir poco más de 20 000 unidades para el año modelo 1953. Era un automóvil sin defectos importantes, pero que prácticamente destruyó a la Hudson Motor Car Company. ^{[ 6 ]} En consecuencia, la compañía se vio obligada a fusionarse con Nash-Kelvinator , formando American Motors Corporation (AMC), debido a las pérdidas derivadas del proyecto Jet y la caída de las ventas de la línea principal de Hudson. ^{[ 7 ]}

El sedán Fiat 1400 de 1950 fue la fuente de inspiración para el nuevo automóvil pequeño de Hudson. ^{[ 8 ]} Los primeros modelos de arcilla del nuevo automóvil compacto de Hudson llevaban el nombre "Bee" en consonancia con los modelos Wasp y Hornet del fabricante de automóviles. ^{[ 9 ]}

Desde el principio, el presidente de Hudson, AE Barit , quien tenía 63 años en 1953, obstaculizó el proyecto Jet. Ignoró las sugerencias de los estilistas y otros asesores de la compañía. ^{[ 7 ]} Por ejemplo, Barit insistió en que el Jet, de tamaño compacto, ofreciera las comodidades de un automóvil de tamaño completo. Mientras los diseñadores intentaban crear un automóvil más bajo, más ancho y proporcionalmente más elegante a las dimensiones de un automóvil compacto pequeño, Barit no se echó atrás en características como asientos altos para los pasajeros y una cabina "alta" con una línea de techo que permitiría a los ocupantes usar sombreros dentro del automóvil. Barit también decidió que el diseño trasero del Jet incorporara un guardabarros trasero alto y un pequeño diseño de luz trasera redonda para imitar al Oldsmobile . El diseño del automóvil se modificó aún más para adaptarse a los gustos personales del concesionario Hudson de Chicago, Illinois , Jim Moran , cuyo concesionario se convirtió en el principal punto de venta de Hudson, representando alrededor del 5% de la producción total de Hudson. ^{[ 10 ]} A Moran le gustaba la luneta trasera envolvente y la línea del techo del Ford de 1952. En consecuencia, Barit ordenó un diseño similar para el Jet. ^{[ 11 ]} El resultado final fue que el estilo del Jet imitaba fielmente al Ford de 1952, de mayor tamaño, en muchos aspectos.

Las robustas carrocerías monocasco del Jet fueron fabricadas por Murray Corporation of America de Detroit. Una de las razones para subcontratar la producción de las carrocerías fue que Murray acordó amortizar los costos de utillaje durante la producción, reduciendo la inversión inicial, lo que hizo posible el Jet, ya que Hudson no contaba con los recursos suficientes para pagar dichos costos. ^{[ 4 ]} Sin embargo, el complejo acuerdo con Murray incluía un reparto de costos que incrementó los precios que Hudson debía cobrar por el Jet. ^{[ 12 ]} Por ejemplo, el precio base del Jet en 1953 era de 1858 dólares, mientras que un Ford cobraba 1734 dólares por un automóvil de tamaño completo y un Chevrolet equivalente costaba solo 1613 dólares. ^{[ 12 ]}

El nuevo coche pequeño estaba impulsado por un motor de seis cilindros en línea de cabeza en L de 202 pulgadas cúbicas (3,3 L) que producía 104 hp (78 kW; 105 PS) a 4000 rpm y 158 lb⋅ft (214 N⋅m) de torque a 1600 rpm. ^{[ 2 ]} El motor de 202 pulgadas cúbicas (3,3 L) era una versión rediseñada del motor I8 de 254 pulgadas cúbicas (4,2 L) "3x4,5" de Hudson de 1932 , con dos cilindros menos, una carrera aumentada en 1/4", y configurado para lubricación a presión total. El nuevo motor I6 presentaba un cigüeñal de acero forjado y utilizaba pistones de aluminio fundido con anillos de hierro, pasadores de muñeca flotantes, pero seguía utilizando taqués sólidos. ^{[ 13 ]} Continuaba con el diseño de cabeza plana en un momento en que el resto de la industria estaba pasando a las válvulas en cabeza .              

