Huambo

Huambo debe su nombre a Wambu, uno de los catorce antiguos reinos ovimbundu de la meseta central angoleña. Los ovimbundu, un grupo étnico originario de África Oriental , fundaron su reino central de Bailundu ya en el siglo XV. Wambu era uno de los reinos más pequeños y, aunque jerárquicamente estaba bajo el mando del rey de Bailundu, gozaba de un considerable grado de independencia.

Mientras que Bailundo se menciona en algunas crónicas de los siglos XVIII y XIX en relación con una ruta comercial que lo unía con Viye (Bie), Wambu solo se conoció realmente con la llegada de la construcción del ferrocarril de Benguela por los portugueses. Aunque los reyes de Bailundu y Wambu (en particular Ekuikui II y Katiavala I) se opusieron a la penetración del ferrocarril emboscando a trabajadores y colonos, finalmente fueron sometidos por el ejército portugués y Huambo fue fundado oficialmente el 8 de agosto de 1912 por el gobernador general de Angola, Norton de Matos . ^{[ 4 ]}

El origen de Huambo y la importancia económica que alcanzó bajo la administración portuguesa están estrechamente ligados a la construcción del Caminho de Ferro de Benguela ( Ferrocarril de Benguela ), que comenzó en la ciudad costera de Lobito en 1902. Este ferrocarril fue ideado por el empresario británico Sir Robert Williams como la forma más fácil y económica de conectar las ricas minas de cobre de Katanga , en el Congo Belga , con un punto costero desde donde se pudiera exportar el mineral. La bahía de Lobito era, sin duda, el mejor puerto natural de todo el continente.

La construcción del ferrocarril avanzó inicialmente con gran dificultad, debido a la accidentada orografía, la prevalencia de la malaria y, en cierta medida, la resistencia de los nativos. Huambo resultó ser un lugar estratégico por muchas razones. Un clima benigno (en gran parte gracias a su gran altitud, 1700 m) y la presencia de abundantes recursos hídricos en la zona lo convirtieron en un lugar ideal para un nudo ferroviario. Una vez logrado esto, las obras progresaron con relativa rapidez y la conexión con la frontera del Congo Belga se completó en 1929. Para entonces, Huambo se había convertido en la sede del taller ferroviario más importante de África.

En la década de 1920, Huambo ya era uno de los principales motores económicos de la Angola portuguesa . ^{[ 5 ]} Tenía algunas plantas importantes de procesamiento de alimentos, servía como el principal punto de exportación de la considerable riqueza agrícola de la provincia y también era conocida por sus numerosas instalaciones educativas, especialmente el Instituto de Investigación Agrícola (actualmente parte de la Facultad de Ciencias Agrícolas).

En 1928 Huambo pasó a llamarse Nova Lisboa (Nueva Lisboa, en honor a Lisboa , la capital de Portugal ).

En 1966, se instalaron en Nova Lisboa las titulaciones de Medicina Veterinaria, Agronomía y Silvicultura de los Estudios Universitarios Generales de Angola (Universidad de Angola, desde 1968).

En el automovilismo, a finales de la década de 1960, la ciudad de Nova Lisboa se había hecho internacionalmente famosa por su carrera internacional de autos deportivos Nova Lisboa 6 Horas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Hasta la independencia de Angola en 1975, la ciudad de Nova Lisboa se expandió y su crecimiento y desarrollo económico florecieron, convirtiéndose en uno de los centros urbanos más importantes de la entonces Provincia Portuguesa de Ultramar de Angola . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Tras la independencia de Portugal en 1975, Nova Lisboa recuperó su nombre original: Huambo. La guerra civil angoleña, que se extendió desde 1975 hasta 2002, paralizó el desarrollo de Angola y Huambo, destruyendo gran parte de su infraestructura. ^{[ 10 ]}

Huambo se convirtió en escenario de la brutal Guerra de los 55 Días y otras batallas durante la sangrienta guerra civil entre el MPLA y UNITA , que duró desde la independencia en 1975 hasta la muerte del líder rebelde de UNITA, Jonas Savimbi, en 2002. La ciudad fue sitiada, sufrió graves daños y sus civiles fueron masacrados en masa o huyeron de la ciudad.

