Howie Epstein

Howard Norman Epstein (21 de julio de 1955 - 23 de febrero de 2003) ^[1] fue un músico estadounidense mejor conocido como bajista de Tom Petty and the Heartbreakers .

Epstein nació en Milwaukee, Wisconsin . ^[1] Creció en un hogar musical. El padre de Epstein, Sam, fue un destacado productor de discos local que trabajó con varios grupos de rock and roll y soul en las décadas de 1950 y 1960. ^[1] Epstein se graduó de la escuela secundaria Nicolet en Glendale, Wisconsin . ^[2] Era judío . ^[3]

A finales de los años 1960 y principios de los 1970, Howie tocaba principalmente la guitarra rítmica o la mandolina y cantaba en varias bandas de rock and roll y country de Milwaukee ^[1] que eran populares a nivel regional, incluidas MHB Experience, Egz, Winks, Forearm Smash y The Craze. Cuando sintió que había llegado tan lejos como podía llegar en Milwaukee, Epstein decidió mudarse a la ciudad de Nueva York, pero antes de que pudiera empacar su equipo, un amigo baterista lo atrajo a la Costa Oeste para tocar el bajo en una nueva banda que el cantautor John Hiatt estaba formando en Los Ángeles. Se quedó con Hiatt durante dos años y dos álbumes ( Slug Line y Two Bit Monsters ). ^{[1] [4]}

Mientras tocaba en un álbum de Del Shannon que Tom Petty estaba produciendo ( Drop Down And Get Me ), Epstein impresionó a Petty con su habilidad. En consecuencia, cuando Ron Blair , que había sido bajista de Tom Petty and The Heartbreakers desde el inicio de la banda en 1976, anunció que dejaría la banda debido al agotamiento, Epstein fue reclutado para reemplazarlo. ^[1] Epstein se unió a la banda a fines de 1981. ^[5]

Epstein encontró un estilo natural, que según él enfatizaba "la simplicidad, tocar en el bolsillo, entrar en un ritmo constante. Siempre me he considerado un buen jugador de equipo y esa es la forma en que operan los Heartbreakers. Todos escuchan lo que todos los demás están haciendo musicalmente". ^[1] El 1 de septiembre de 1982, Epstein hizo su debut en vivo en el Santa Cruz Civic Auditorium en Santa Cruz , California , en la gira para promocionar el álbum, Long After Dark . ^[4]

En 1990, Petty hizo los siguientes comentarios sobre Epstein:

Tienes que amarlo, no sé si alguna vez le digo lo bueno que es. Esta noche, hubo una línea al principio del show que apenas pude cantar. Estaba teniendo que trabajar más duro de lo que normalmente hago para lograrlo, me estaba acercando mucho al micrófono. Estaba pensando, 'Oh, muchacho, espero poder hacer esto...' Llegué a ella y escuché a Howie cantándola conmigo por su micrófono. Sonaba genial, sonaba como una pista doble. Simplemente lo miré, me miró y dijo '¡Sí!' Me hizo sentir genial, porque sé que estaba pensando lo mismo, 'Sé que está cansado, lo cubriré. ¡Pum! ¡Lo tengo!' De eso se trata una gran banda. De eso se trata. ^[5]

En 2002, Epstein fue despedido de la banda debido a su adicción a las sustancias. Fue reemplazado por Ron Blair, que regresó. ^[5] Hizo su última aparición con los Heartbreakers cuando la banda fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en marzo de 2002. ^[4] En entrevistas posteriores, Petty admitió que el comportamiento de Epstein se había vuelto impredecible: "Se estaba degenerando hasta el punto en que pensamos que mantener a Howie en la banda en realidad le estaba haciendo más daño que deshacernos de él. Sus problemas personales eran vastos y serios". ^[1]

Epstein tocó el bajo en grabaciones de Eric Andersen , Bob Dylan , ^[6] Carlene Carter , Johnny Cash , John Hiatt , Stevie Nicks , Roy Orbison , Carl Perkins , John Prine , Linda Ronstadt , Del Shannon , The Textones, The Village People y Warren Zevon .

Epstein se ganó el reconocimiento como compositor y productor. Epstein produjo dos álbumes para John Prine : The Missing Years de 1991 , que ganó un premio Grammy ^[6] a la mejor grabación de folk contemporáneo , y Lost Dogs and Mixed Blessings . ^[4]

Epstein formó una sociedad creativa y personal con Carlene Carter , la hija de las estrellas de la música country June Carter Cash y Carl Smith e hijastra de la estrella de la música country Johnny Cash , luego de su divorcio del cantautor inglés Nick Lowe . Epstein produjo el exitoso álbum de Carter I Fell in Love (1990) y fue coautor de la canción principal con su colaborador de toda la vida, el compositor de Milwaukee Perry M. Lamek. Epstein y Carter también estuvieron involucrados románticamente. ^[2]

En 2001, Epstein y Carter fueron "arrestados en Nuevo México con heroína de alquitrán negro y una gran cantidad de parafernalia de drogas". A instancias de Petty, Epstein más tarde ingresó en un centro de rehabilitación de drogas. ^[2]

El 23 de febrero de 2003, Epstein murió por complicaciones relacionadas con el consumo de drogas. ^{[6] [7]} MTV News informó que la muerte de Epstein fue causada por una sobredosis de heroína . Tenía 47 años. A los investigadores se les dijo que Epstein había estado consumiendo heroína. El día de su muerte, Epstein fue llevado al Hospital St. Vincent en Santa Fe, Nuevo México , por su novia, quien lo describió como "en apuros". ^[6] Epstein estaba tomando antibióticos para una enfermedad y recientemente había sufrido influenza , problemas estomacales y un absceso en la pierna, dijeron sus amigos. ^[7]

En respuesta a la muerte de Epstein, Petty escribió lo siguiente en un artículo para Rolling Stone : "...hay una gran tristeza, porque Howie nunca dejó de ser un rompecorazones. Simplemente llegó a un punto en el que ya no podía hacerlo más... Es como si tuvieras un árbol muriendo en el patio trasero. Y te acostumbras a la idea de que se está muriendo. Pero un día miras hacia afuera y lo cortan. Y simplemente no puedes imaginar que ese hermoso árbol ya no esté allí". ^[8]

A Epstein le sobrevivieron sus hermanos, Craig y Bradley Epstein, y su hija, Jamie Leffler. ^[7] Fue enterrado en el cementerio Second Home en Greenfield, Wisconsin . ^[1]

• Howie Epstein en Myspace
• Howie Epstein en Find a Grave