Los primeros vehículos de prueba de Studebaker sufrieron daños debido al alto par motor . ^{[ 9 ]} Una versión "Twin-H power" con dos carburadores de tiro descendente de 1 boca , culata de aluminio y una relación de compresión de 8.0:1 que producía 114 hp (85 kW; 116 PS) era opcional. ^{[ 2 ]} Esta era más potencia que la disponible entonces en los motores estándar de Ford, Chevrolet o Plymouth. ^{[ 14 ]}   

De serie, incorporaba una transmisión manual de tres velocidades con palanca en la columna de dirección, con una unidad de sobremarcha opcional que contaba con un mando de control en el salpicadero. Este mando podía accionarse a cualquier velocidad, y al soltar brevemente el pedal del acelerador a velocidades superiores a 35 km/h (22 mph ) , la sobremarcha se activaba automáticamente. Al reducir la velocidad por debajo de 29 km/h (18 mph ) , se desactivaba la sobremarcha. Al tirar del mando de control, se bloqueaba la sobremarcha y la rueda libre, lo cual era necesario en pendientes pronunciadas, en tráfico denso o en carreteras resbaladizas. Opcionalmente, se ofrecía la transmisión Hydramatic de cuatro velocidades suministrada por General Motors, siendo esta la primera vez que Hudson ofrecía una transmisión totalmente automática en sus vehículos. ^{[ 13 ]}    

El Hudson Jet fue presentado en diciembre de 1952 en el Hotel Astor en la ciudad de Nueva York. Hudson era la única marca totalmente comprometida con las carreras de autos de serie, por lo que tanto el fundador de NASCAR , Bill France Sr. , como el piloto de Hudson, Tim Flock , el campeón del Grand National, participaron. ^{[ 15 ]} Para el año modelo 1953, el Jet fue el único nombre nuevo entre los fabricantes de automóviles nacionales. ^{[ 16 ]} En su año de introducción, el Jet estaba disponible en los niveles de equipamiento Standard o Super-Jet, con estilos de carrocería sedán de dos y cuatro puertas. A diferencia de los autos Hudson de tamaño completo con carrocería fastback "step-down", el Jet fue diseñado como un notchback de tres volúmenes .

Cuando el Jet se presentó, compitió con el Henry J , el Nash Rambler y el Willys Aero . Era más corto que el Henry J y el Willys Aero, además de ser el más estrecho y alto de los cuatro, lo que le daba al Jet "un aspecto cuadrado". ^{[ 17 ]} La revista Kiplinger's Personal Finance señaló que el Jet tenía "mucho que ofrecer", incluyendo "cualidades de conducción que igualan a modelos más caros", buena visibilidad, funcionamiento silencioso y más potencia que su competencia para una "excelente aceleración y una alta velocidad máxima". ^{[ 17 ]} Con su motor opcional "Twin-H", el Jet tenía más caballos de fuerza que cualquier motor estándar en las líneas de Ford, Chevrolet y Plymouth de tamaño regular. ^{[ 17 ]}

Si bien los Hudson de gama alta de 1953 seguían basándose en el diseño escalonado de 1948, estos autos lucían más elegantes que los modelos Jet, más pequeños y de líneas rectas. A diferencia del Nash Rambler, que ofrecía carrocerías de alta gama como familiar , con techo rígido y descapotable , el Jet solo estaba disponible en versión sedán. Aunque el Hudson Jet tenía la ventaja de estar bien equipado, su precio era más elevado que el de los sedanes Chevrolet , Ford y Plymouth de tamaño completo de gama básica .

El equipamiento estándar de los automóviles de esta época era de alto nivel. Entre sus características se incluían calefacción, cerraduras antirrobo, pestillos giratorios en las puertas, rejillas de ventilación para desempañar, bocinas dobles, tapacubos completos , cenicero e interruptor de encendido iluminado, equipamiento que normalmente tenía un coste adicional en las marcas de la competencia. Si bien la inclusión de la calefacción de serie puede resultar inusual para los usuarios de automóviles actuales, incluso el costoso Cadillac todavía ofrecía la calefacción del habitáculo como opción en 1953, con un coste de 199 dólares. ^{[ 18 ]}