Tras la independencia en 1975, Savimbi declaró a Huambo capital de la República Democrática Popular de Angola , rival de la República Popular de Angola del MPLA, liderada por UNITA . Sin embargo, el MPLA recuperó la ciudad el 8 de febrero de 1976 con la ayuda de tropas cubanas, aunque la mayor parte de las zonas circundantes permanecieron bajo control de UNITA. ^{[ 11 ]}

A mediados de 1976, la fuerza expedicionaria cubana había establecido sus estructuras más importantes en la provincia de Huambo, en las zonas de São Pedro, Lufefena y Cruzeiro, y fuertes guarniciones en la mayoría de las demás capitales municipales y ciudades principales, pero la UNITA controlaba casi todo el territorio intermedio.

Las personas desplazadas comenzaron a concentrarse en las ciudades, buscando protección física y asistencia humanitaria. En este contexto, una de las primeras agencias humanitarias en llegar a la provincia de Huambo fue el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) en 1979.

En 1984, el conflicto se intensificó drásticamente, al igual que el desplazamiento de población hacia las ciudades. Se puso en marcha una importante operación de ayuda humanitaria en las capitales de la Meseta Central y en un buen número de municipios aún accesibles por avión. Para entonces, la mayor parte de las carreteras estaban controladas por UNITA y plagadas de minas.

En mayo de 1991 se alcanzó un acuerdo de paz entre el MPLA y UNITA . Agencias de las Naciones Unidas y ONG se fueron desplegando progresivamente entre mediados de 1991 y 1992. La situación mejoró gradualmente y se convocaron elecciones generales en septiembre de 1992. Sin embargo, los disturbios estallaron tan pronto como se difundieron los resultados electorales. La inestabilidad llegó rápidamente a Huambo, ya que UNITA consideraba la provincia como su bastión político. Concentraron en la ciudad a la mayoría de sus líderes y a una gran parte de sus tropas poco después de que se hiciera pública la derrota electoral.

La ciudad seguiría formalmente bajo el control del gobierno del MPLA, pero la tensión fue aumentando progresivamente debido al incremento de la violencia. A finales de 1992, todas las agencias de ayuda extranjeras se habían retirado de Huambo. UNITA tomó el control total de la ciudad en medio de terribles batallas callejeras que comenzaron justo después de la Navidad de 1992 y alcanzaron su punto álgido a mediados de enero de 1993. Los violentos combates en Huambo y sus alrededores duraron 55 días, ^{[ 12 ]} hasta que las tropas del gobierno del MPLA se retiraron y UNITA obtuvo el control total de la ciudad. La mayoría de las demás ciudades de la Meseta Central también estaban ocupadas por UNITA en ese momento.

El conflicto armado se recrudeció en agosto de 1994. Una gran ofensiva devolvió al Gobierno el control de Huambo el 9 de noviembre, y poco después el de todas las demás capitales provinciales. La sede de UNITA se trasladó entonces a Jamba, en la provincia de Kuando Kubango.

La guerra terminó formalmente el 20 de noviembre de 1994 con la firma del Protocolo de Lusaka . En gran medida, este paso significó un retorno a la normalidad y fue recibido en Huambo con optimismo moderado. Poco después de firmar el protocolo, UNITA volvió a trasladar su sede, esta vez a Bailundo , a unos 50  km al norte de la capital provincial. Este traslado generó gran preocupación entre la mayoría de los observadores.

Para 1995, el libre tránsito de personas y mercancías se había restablecido casi por completo en la provincia. A finales de ese año, las fuerzas de paz de las Naciones Unidas (UNAVEM III) se desplegaron en Huambo, de conformidad con lo dispuesto en el Protocolo de Lusaka . 1996 y 1997 fueron años de relativa mejora de las condiciones de vida de la población civil en Huambo, si bien los movimientos de retorno fueron moderados, la reconstrucción fue lenta y las actividades comerciales no recuperaron su dinamismo anterior.

Tras la imposición de sanciones por parte del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas contra UNITA (29 de octubre de 1997), debido a los retrasos en la aplicación del Protocolo de Lusaka y a la reticencia a desmilitarizarse y entregar sus bastiones, la inseguridad en Huambo aumentó gradualmente, especialmente en la segunda mitad de 1998. A principios de diciembre, el Gobierno lanzó una ofensiva destinada a tomar los últimos bastiones que UNITA mantenía en Huambo y Kuito , y este nuevo estallido bélico pronto se extendió a otras regiones del país.

