Howqua

Wu Bingjian ( chino :伍秉鑑; 1769 – 4 de septiembre de 1843 ^{[ 2 ]} ), que comerciaba como " Houqua " ^{[ 3 ]} y era más conocido en Occidente como " Howqua " o " Howqua II" , ^{[ a ] ​​[ 4 ]} fue un comerciante hong en las Trece Factorías , jefe del E-wo hong y líder del Canton Cohong . En su momento fue el hombre más rico del mundo. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} 

Wu , de ascendencia paterna hokkien con ancestros de Quanzhou , era conocido por los europeos como Howqua , al igual que su padre, Wu Guorong, fundador del negocio familiar o hong . ^{[ 9 ]} El nombre "Howqua" es una romanización, en su lengua materna hokkien , del nombre comercial bajo el cual comerciaba, "浩官" ( Pe̍h-ōe-jī : Hō-koaⁿ ). Se enriqueció con el comercio entre China y el Raj británico a mediados del siglo XIX durante la Primera Guerra del Opio . Quizás el hombre más rico de China durante el siglo XIX, Howqua era el mayor de los comerciantes hong en Cantón, uno de los pocos autorizados a comerciar seda y porcelana con extranjeros. En un incendio de 1822 que arrasó muchos de los cohongs , ^{[ 10 ]} la plata que se fundió supuestamente formó un pequeño arroyo de casi dos millas de longitud. ^{[ 7 ] [ 8 ]} De los tres millones de dólares que el régimen Qing debía pagar a los británicos según lo estipulado en el Tratado de Nanking de 1842 , Howqua supuestamente ayudó a recaudar un millón. ^{[ 11 ]} Murió en Cantón en 1843.

Tras las Guerras del Opio, el linaje familiar y empresarial de Howqua disminuyó rápidamente. En 1891, la casa comercial estadounidense que gestionaba las inversiones internacionales de Howqua, Russell & Company, quebró. Los descendientes de Howqua son ahora gente común. ^{[ 12 ]} Lo que fue la enorme y hermosa propiedad de la familia Howqua ahora está prácticamente olvidada en un barrio pobre de la región de Honam . ^{[ 13 ]}

Los fundadores de empresas que entonces gozaban de renombre mundial, como James Matheson , William Jardine , Samuel Russell y Abiel Abbot Low, mantuvieron una estrecha relación con Howqua. Aún hoy cuelgan retratos de Howqua con sus túnicas en las mansiones de Salem y Newport construidas por comerciantes estadounidenses agradecidos por su ayuda.

Tras el Tratado de Nanking de 1842 , que supuso el fin de las Trece Factorías, Jardine Matheson & Co. continuó utilizando "Ewo" como su nombre chino. ^{[ 14 ]}

Un asentamiento en la orilla este del lago Eildon , a 23 kilómetros (14 millas) de Mansfield , en Victoria, Australia , lleva su nombre, posiblemente debido a los mineros chinos que pasaron por la zona durante la fiebre del oro victoriana . 

• Houqua , clíper de 1844

• Grant, Frederic D. Jr. (2014). La piedra angular china de la banca moderna . Martinus Nijhoff Publishers. ISBN 978-90-04-27656-7.
• Downs, Jacques M. (2014). El gueto dorado . Introducción de Frederic D. Grant, Jr. Hong Kong University Press. ISBN 978-988-8139-09-5.

• Hummel, Arthur W. Sr. , ed. (1943). "Wu Ping-chien"  . Chinos eminentes del período Ch'ing . Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos .

• En chino : Biografía de Howqua en NetEase
• En chino : Biografía de Howqua en Hudong
• En inglés – La historia del comerciante (sitio web mantenido por un importador de té)