La producción total en EE. UU. para el año modelo 1953 fue de 21.143. ^{[ 19 ]}

Para 1954, el Jet recibió actualizaciones menores en el acabado de sus sedanes de dos y cuatro puertas. Se añadió un nuevo modelo de lujo, el Jet-Liner , convirtiendo al Jet en una línea de modelos de tres series. El Jet-Liner venía con molduras cromadas alrededor de las ventanas y los laterales de la carrocería, protectores contra gravilla e interiores de vinilo mejorados a juego con el color, con cojines de asiento de gomaespuma . ^{[ 22 ]} El 12 de abril de 1954, se añadió a la línea el Family Club Sedan de dos puertas. Con un precio 216 dólares inferior al del sedán base, el Family Club Sedan tenía un capó sin toma de aire, una parrilla más sencilla, un marco del parabrisas de goma negra y un interior austero. ^{[ 23 ]}

Se construyó un Jet-Liner convertible como experimento, ya que Hudson ofrecía convertibles en sus autos de tamaño completo. Este único ejemplar fue adquirido por el gerente de ventas de Hudson, Virgil Boyd . ^{[ 22 ]}

La producción del modelo Jet del año 1954 en los EE. UU. fue de 14.224 unidades. ^{[ 19 ]}

El Hudson Jet participó en la exigente Carrera Panamericana , considerada la carrera de carretera más importante del mundo. En la edición de 1953, Malcolm Eckart terminó en el puesto 53, Segurs Chapultepec en el 41 y Enrique Paredes en el 42, de los 182 coches que tomaron la salida. ^{[ 26 ]} Francisco Ramírez finalizó octavo en la categoría Turismo Especial. ^{[ 27 ]}

En las carreras de aceleración, un Hudson Jet preparado por Ike Smith con un motor Hornet I6 "Twin H" de 308 pulgadas cúbicas (5.0 L) y 170 hp (127 kW; 172 PS) logró tiempos consistentemente bajos de 14 segundos. ^{[ 28 ]} El cortafuegos requirió modificaciones ya que el motor más grande no estaba disponible de fábrica, pero la National Hot Rod Association (NHRA) hizo una excepción a sus reglas para este automóvil. ^{[ 28 ]}      

Hudson "arriesgó" al introducir un nuevo automóvil compacto, pero su estilo fue descrito como "insípido, su ingeniería era de lo más convencional y su precio era superior al de un Chevy, Ford o Plymouth de tamaño completo". ^{[ 29 ]} El historiador del automóvil Richard M. Langworth ha llamado al Jet "el automóvil que torpedeó a Hudson". ^{[ 30 ]} El nuevo automóvil "tenía la intención de salvar a Hudson, pero solo aceleró la caída del orgulloso fabricante de automóviles de Detroit". ^{[ 12 ]} Si bien el Jet tuvo un efecto negativo en la situación financiera de la empresa, también fue una época en la que las fuerzas del mercado, incluidos los precios del acero y los costos laborales, así como la guerra de ventas entre Ford y Chevrolet, contribuyeron a la desaparición de los fabricantes de automóviles "independientes" más pequeños, como Packard, Studebaker y Willys. ^{[ 31 ]}

• Conde, John A. (1987). El álbum familiar de American Motors . American Motors Corporation. OCLC 3185581 . 
• Gunnell, John, ed. (1987). The Standard Catalog of American Cars 1946-1975 . Krause Publications. ISBN 9780873410960.
• Hyde, Charles K. (2009). Fabricantes de automóviles independientes con historia: Nash, Hudson y American Motors . Wayne State University Press. ISBN 9780814334461.
• "Historia del Hudson Jet" . Hudson-Essex-Terraplane Club . Consultado el 7 de julio de 2024 .
• Artículo de prueba de carretera . Speed ​​Age . Agosto de 1953. Archivado del original el 11 de noviembre de 2012. Consultado el 12 de marzo de 2022 a través de Hudson Jet Net.
• "Sin precio de reserva: Hudson Jet de 1954" . bringatrailer.com . 5 de noviembre de 2021. Consultado el 2 de enero de 2023 .
• "Autos antiguos que compraríamos: Hudson Jet de 1954" . Old Cars Weekly . 22 de agosto de 2022. Consultado el 2 de enero de 2023 .

• Hudson Jet en la base de datos de coches de películas de Internet
• "The Jet Set: un grupo de interés especial para propietarios y entusiastas del Hudson Jet" . hudsonjet.hetclub.org . Consultado el 7 de julio de 2024 .