Tatuajes en Myanmar

El tatuaje en Myanmar fue una costumbre extendida practicada por varios grupos étnicos, incluidos los bamar , shan , chin y karen , hasta el siglo XX. El tatuaje era un distintivo cultural y un símbolo de fuerza, coraje e intimidación para los luchadores de Lethwei . ^{[ 1 ]}

Entre los bamar, la costumbre del tatuaje tiene su origen en el pueblo pyu (tibeto-birmano), que muestra a un bailarín pyu con tatuajes registrados durante la dinastía Tang, en la actual China. ^{[ 2 ]}

El pueblo arakanés , emparentado con los bamar, no practicaba el tatuaje. ^{[ 3 ]} De manera similar, el pueblo mon sí practicaba el tatuaje, pero no se tatuaban los muslos, a diferencia de los bamar. ^{[ 4 ]}

Sin embargo, con el inicio del dominio colonial en Birmania , la práctica del tatuaje se extinguió rápidamente, especialmente en las ciudades birmanas. ^{[ 5 ]} Durante la década de 1930, el tatuaje experimentó un resurgimiento en popularidad entre los rebeldes que participaron en levantamientos campesinos y milenaristas. ^{[ 6 ]} Los hombres se tatuaban para obtener inmunidad a las balas y los cuchillos. ^{[ 6 ]} Durante la década de 2010, el tatuaje ganó popularidad entre la juventud birmana. ^{[ 7 ]}

El tatuaje era un procedimiento doloroso que podía requerir el uso extensivo de opio como analgésico . ^{[ 9 ]} Un tatuador profesional ( မှင်ကြောင်ဆရာ o ကွင်းဆရာ ) utilizaba un hnitkwasok , un instrumento largo de latón o hierro de dos puntas con una hendidura de 2 pulgadas (51 mm) similar a una pluma de doble punta, para perforar la piel. ^{[ 3 ] [ 9 ]} La realización de los tatuajes llevaba de 3 a 6 días. ^{[ 9 ]} Casi todos los hombres bamar eran tatuados en la niñez (entre las edades de 8 y 14), ^{[ 9 ]} desde la cintura hasta las rodillas. ^{[ 10 ]} Los patrones tatuados eran pastiches ornamentados de arabescos y animales y criaturas legendarias , incluyendo gatos, monos, chinthe , entre otros. ^{[ 3 ]} Para los Bamar, el tatuaje de la cintura, realizado con pigmento negro, se hacía antes o poco después de la ordenación temporal en el monacato , un importante rito de paso para los hombres. ^{[ 3 ]} Otras partes del cuerpo se tatuaban con pigmentos rojos. ^{[ 3 ]} Entre los Shan, los pigmentos azules o rojos eran especialmente populares, al igual que los amuletos y las figuras cabalísticas similares a los tatuajes yantra . ^{[ 9 ] [ 11 ]}  

Las mujeres Chin del sur también se tatuaban la cara con líneas muy juntas usando pigmentos azules, supuestamente para evitar que los invasores las secuestraran . ^{[ 16 ]} Las mujeres Chin solían tatuarse entre los 15 y los 20 años. ^{[ 17 ]} La práctica desapareció rápidamente, ya que fue prohibida en la década de 1960 por el régimen socialista de Birmania y desalentada por los misioneros cristianos. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Las mujeres Mro llevan tatuajes en forma de pequeñas marcas o estrellas en la mejilla, la frente o el pecho , que asocian con la fertilidad . ^{[ 20 ]}

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