Se produjeron nuevos desplazamientos masivos de población desde las zonas rurales hacia Huambo, Kuito y Caala. Posteriormente, se instalaron grandes campamentos de desplazados internos en estas ciudades, ya que la Comunidad Humanitaria se vio obligada a retirarse de las zonas controladas por UNITA, retirándose por completo a finales de año y concentrándose en Huambo, Caala y, más tarde, en Ukuma.

La situación de seguridad se volvió extremadamente volátil. Mientras Huambo y otras ciudades importantes de la meseta eran bombardeadas desde Bailundo y otras posiciones aún en poder de UNITA, dos aviones C-130 Hércules fletados por las Naciones Unidas con 23 personas a bordo fueron derribados sobre Vila Nova (el 26 de diciembre de 1998 y el 2 de enero de 1999), mientras intentaban evacuar a Luanda los últimos restos de la misión UNAVEM III en Huambo.

El Gobierno retomó el control de la ciudad de Bailundo en octubre de 1999. Londuimbali , Vila Nova y otras ciudades importantes de la provincia ya estaban bajo el dominio del Gobierno, y en diciembre de 1999 se había restablecido la administración estatal en todas las capitales municipales. Durante este período, la guerra convencional que había azotado la provincia dio paso a la guerra de guerrillas. UNITA seguía controlando la mayor parte de las zonas rurales y atacaba indiscriminadamente instalaciones militares o policiales del Gobierno, y con frecuencia también a comunidades civiles.

El éxodo de civiles hacia Huambo y Caála experimentó un nuevo auge.

A principios del año 2000, había más de 25.000 personas desplazadas en la aldea de Caala y más de 40.000 en la ciudad de Huambo. A medida que se endurecían las sanciones internacionales contra UNITA, sus acciones militares en Huambo se volvieron más frecuentes y destructivas, alcanzando un punto álgido de violencia a finales del año 2000.

En octubre de 2001, el Gobierno lanzó una nueva ofensiva contra UNITA desde el norte y el sur de la provincia, combinando en esta ocasión la acción militar estricta con las llamadas " operações de limpeza" , operaciones que consistían en expulsar de las zonas rurales a grandes grupos de población, quienes posteriormente fueron confinados en unos pocos puntos específicos. El objetivo de esta estrategia era privar a la guerrilla del posible apoyo que aún pudiera encontrar en las aldeas que controlaba en la selva, haciendo inhabitable su hábitat natural.

A corto plazo, esto se tradujo en una mayor presión sobre los recursos disponibles en las zonas seguras de la ciudad y la provincia de Huambo, y en muchos casos, en la muerte por inanición de grupos atrapados por el conflicto o impedidos de llegar a dichas zonas. Este punto probablemente representa el punto álgido de las penurias que sufrió la población civil rural en la provincia de Huambo durante la guerra.

La muerte de Jonas Savimbi en febrero de 2002 y la posterior firma de un nuevo alto el fuego devolvieron la tranquilidad a la provincia, sentaron las bases para el actual proceso de paz en curso y dieron comienzo a una era de desarrollo.

La llegada de la paz trajo consigo una nueva era de reconstrucción y regeneración en Huambo y en toda Angola.

Huambo presenta un clima subtropical de tierras altas ( Köppen : Cwb ), con veranos húmedos de octubre a abril e inviernos secos entre mayo y septiembre. A pesar de su ubicación en los trópicos, debido a su gran altitud, Huambo presenta temperaturas suaves, propias de la primavera, durante todo el año, una característica común entre las ciudades con este clima. Septiembre es el mes más cálido con una media de 21,0 °C (69,8 °F) , y junio es el más frío con una media de 16,2 °C (61,2 °F). La ciudad recibe abundantes precipitaciones a lo largo del año, con un promedio de casi 1400 milímetros (55 pulgadas) de lluvia, aunque debido a la estación seca, de mayo a septiembre recibe precipitaciones significativamente menores, y en junio y julio no llueve en absoluto. Debido a la mayor altitud, las temperaturas en Huambo son solo ligeramente superiores a las de la ciudad de Pretoria , ubicada a casi 2000 km más al sureste. En invierno hay más horas de sol (sobre todo en junio y julio) que en verano, y Huambo recibe un total de 2273 horas de sol.